Мама. Отец. Синяя Крепость. Дом.
Ромэйн стиснула зубы.
«Если они погибли, значит, были недостаточно сильны».
Халахэль. Преданный ей и преданный ею. Демонический генерал.
«Он всегда был слабым. Если бы не Тет, он так и остался бы полубезумной тварью, питающейся падалью».
«Возьми меня или убей».
Возьми или убей.
Возьми…
– Убей, – выдохнула Ромэйн.
Мормо протянул ей руку и раскрыл крылья. Она вышла из пещеры и без сомнений сжала его горячие пальцы.
Глава 31
– Я должна пойти туда и…
– Шанри назовет тебя предательницей и казнит. Он сделал ее своим маршалом!
Лаверн удержал рванувшую к замку Фэй за локоть. Она бросила на него возмущенный взгляд, но вырваться не пыталась, стояла и думала, кусая губы.
– Оно того не стоит, – настаивал Лаверн. – Ты погибнешь, и в этой смерти не будет ни чести, ни…
– И сколько еще ты предлагаешь скрываться? Демоны пытаются пробить стены, делают подкопы, летающие твари постоянно убивают кого-то! Я хочу умереть, зная, что отдала свою жизнь за Дом Наполненных Чаш! Защищая лорда! – Фэй рывком освободила локоть из его пальцев. – И почему я вообще тебя слушаю…
Забывшись, Лаверн провел ладонью по лицу и зашипел от боли.
Лишившись былой привлекательности, он получил возможность пробраться в Нору неузнанным, но смотреть на свое отражение больше не мог. Одноглазый, изуродованный… Увидев себя таким впервые, Лаверн безжалостно отрезал длинные волосы ножом, решив избавиться от последнего, что могло выдать его.
– Так даже лучше, – сказала тогда Фэй. – А шрамы теперь есть у всех.
Люди в городке у подножия гор отводили глаза, когда он проходил мимо. Даже повязки не спасали – Лаверну казалось, что каждый зевака понимал, что́ прячется под ними. Старики его жалели, а женщины избегали его взгляда.
Урод. Калека.
Теперь Лаверн понимал, как жилось Савьеру, и ненавидел себя за то, что позволял себе и другим так относиться к младшему брату.
– Мы пойдем к лордам. – Фэй потрясла задумавшегося Лаверна за плечо. – Я хочу занять свое место в армии Монти.
– Мне там делать нечего. Я всего лишь…
– Человек Дома Багряных Вод, – перебила Ласточка. – Отец которого верно служил Лаверну Первому.
Они прятались под сводами маленькой арки, воспользовавшись перерывом в атаках демонов на крепость. Лаверн теребил край грязной рубашки, пытаясь придумать повод не идти в замок. Фэй же внимательно наблюдала за ним, стоя так близко, что он ощущал ее горячее дыхание на шее.
– Чего ты боишься?
«Того, что брат узнает меня. Того, что ты поймешь, кого спасала все это время».
Лаверн поднял руку и прижал ладонь к ее щеке. Заведомо плохая идея: если Ласточка ударит его по лицу, он заорет от боли.
– Ты хороший парень, Фрэн, но мы можем умереть в любое мгновение.
Она не кокетничала. Не прикрывала глаза дрожащими ресницами и не краснела. Смотрела прямо на него, будто не видела пропитавшихся вонючими мазями и кровью повязок.
Эта честность подкупала. Сердце сладко ныло – давно забытое чувство. Лаверн склонился к ней…
Фэй пихнула его кулаком в живот и отступила. Он охнул и стиснул зубы.
– Ты что, идиот? Соберись!
– Ты действительно не похожа ни на одну из женщин, которых я встречал, – прохрипел Лаверн.
– Уверена, на твою смазливую мордашку клевало много хорошеньких леди, но я немного занята – собираюсь победить в войне. – Фэй хлопнула его по плечу. – Пойдем. Если демоны снова нападут, мне не удастся пробиться к лордам.
Лаверн последовал за ней, прижимая руку к животу. Он не рассчитывал на то, что Ласточка раскроет свои объятия для него, но надеялся получить хоть немного тепла.
«Безумная фурия», – не без удовольствия подумал Лаверн, разглядывая спину расталкивающей людей Фэй.
– Ма! Налей-ка сюда! Побольше!
Лаверн застыл и попытался отыскать взглядом говорившего.
Барон стоял у наскоро сколоченного прилавка и размахивал руками. Он похудел с их последней встречи – обвисшее брюхо исчезло, на лице появились шрамы. Золотых зубов Лаверн тоже не увидел – их выбили вместе с парочкой настоящих. Ма стояла рядом с Бароном и торопливо разливала похлебку по мискам.
«Даже ублюдки из Гиблого переулка приехали, чтобы сражаться за мой Дом. Мир действительно сошел с ума».
Лаверн не сумел сдержать улыбку. Перед лицом опасности объединились действительно все, и это… окрыляло.
Он нагнал Фэй у ступеней замка. Ее беседа со стражниками явно выходила из-под контроля – Ласточка рычала, а затянутые в кожаную броню мужчины лишь хмуро переглядывались, явно не собираясь впускать полукровку.