– На них напали… – прохрипела Фария и прибавила шагу.
– Стой!
Мирай вдруг схватил ее за локоть, заставив остановиться. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, общаясь без слов, а после Фария медленно кивнула и произнесла:
– Нужно отправиться на разведку. Яйцо с собой лучше не брать.
– Мы не оставим его без охраны. – Ромэйн покачала головой. – Оно слишком ценное, чтобы просто спрятать его в кустах.
– Я не чувствую эмпуссий, – лениво протянул Хэль. – Если демоны и были здесь, то сейчас их нет.
– То же ты говорил в гроте! – рявкнула Фария.
– В самом гроте эмпуссий не было, – заступилась за Хэля Ромэйн.
Она понимала, что Фария переживает за команду, брошенную в бухте на произвол судьбы, но допустить разобщенности в их крошечном отряде не могла.
– Пойду вперед. – Мирай, казалось, даже не заметил возникшего напряжения.
– Тебя здесь не знают. – Фария качнула головой. – Я иду с тобой. А вы держитесь сзади и в случае чего просто бегите, понятно?
– И бросить вас? – возмутился Барниш.
– Яйцо стоит десятка таких, как мы, – отрезала капитан и поспешила за Мираем.
Ромэйн хотела возразить, но вдруг поняла, что Фария права: без нее и Мирая они смогут победить в войне, а вот без дракона – нет.
«Верно. Не привязывайся к ним. Они всего лишь две пары рук, способных держать оружие».
«Заткнись!»
«Твое сердце не должно дрожать, девочка. В войне победит тот, кто сумеет отдать все, чтобы получить больше».
«Не говори со мной!»
«Спроси у него, сколько войн мы выиграли. Спроси, скольких он убил. Пусть он расскажет, как разрывал глотки, как пировал на останках твоих предков. Спроси, девочка. Спроси…»
– Эй, леди, ты совсем бледная. Держи.
Ливр передал Ромэйн флягу с водой, она приняла ее и вымученно улыбнулась.
Голос демоницы походил на змеиное шипение, и, сколько бы усилий Ромэйн ни прикладывала, она не могла заставить ее замолчать.
– Как думаете, в городе остался хотя бы один трактир? Убил бы за миску похлебки. – Барниш вздохнул.
– А тебе лишь бы пожрать. Твое пузо скоро не влезет ни в одни штаны, – заявил высокий худощавый Ливр.
– Это мускулы! Нет у меня никакого пуза!..
Воспользовавшись тем, что мужчины отвлеклись, Ромэйн нагнала Халахэля и пошла рядом. Его присутствие успокаивало, ей казалось, что он точно поможет, но почему-то она никак не могла признаться в том, что Тет продолжала говорить с ней.
– Если что-то пойдет не так, я унесу тебя отсюда, – тихо сказал Хэль.
– А зверомаг?..
– Плевать на зверомага.
– Он сможет защитить людей, а я – нет.
– Без него я смогу жить, а без тебя – нет.
Алый туман поднялся от земли к лицу Ромэйн. Удивительно, но она ощущала его прикосновения так ярко, будто Халахэль трогал ее руками. Сущность ласкала ее щеки, касалась век, проходилась когтями по затылку.
– Что ты…
Она вдохнула алый туман и ощутила горькую влагу на языке. Губы пощипывало, будто сущность целовала ее, прикусывая кожу клыками.
Отшатнувшись, Ромэйн взмахнула рукой, пытаясь избавиться от наваждения.
– Что это такое?!
– Изучаю себя. И тебя. – Халахэль усмехнулся. – Поделишься впечатлениями?
– На что еще способна твоя проклятая сущность?
– Ты даже не представляешь… – Его темные глаза подернулись алой дымкой. – И я не представлял, пока не появилась необходимость попробовать.
Ромэйн хмуро смотрела на Халахэля, пытаясь прогнать воспоминания о том, что произошло в «гнезде» Латиша. Там, в крошечной каморке, она решилась отдаться демону, чтобы привязать его к себе. Чтобы быть уверенной в том, что он не бросит их в разгар войны. Что он убьет ее, если что-то пойдет не так. И ей не было стыдно за это.
Он желал ее. Или не ее, а сущность Тет, клубком скрутившуюся где-то в животе, – это не имело значения. Лежа под горячим телом, Ромэйн думала лишь о том, какую выгоду сможет извлечь из союза с демоническим генералом. Да, ей были приятны его ласки, но впускать его в свое сердце она не собиралась. Он определенно хотел этого. А она хотела победить в войне.
«А ведь совсем недавно ты осуждала меня, девочка. Приятно обладать им, правда?.. Таким яростным, таким сильным и таким… податливым».
«Я не делаю того, что делала с ним ты!»
«Ему нравилось, можешь мне поверить».
Фария стояла у развалин арки и махала рукой. Ромэйн взяла себя в руки и повернулась к Барнишу и Ливру.
– Кажется, в городе безопасно.