– Этот Дом – самый малочисленный из всех, – закончил за него Рай. – Я помню.
– Каждый хочет защитить свою родину, – тихо сказал Йель. – Северяне никогда не были трусами. Лорды прислали своих сыновей и дочерей, не побоявшись остаться без наследников.
Грудь Райордана сдавило странное чувство. Неужели… гордость? Гордость за людей, которые не спрятались, не предпочли отсидеться в горах, а смело выступили против общего врага, победить которого, кажется, почти невозможно.
– Единение, – глубокомысленно изрек Неррель. – Хрустальная Башня поет свою песню не просто так. Пока мы вместе, нас не одолеть.
Райордан хлопнул его по спине, выражая молчаливое согласие. До плеча он просто не дотянулся.
От кузниц исходил такой жар, что снег вокруг растаял. Из-за распахнутых дверей доносились ругань, удары молотов, из окон вырывался пар. Рай приблизился к грубым столам, на которых лежало завернутое в вощеную ткань оружие, раскрыл один из свертков и хмыкнул, увидев переливающийся меч, сверкающий так, словно кузнецы украли кусок луны и выковали из него клинок.
– Звездная порода, – пробормотал он.
– Крепче стали, красивее золота.
Рай вскинул голову и уставился на высокого мужчину в кожаном фартуке. Его борода закрывала почти все лицо, лишь смешливые голубые глаза светились нежностью, направленной, впрочем, не на молодого лорда, а на оружие.
– Боргес, главный кузнец, – представил здоровяка Неррель.
– Где вы достали столько звездного металла? – Рай провел пальцем по клинку и ощутил легкую дрожь лезвия.
– Наши предки веками собирали его, но не использовали. – Боргес пожал плечами. – Знали, что наступит день, когда дар неба пригодится. И знаешь, мне кажется, что Хрустальная Башня благословила это оружие. Ты ведь чувствуешь, да? Эту дрожь…
Кузнец взял со стола одноручный меч и положил огромную ладонь на лезвие.
– Этот металл поет.
– Боргес, ты говоришь с молодым лордом, – вмешался Неррель. – Прояви…
– Заткнись, умник, – приказал Райордан.
Неррель сконфуженно отвернулся, а Йель лишь вздохнул.
– Молодой лорд, да? – Боргес окинул Рая внимательным взглядом. – Тот, который сбежал?
– И вернулся, – вмешался Йель. – Чтобы вести в бой сыновей и дочерей севера.
Без лишних слов кузнец положил руку на плечо Райордана и замер, словно прислушиваясь.
– Песня уже звучит в тебе, – заключил Боргес.
– Она пронизывает меня с тех пор, как я пересек границу, – признался Райордан.
– Потому что Хрустальная Башня вечно помнит своих детей. Каждого, кто был рожден и погиб на этой земле. И раз она признала тебя, – Боргес протянул меч, – ты должен взять это.
Рай уставился на переливающийся в руках кузнеца клинок и сглотнул.
– Могу ли я…
– Ты наследник Большого Дома, – напомнил Йель. – Он твой по праву.
Меч оказался легким, почти невесомым, но Райордан знал, что его лезвие способно рассечь надвое волос, а сломать его не сможет ни один удар.
– Спасибо, Боргес, – хрипло сказал он, едва сдерживая чувства. – Я сделаю все, чтобы защитить наш дом.
– Ты вернулся, а это что-то да значит. – Кузнец хмыкнул.
– Снарядите этим оружием как можно больше воинов. Неррель, подойди.
Юноша тут же оказался рядом, собранный и вытянувшийся в струну. Рай взглянул на него и снова повернулся к Боргесу.
– Ему нужен клеймор.
– Но я не могу… – начал было протестовать Неррель, но Рай наступил ему на ногу и зашипел:
– Твой молодой лорд приказывает тебе закрыть рот и принять клинок, ясно? Ты не похож на бессмертного, а я заинтересован в том, чтобы твоя смазливая физиономия продолжала сопровождать меня.
Пока они препирались, Боргес вынес из кузницы двуручный клеймор, спрятанный в простые ножны.
– Украшать нет времени, – признался кузнец.
– Такому оружию это не нужно. – Голос Нерреля дрожал. – Могу я?..
Райордан наблюдал за тем, как юноша трепетно принимает клеймор, как вынимает его из ножен и замирает, пораженный красотой звездного металла. Цвета на лезвии перетекали один в другой: синий сменялся зеленым, зеленый – золотым, а тот превращался в совершенно немыслимый оттенок, названия которому еще не придумали.
– Его отец будет благодарен тебе, – прошептал Йель, склонившись к уху Райордана.
– А кто его отец? – спохватился тот.
– Лорд Малого Дома Ледяного Предела. Неррель – его старший сын и наследник.
Рай смутно помнил, что территории этого Малого Дома обширны, но находятся в горах, соседствуя с племенами Сынов Зимы. Именно эти смелые люди сдерживали великанов каждый раз, когда те собирались напасть на Дом Ледяных Мечей, и раз за разом им это блестяще удавалось.