– Идти должны люди узурпатора, – прошипел Давган.
Савьер проглотил кислую слюну.
– Ты не имеешь права разделять ответственность за предательство Лаверна между его подданными.
Монти ощетинился, подобрался, словно зверь перед прыжком. Савьеру хотелось успокоить его, попросить не кидаться грудью на его защиту, но он молчал, потому что не хотел перечить другу. Тот явно знал, что делал, а спорить с ним – значит выказывать сомнение. А в Монти Савьер не сомневался.
– Тогда отправляй на верную смерть своих солдат! – рявкнул Давган. – Я не позволю пускать моих людей в расход!
– Кажется, лорд не понимает, что происходит, – вдруг вмешалась Шанри.
Она встала со стула, уперлась в столешницу кулаками и склонилась к старику. Ее глаза горели праведной яростью.
– Нет больше «ваших и наших солдат», лорд Давган. Только армия. Единая, собранная для того, чтобы уничтожить демонов и разрушить Столпы. И в отряде, который отправится закладывать порох, будут люди всех Домов, находящихся в этом зале. Потому что это правильно. Потому что до тех пор, пока мы не перестанем делить солдат на «своих» и «чужих», мы будем проигрывать.
В тишине зала Савьер отчетливо слышал тяжелое дыхание старика, пригвожденного к месту яростным взглядом Железной Ласточки.
Маршал Торэл смотрел на Шанри с нескрываемым восхищением. Монти откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Спокоен и собран. Как всегда.
Сердце самого Савьера колотилось, словно безумное. Слова, сказанные Шанри, должны занести в летописи – он никогда не слышал ничего более воодушевляющего и правильного.
– Жнец с вами, – прохрипел Давган. – Но если ты думаешь, что я боюсь тебя, Ласточка…
– Меня не нужно бояться. – Шанри выпрямилась. – Достаточно уважать.
Савьер рвано выдохнул.
«Трое, она невероятна…»
Вернуться на свое место Ласточка не успела – двери зала распахнулись, запыхавшийся гонец начал докладывать еще до того, как переступил порог:
– Корабли! Несколько кораблей причалили к берегу неподалеку!
– Чьи?! – Давган вскочил. – Чьи на них знамена?!
– Знамен нет, но один из кораблей точно пиратский! – крикнул гонец, так и стоявший у дверей.
– Только этого не хватало, – проворчал Давган. – Неужели эти падальщики решили напасть в такое время?
– Может, подмога? – предположил Монти. – Ты отправлял письма кому-то еще?
– Ирвайну, и его войско уже рядом, – процедил Давган. – Лорду Дома Большого Медведя корабли ни к чему.
Переглянувшись, маршалы явно сошлись во мнении, не обменявшись даже парой слов.
– Нужно проверить, – сказал Торэл. – Я отправлю несколько отрядов на случай, если это нападение.
– Сначала спрашивать, потом сражаться, – напомнил Монти. – Не пытайтесь убить их до того, как они представятся.
– Пираты не представляются, – прошипел Давган. – Проклятые ублюдки…
Савьер кивнул Торэлу, и тот покинул зал, уведя с собой гонца. Конечно, заняться этим должны были генералы, а не маршал, но они остались со своими батальонами, чтобы предотвратить возможные конфликты. Отсутствие военного опыта сказывалось на многом, в том числе на организации, но времени на учения демоны им не оставили.
– Надеюсь, это подмога, – пробормотал Савьер.
– Откуда бы ей взяться? – огрызнулся Давган и натужно закашлялся. – Проклятье… Мне нужно отдохнуть.
Он поднялся, один из стражников подставил ему плечо. Уходя, старик обернулся и бросил:
– Если Жнец заберет мою душу раньше, чем закончится война, я хочу, чтобы моих людей вела эта женщина. Считайте это моей последней волей.
Шанри выпрямилась и коснулась лба тремя пальцами. Монти подмигнул Савьеру и прошептал:
– Кажется, она покорила его каменное сердце.
Савьер улыбнулся, скрывая накатившую тошноту. Время бежало слишком быстро: дождавшись Ирвайна, они должны будут вступить в схватку с демонами. Если же у берегов высадились пираты, кровь начнет проливаться еще раньше.
«К этому нельзя быть готовым, – мысленно убеждал себя Савьер. – Я должен смириться с неизбежным».
Ирвайн и его небольшое войско выстроились по обе стороны от ворот, создав живой коридор. Савьер кивнул лорду Дома Большого Медведя, и тот ответил сдержанной улыбкой. Он выглядел уставшим, как и все высыпавшие в огромный двор люди. Судя по пятнам крови на его одежде, в пути им встретились демоны.
Сквозь живой коридор первым проехал маршал Торэл. За его спиной сидел измученный юноша сурового вида. Завидев его, лорд Давган приподнялся в кресле, которое вынесли из замка специально для него, и прошептал: