– Вижу, щенки сговорились? – Лорд Давган хрипло рассмеялся. – Стоят горой друг за друга, вы только посмотрите… Лаверн сжег половину моих земель, Ирвайн. Ты предлагаешь простить ему это?
– А ты хочешь обезглавить Савьера за преступления его брата? – Ирвайн хмыкнул. – Крови пролилось достаточно.
– Какое ты имеешь право так фамильярно говорить со мной?! – вскипел лорд Давган.
– Ты первый попрал приличия. – Ирвайн пожал плечами.
– Я гожусь тебе в…
– В этом зале мы все равны, – вмешался лорд Барелл. – Давайте не будем тратить время на такие глупости, как формальное обращение друг к другу. Вернемся к поставленному ранее вопросу, вы не против?
Против был Савьер, но он молчал.
– Земли Дома Багряных Вод должны быть раздроблены и переданы лордам Домов, пострадавших от действий узурпатора, – заявил Вадд.
– Это было бы честно, – проблеял Аселин.
– Твоя ненасытная утроба требует золотых сетов? Лорд Дома Золота и Камней никогда не упустит возможности заработать еще больше, верно? – Давган толкнул Аселина локтем.
– Земли должны перейти Савьеру. – Ирвайн оперся локтями на стол. – Он должен принять венец Дома и вступить в наследство. А после – собрать всех, кто способен держать в руках оружие, и присоединиться к остальным.
– Всепрощающий и непогрешимый… – проворчал Вадд.
– Савьера нам прощать не за что, – напомнил Барелл.
– Позвольте, я скажу.
Говорить Савьеру не хотелось, но бремя власти уже легло на его плечи.
Встав на ноги, он обвел взглядом лордов и спокойно начал:
– Я не был рожден наследником, и никто не учил меня быть лордом. Но все сложилось так, как сложилось: теперь я единственный кровный родственник Лаверна Первого. И по всем законам Пятнадцати Свободных Земель именно я должен взять на себя ответственность за мой Дом. Поступки моего брата навеки запятнали не только его имя, но и мое, но я собираюсь сделать все возможное, чтобы вернуть Дому Багряных Вод уважение соседей и друзей. После окончания войны я окажу помощь лордам, земли которых пострадали от действий Лаверна. У меня нет наследника, и вряд ли он появится в ближайшее время, поэтому, – Савьер вздохнул, – в случае моей смерти наследниками земель Дома Багряных Вод станут лорды Дома Бурого Лиса и Дома Наполненных Чаш. Я готов подписать документ.
– Нет! – выдохнул Монти.
– Ты не должен! – тут же выпалил Ирвайн.
– Лаверн причинил этим Домам слишком много вреда, – отрезал Савьер. – И если я погибну, никто не понесет ответственность за это.
Он врал лордам: Лаверн успел оставить наследника, но, если об этом узнают, Джемини окажется мишенью для кровной мести. Савьер не мог допустить этого.
– Что ж… – Барелл задумчиво почесывал отросшую неопрятную бороду. – Это звучит достойно, Савьер.
– Я не приму твою землю, – заявил Монти. – Мои люди…
– Заслуживают лучшего, – прервал его Савьер. – Если я погибну, у моего Дома не будет лорда. Ты думаешь о своих людях, а я – о своих. И я уверен, что никто не позаботится о них лучше, чем ты. И лорд Давган, конечно, – нехотя добавил он.
– Отдайте ему проклятый венец, и давайте продолжим, – проворчал Давган. – Иначе я сдохну прямо за этим столом.
Видя, что лорды приняли его предложение, Савьер кивнул и медленно опустился на стул. Лорд Барелл ободряюще кивнул ему и продолжил:
– В таком случае один вопрос решен. Теперь перейдем к Синей Крепости.
Аселин поджал и без того тонкие губы и сцепил руки в замок. Монти бросил на него хмурый взгляд, но начинать разговор не торопился.
– Не тяните коня за яйца, – проворчал Давган. – Синяя Крепость принадлежит мальчишке, вот и все.
– Прошу прощения… – начал было Аселин, но тут же был прерван Монти:
– Извинения принимаются. У твоего сына есть три дня на то, чтобы вывести ваших людей с моей территории. В противном случае я буду вынужден применить силу.
Савьер с уважением посмотрел на него и понял, какая пропасть их разделяет: Монти готовили к роли лорда с рождения, он точно знает, чего хочет, и готов проливать кровь за свою землю. Без полумер, без раздумий – именно таким и должен быть лидер Большого Дома.
– Отдай ему проклятую крепость, Аселин, – прорычал Ардьяс. – Оррен был хорошим человеком и достойным лордом, и его сын наденет венец их Дома. А если станешь упрямиться, Дом Серебряного Скарабея окажет мальчишке всю необходимую поддержку, чтобы он силой вышвырнул твоего щенка со своей земли.
Савьер посмотрел на Монти и понял, что тот удивлен не меньше, чем он сам.