– Надо же, Ардьяс способен кого-то поддерживать, а не только… – начал было Шамсур, но лорд Барелл хлопнул по столу, заставив его замолчать.
– Забирай свою крепость, – процедил Аселин. – Я передам твои слова сыну.
Лицо у лорда было такое, будто ему нанесли смертельное оскорбление.
– Тогда… – начал было Барелл, но его прервал лорд Вадд.
– Есть третий вопрос, который мы должны обсудить, – вкрадчиво сказал он. – Дом Алых Шипов. Дайрис мертв. Где находятся его дети, неизвестно. И…
– Мертвы, – прохрипел Савьер, в пересохшее горло которого будто натолкали песка. – Наследники лорда Дайриса мертвы. Все. Дочь тоже.
В зале повисла неприятная тишина.
«Элинор. Теперь Элинор – единственная, в ком течет кровь Алых Шипов, если не брать в расчет малыша Джемини», – в панике подумал Савьер.
– Огромные территории остались без управления, – пробормотал Аселин.
– Как и тысячи людей, которые пригодятся в войне против демонов, – добавил Вадд. – Что мы будем делать?
Ирвайн прочистил горло.
– Давайте рассуждать трезво. Думаю, разумнее всего передать земли Дома Алых Шипов под временное управление лорду-соседу. До тех пор, пока демоническая угроза не минует. А после… Попытаемся отыскать хотя бы бастарда или устроим совет, где выберем достойного человека, который положит начало новому роду и создаст новый Большой Дом.
– Я даже рад, что безумные выродки Бедивира исчезли, – заявил Шамсур. – Лаверн Предатель оказал нам услугу.
– Спайк тоже мертв, – напомнил Ардьяс. – И я не вижу среди нас представителей его Дома.
– Скольких же мы потеряли… – Ирвайн покачал головой. – Осиротевшие Дома…
– А северяне? – подал голос Монти.
– Я веду переписку с лордом Абботтом, он собирает армию, – ответил Барелл. – Он поведет в бой и своих людей, и людей Дома Черных Птиц.
– Ах да, ведь их вдовствующая леди – мать его жены, – протянул Шамсур.
– Лорд Давган, вы готовы взять на себя ответственность за Дом Серых Ветров? – спросил Барелл, пристально глядя на старика.
– Почему он? – тут же взвился Аселин. – Мои земли тоже граничат с владениями покойного Спайка.
– Во-первых, длина общей границы с моим Домом куда больше, а во-вторых, заткнись, – прокаркал Давган.
– При всем уважении ему осталось три вздоха до смерти! – не унимался Аселин. Он смотрел на лордов, буквально умоляя их о поддержке.
– Я доверяю Давгану, – медленно сказал Ардьяс.
– Я тоже, – согласился Шамсур.
Савьер едва сдержался, чтобы не захлопать в ладоши: впервые на его памяти двое упрямых мужчин сошлись во мнении.
– Кто-то, кроме Аселина, возражает? – спросил Барелл.
Никто не возражал.
– Земли Алых Шипов было бы мудро отдать Монти, – заметил Ардьяс.
– Он слишком молод, – тут же заявил Давган. – Если он справится с собственными людьми, это уже станет чудом.
– Вынужден согласиться. – Монти кивнул. – Лорд Барелл – лучший кандидат.
Продолжая почесывать бороду, Барелл кивнул:
– Если возражений нет, то…
Возражений снова не было.
– Я поговорю с вельможами Аша’таласа. – Шамсур сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. – После того, что произошло в городе, они обязательно согласятся объединить силы.
– К тому же вы давние друзья, не так ли? – не удержался от колкости Ардьяс.
Аша’талас пострадал от лап демонов – об этом Савьер узнал, когда они добрались до Гнезда после первого собрания лордов на Солнечном Пике. Твари из Фаты несколько дней осаждали город и пировали на трупах погибших. Ходили слухи, что ими кто-то управлял, но никаких подробностей Аббар Карт, написавший письмо, не знал. Он выжил чудом – забился в тайный тоннель под собственным особняком и провел там довольно много времени. После того как эмпуссии покинули город, Карт узнал, что твари перебили большую часть вельмож из Красного Совета, управлявшего Аша’таласом.
– До кого-то доходили вести с архипелага? – спросил Монти. – Дом Старой Крови собирается что-то предпринимать?
Лорды переглядывались и пожимали плечами. Барелл посмотрел на Савьера, тот устало вздохнул и заговорил:
– Один из сыновей Нисао ушел с Ромэйн из Дома Наполненных Чаш. Понятия не имею, где они сейчас, но обещали привести помощь.
– Один из сыновей – это который? – спросил Аселин.
– Изгнанный, – подал голос Давган. – Тот, который не сумел удержать власть.
– Мирай, – сказал Вадд. – До меня доходили некоторые слухи. Что до его брата… Тэтсуо – жадный до власти ублюдок, будем честны. Но я удивлен, что он не явился сюда. Даже жадные ублюдки должны понимать, что нам всем угрожает смерть, верно, Аселин?