«Всего лишь калека, – с отвращением думал Савьер, глядя на Монти, – годящийся только на то, чтобы раздавать советы».
– Ты прав, – неожиданно согласился Монти. – Мой разум должен быть холодным, если я хочу управлять Домом.
– Ты станешь достойным лордом.
– Кто знает. – Монти пожал плечами. – Я надеюсь хотя бы на то, что не покрою позором имя отца. Вот кто действительно был достойным лордом…
Помолчав, он добавил:
– Нам правда лучше выспаться, завтра тяжелый день. Доброй ночи.
Монти покинул комнату и тихо закрыл за собой дверь. Оставшись один, Савьер подошел к окну и снова посмотрел на раскинувшийся во дворе стихийный лагерь.
Лорды Больших и Малых Домов все прибывали. Для их людей едва хватало места, но никто не смел жаловаться – все знали, что от заключенных под крышей Гнезда союзов зависят тысячи жизней. Казалось бы, что может быть проще, чем объединиться перед лицом опасности?
Савьер хмыкнул, отвернулся от окна и доковылял до кровати. Сев, он медленно снял легкие штаны и осмотрел больное бедро: с тех пор, как он начал использовать подаренную Хести мазь, увечье стало выглядеть… иначе. Не так мерзко. Не так отталкивающе. Поверх пораженного участка плоти словно нарастали новые мышцы. Нога медленно, но все же становилась подвижнее, и Савьеру уже не хотелось рыдать от боли, поднимаясь по лестнице.
Нанося густую мазь, мыслями он вновь вернулся к лордам.
Объединиться без условий им мешали собственные амбиции, жадность и любовь к власти, притупившая страх. Серьезных конфликтов между Домами не случалось так давно, что у некоторых лордов просто не было военного опыта. Они не представляли, что такое сражения.
Лорд Барелл и его люди постоянно защищали прибрежные территории от пиратов; лорд Абботт множество раз сражался с Сынами Зимы; копейщики лорда Шамсура участвовали в стычках с Домом Серебряного Скарабея. Лорд Спайк, тоже имевший некоторый военный опыт, мертв; явится ли кто-то на совет, чтобы представлять Дом Серых Ветров, – неизвестно.
Мазь приятно холодила кожу, плоть под ней, казалось, оживала. Савьер стянул влажную от пота рубашку и небрежно бросил ее на открытую крышку сундука.
– И где мои манеры?.. – пробормотал он, забираясь в постель.
Его голова гудела от мыслей, но было кое-что, думать о чем совсем не хотелось: если Лаверн сбежал или погиб, кто-то другой должен будет возглавить Дом Багряных Вод, и это точно не Джемини, едва научившийся стоять на ногах без посторонней помощи. По всему выходило, что единственным, в ком текла кровь Лаверна Первого, был он, Савьер. Калека, на которого никогда не возлагали никаких надежд.
Направляясь к залу советов, Савьер был готов увидеть что угодно, но никак не сцепившихся лордов, катающихся по отполированному полу.
Стража пыталась их разнять, но тщетно – применять силу к таким важным гостям они боялись, а полумеры не помогали.
– Лорд Шамсур! Лорд Ардьяс! – Усиленный эхом басовитый голос лорда Барелла оглушал. – Прекратите!
Савьер лишь вздохнул. Что ж, этого следовало ожидать: пригласив двух непримиримых врагов под одну крышу, лорд Барелл совершил большую ошибку.
Уже много лет лорд Дома Серебряного Скарабея пытался вернуть под свой контроль земли Аша’таласа, а копейщики лорда Шамсура, нанятые вельможами, не позволяли ему взять город штурмом.
– Подстилка пустынных дикарей! – орал лорд Ардьяс. – Продажная шкура!
– Ты сам – пустынный дикарь! – зло отвечал ему лорд Шамсур, брыкаясь и пытаясь вырваться из рук стражников.
– Безмозглые щенки! Вы оба!
«Да помогут нам Трое», – мысленно простонал Савьер, услышав голос престарелого лорда Давгана.
Подоспевший Монти хотел было вмешаться, но Савьер успел схватить его за локоть и остановить.
– Пусть сами уладят это. Они давно не дети.
– В этом и проблема. Это взрослые мужчины, за спинами которых стоят вооруженные люди. – Монти покачал головой и осторожно освободил руку из хватки Савьера. – И мы должны помешать им устроить раскол в наших рядах.
Смысл в его словах определенно был, поэтому Савьеру пришлось кивнуть и все же войти в зал, прекратив топтаться в дверях.
– Лорды! – преувеличенно бодро и громко произнес Монти. – Рад видеть всех вас в добром здравии! Да хранят вас Трое!
Запыхавшиеся и покрасневшие южные лорды уставились на него с нескрываемой неприязнью, а лорд Барелл выдохнул с облегчением.
– Юный лорд Дома Наполненных Чаш! Мы ждали только тебя, – пробасил он.
– Да у него едва начали пробиваться усы! – фыркнул старик Давган и тут же зашелся кашлем.