– Хватит! – Ромэйн снова дернула Халахэля за плечо. – Пожалуйста! Позволь ей пройти!
Хэль выпрямился и несколько мгновений смотрел на Хести. Затем задал всего один вопрос:
– Почему ты хочешь спасти их?
– Потому что в Упорядоченном живет и мой народ. – Жрица пожала плечами. – И он тоже погибнет без солнца, пусть и был назван народом луны.
Халахэль отступил от стремительно уменьшающейся дыры в ткани миров.
– Нет. Сначала вы. – Хести указала на них потемневшими пальцами. – За мной пойдет вся сущность Фаты. Этот мир будет разрушен.
Ромэйн уставилась на Халахэля. Да, он верен ей, но Фата… его дом.
– Пойдем.
Он без промедления схватил Ромэйн за запястье и безрассудно шагнул в портал, утягивая ее за собой.
Глава 34
Корабли обстреливали Столп из пушек. Куски камня падали в воду, поднимая волны. Дышащие ядом твари пытались прорваться к флоту, но Латиш держал их на расстоянии, то и дело опаляя блестящие гибкие тела огнем.
Подмоги со стороны Чонгана никто не ждал, но лорд Дома Старой Крови все же решил вмешаться. После подрыва второго Столпа Фария и Мирай сумели собрать выживших и тоже отошли от берега на кораблях, присоединившись к обстрелу.
Демоны пытались помешать им, но оказалось, что сухопутные твари совсем не могли плавать, – прыгая в воду, они тут же тонули. Опасность для флота представляли ядодышащие, летающие и те демоны, которые появлялись из порталов, открывшихся под бурлящей толщей воды у самого дна.
Одно из таких порождений Фаты вцепилось огромными щупальцами в корабль и ревело, пытаясь смять его, будто игрушку. Латиш отвлекся от летающих демонов и кинулся на подмогу, выпуская прицельные короткие струи пламени, чтобы не повредить корабль. Даже мокрые демоны прекрасно горели в драконьем огне.
Латиш увидел, что члены команд на палубах закрыли лица повязками. Тот, кто приказал им это сделать, явно хотел, чтобы солдаты и моряки выжили. Он пытался разгонять смрадные облака летучего яда крыльями, но какая-то его часть все равно достигала кораблей.
Демон наконец разжал щупальца и скрылся под водой. Лучники на палубах отстреливали эмпуссий и подобных им летающих тварей, командиры выкрикивали приказы, призывая быстрее перезаряжать пушки. Латиш выпустил мощную струю огня в Столп, пронесся над ним и снова ринулся к ядодышащим демонам, подлетевшим слишком близко.
Столкнувшись в воздухе, они сплелись в клубок, вцепились друг в друга лапами и клыками. Пасть залила мерзкая вонючая кровь, Латиш напрягся и выпустил жар, который сдерживал. Чешуя раскалилась, демон жалобно заскулил: от него повалил удушливый дым. Чадящим факелом они вместе рухнули на берег, взрыв песок, и уже там Латиш вцепился в морду твари и оторвал ей половину головы.
Люди, отбивавшие бессмысленные атаки одиноких демонов на берегу, торопливо отбегали подальше, явно боясь быть случайно раздавленными. Латиш вытянул шею и взревел, стараясь приободрить их.
Он устал, ужасно устал. Раны, нанесенные демонами в горах, еще не зажили, и к ним добавились десятки новых. Крики сгоравших в огне солдат все еще звучали в ушах, но они так близки к победе!.. Им пришлось заплатить страшную цену, но благодаря мужеству пожертвовавших собой удалось разрушить два Столпа! Да и третий уже едва стоял…
Он почувствовал это раньше, чем увидел. Упорядоченное содрогнулось, сам воздух вдруг стал густым и тяжелым. У Столпа разверзлась щель – еще один портал, из которого выпали две фигуры. Они рухнули в воду, подняв множество брызг, но Латиш не обратил на них внимания. Его взгляд был прикован к тому, что входило в этот мир следом за ними.
Края портала обвили щупальца. Они разрывали ткань Упорядоченного, извивались и тянулись к миру, который Латиш так долго оберегал. И без того темное небо над Столпом стало черным, а спустя мгновение раздались первые крики людей, увидевших сотни открывшихся над их головами глаз.
Латиш взлетел и пронесся над берегом, сбивая солдат с ног. Поднявшийся ветер бил в морду, волны становились все выше, они раскачивали флот Чонгана и мешали людям обстреливать Столп. Портал расширялся, сквозь искаженную ткань мира Латиш видел разрушающийся мертвый мир демонов, разлетающийся на куски, корчащийся в агонии.
Она вышла из портала, но не упала – что-то поддерживало ее в воздухе. Темно-лиловые волосы трепал ветер, изорванная одежда обнажала жемчужную кожу, испещренную черными символами.