– Кладбище, кажется. Место, в котором упокоились древние нуады.
– Рассчитывает поговорить с мертвецами? Может, для этого она притащила сюда некроманта? – Гомиэль тряхнул головой. – Что-то еще?
Хести обхватила себя руками, ощутив внезапный озноб. Заметив это, демон приблизился и распахнул крыло, защищая ее от ветра.
– Моя мать была единоутробной сестрой Верховной.
Разобрать выражение морды Гомиэля ей не удалось. Взгляд уродливых глаз с растекшимися зрачками пригвоздил ее к месту.
– Вот как… Что ж, я рассчитывал на более полезные сведения, но и это подойдет.
– И ты ошибаешься. – Хести смотрела на него без страха, но продолжала мелко дрожать. – Я очень не хочу умирать.
«Потому что, пока я жива, у меня есть шанс убедить нуад в том, что цикл ненависти должен быть прерван».
– Подари мне ключ, жрица, – пророкотал Гомиэль, – и я сделаю для тебя невозможное.
Глава 12
Костяные певцы согласились принять их только через несколько дней. Несколько блаженных, пропитанных сущностью Тет дней. Хэль никогда не чувствовал себя настолько сытым и наполненным. Ему казалось, что сила вот-вот прорвется сквозь кожу и выплеснется на улицы полуразрушенного серого города. Минувшей ночью ему пришлось нанести на кожу несколько витков татуировок, чтобы быть уверенным, что обращение не застанет его врасплох.
Ромэйн отдавала, отдавала и отдавала, снова и снова, и ему не приходилось просить, не приходилось валяться у нее в ногах, вымаливая такую желанную кровь. Она не жалела для него даже сущности – открывалась, отпускала, позволяла живительному потоку наполнять его тело невообразимой мощью.
Сколько демонов пришлось убить Тет, чтобы создать Морион? А Раухтопаз? Сколько жизней носила в себе Ромэйн и сколько теплилось в груди самого Халахэля? Он не знал. Не мог даже догадываться, но то, что он чувствовал, поглощая сущность Ромэйн, не шло ни в какое сравнение даже с той силой, которую он получил, убив генералов, занимавших места среди сильнейших до него.
Капитан топталась у дверей башни и то и дело бросала раздраженные взгляды на окна, за которыми мелькали тени. Остальные вели себя более сдержанно: Ромэйн сидела на ступенях, Барниш и Ливр стояли в стороне и тихо переговаривались, а Мирай, до хруста выпрямив спину, вглядывался в полумрак и держал руку на рукояти меча. Яйцо зверомага пришлось оставить в запертой комнате – Хэль искренне надеялся, что хозяйка трактира не зажарит его, пока они заняты поисками союзников.
Двери медленно открылись, Ромэйн подскочила и уставилась на двух костяных колоссов, довольно проворно спускавшихся с лестницы. Заняв места по обе стороны от ступеней, стражники одновременно указали на башню, явно давая понять, что просители могут войти.
– Сколько бессмысленной показухи, – проворчала Фария.
– Думаешь, они пытаются нас впечатлить? – тихо спросила Ромэйн.
– А разве это не в крови у каждого, кто наделен хоть какой-то властью?
Мирай и Ромэйн оскорбленно уставились на капитана, но та лишь пожала плечами и взбежала по лестнице. Халахэль хмыкнул.
Минувшей ночью, пока он наносил татуировки, Фария и Мирай тоже не спали. Взобравшись на крышу трактира, они что-то обсуждали, а потом капитан сорвалась на возмущенный крик и обвинила наследника Большого Дома в узколобости. После этого едкого замечания Халахэль навострил уши и с удовольствием слушал горячие обвинения Фарии и ледяное молчание Мирая. Последний сказал лишь несколько фраз, две из которых были «прости» и «тогда я ничего не понимал». Судя по тому, с какими ругательствами на устах капитан вернулась в комнату, к примирению они так и не пришли.
Как только Хэль переступил порог башни, двери захлопнулись. Он хмыкнул, но не удивился, однако, переведя взгляд, ненадолго потерял дар речи: перед ними простирался лес. И не простой, а влажный, с деревьями, листья которых напоминали огромные зеленые навесы, с лианами и вездесущим подобием плюща, обвивавшим стволы и устилавшим землю.
– Какого хрена? – первым выразил удивление Барниш. – Снаружи башня не выглядит такой огромной!
– Магия, – бросил Халахэль, стараясь выглядеть осведомленным. – Это Запретный Край, местные творят чудеса так же просто, как…
– Может, мы пойдем? – вмешалась Фария. – Ненавижу ждать.
– Это точно.
Все уставились на Мирая, а тот направился прямо в гущу диковинного леса с совершенно невозмутимым видом.