Савьер заметил, как вытянулось лицо лорда Аселина при появлении Монти. Высокий и худощавый, мужчина ссутулился, будто пытаясь стать менее заметным. Но у него ничего не вышло – Монти сел рядом с ним и, обворожительно улыбаясь, спросил:
– Вы готовы вернуть мне контроль над Синей Крепостью, лорд Аселин?
Савьер едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу.
Стража, почувствовавшая растущее напряжение, медленно переместилась ближе к длинному тяжелому столу.
– Я… Лаверн… – блеял лорд Аселин, моргая белесыми ресницами.
«И этот человек – лорд самого богатого Дома», – с разочарованием подумал Савьер.
Вдруг подслеповатый лорд перевел взгляд на него и тут же просиял.
– Савьер! Второй наследник Дома Багряных Вод!
Ему показалось, что лорды распяли его взглядами. Кто-то щурился, чье-то лицо исказила гримаса отвращения, но всех собравшихся мужчин объединяло одно: они забыли о личных распрях и направили свой гнев на него.
– Полагаю, судьбу Синей Крепости теперь должен определить он! – заявил лорд Аселин. Он приосанился и сложил руки перед собой.
– С какой стати? – прокряхтел лорд Давган. – Распоряжаться чужой землей Лаверн Предатель права не имел!
– Поддерживаю старика, – влез в разговор лорд Ардьяс; он все еще пытался отдышаться после драки. – Земля должна принадлежать тем, чьи предки проливали за нее свою кровь.
Сказав это, он бросил выразительный взгляд на лорда Шамсура, который уже сидел за столом и поправлял ножны на поясе.
– Щенок, ты посмел назвать меня стариком?! – Крик лорда Давгана походил на натужное воронье карканье.
– Не отрицайте очевидного, – фыркнул лорд Ардьяс. – Но я все же рад, что небо все еще вас терпит.
– Хватит! – Савьер не выдержал. – Прекратите кусать друг друга, у нас есть проблемы куда серьезнее!
– И эти проблемы преподнес нам твой брат, – ядовито прошипел низкорослый мужчина в черных облегающих одеждах и с идеально выбритой клинообразной бородкой.
– Вынужден признаться, что я понятия не имею, кто вы, – сквозь зубы ответил ему Савьер. Он с такой силой сжал набалдашник трости, что пальцам стало больно.
– Лорд Вадд, Дом Кровавых Когтей, – устало представил незнакомца лорд Барелл. – Прошу вас, господа, давайте вести себя благоразумно. В этом зале собрались самые влиятельные люди Пятнадцати Свободных Земель, и мы должны решить, что делать с демонической угрозой.
– Все эти люди должны были собраться еще на Солнечном Пике, – тихо сказал мужчина, показавшийся Савьеру самым уравновешенным из всех.
Простая кожаная одежда, открытое лицо с широкими скулами, загорелая кожа и чуть раскосые глаза… Заметив толстую каштановую косу, спускавшуюся по боку молодого мужчины и касающуюся кисточкой пола, Савьер окончательно убедился, что перед ним лорд Ирвайн – глава Дома Большого Медведя. Хотя их отцы были дружны, Ирвайна Савьер видел всего один раз, много лет назад, когда молодой крепкий юноша принимал венец своего Дома от Говорящего и пригласил старых друзей покойного отца на скромную церемонию. Поговаривали, что матерью Ирвайна была красавица-наложница, которую его отец выкрал с Чонгана. К сожалению, никаких сведений о ней не сохранилось – бедняжка умерла сразу после родов, но, глядя на экзотическую внешность Ирвайна, Савьер не сомневался, что легенда о его происхождении правдива хотя бы отчасти.
– А где был ты сам? – прокряхтел старик Давган. – Даже я добрался, а ты…
– Прекратите, – потребовал Савьер. – Мы собрались, чтобы объединиться!
– Порознь наши Дома не выстоят, – поддержал его Монти. – Распри между вами могут подождать.
Лорд Барелл сел за стол и жестом предложил всем, кто оставался на ногах, последовать его примеру. Нехотя, но лорды все же заняли свободные места, продолжая с подозрением коситься друг на друга.
– Думаю, прежде чем приступить к обсуждению демонической угрозы, мы должны решить два важных вопроса. – Лорд Барелл обвел строгим взглядом хмурых мужчин. – Лаверн Предатель исчез. Мы не знаем, жив он или нет, но это не имеет значения. Среди нас находится второй сын Лаверна Первого, не запятнавший себя предательством, спасший из лап старшего брата наследника Дома Наполненных Чаш. Я считаю, что мы должны позволить Савьеру взять управление его Домом на себя.
Подавив внутреннюю дрожь, Савьер медленно кивнул. Он знал, что этот вопрос встанет довольно остро, но не подозревал, что лорд Барелл начнет именно с него.
– Калека, – прошипел лорд Вадд.
– Он не должен вести войско самостоятельно. Лорд может управлять армией из арьергарда, – спокойно сказал лорд Ирвайн.