– …кистевые ремни соединяются с передней кромкой «крыла». Если вам понадобится изменить угол атаки, тяните за них. На предплечьях есть петли, для пальцев – кольца. Вот так, молодой лорд… Потянете – изменится натяжение полотна. На соединительных шарнирах рунная стабилизация, а поясной ремень вот, видите?.. Опоры на бедрах. При приземлении они погасят нагрузку.
Райордан видел, слушал, но ничего не понимал. Стабилизация, нагрузка… Пока они договаривались об испытаниях, все выглядело куда проще и приятнее. К тому же он не думал, что окажется первым, кому придется оторваться от земли.
– Хорошо, что у нас есть хотя бы рунические конструкторы, – пробормотал он, вымученно улыбаясь. – В твоем роду были нуады?
– Были, молодой лорд, – откликнулся конструктор. – Но так давно, что я способен лишь на то, чтобы работать с рунами.
– У других Домов нет и этого. – Рай похлопал его по плечу. – Уверен, лорд Абботт гордится тобой и твоей работой.
– Рад служить Дому Ледяных Мечей.
– Как тебя зовут?
– Джоури, молодой лорд.
– Если я разобьюсь, отбери «крылья» у моего брата, Джоури. Я должен просто… спрыгнуть?
Они подошли к краю, Райордан взглянул в темную бездну под ними и поежился. Если бы эти проклятые склоны хотя бы освещало солнце!.. Но благодаря жрицам всюду простиралась серость: где-то совершенно непроглядная, где-то похожая на густой туман.
– Вот эта лямка, потяните ее и…
Вздохнув, Рай потянул и почувствовал, как конструкция за спиной пришла в движение – «крылья» раскрылись. Благодаря звездному металлу их веса он почти не ощущал, но в натянутую парусину тут же ударил ветер и едва не повалил его в снег.
– Осторожнее!.. – Неррель попытался поддержать его, но Рай отмахнулся:
– Ты полетишь следующим, – пообещал он. – Если все будет в порядке.
– Я ведь говорил, что мне уже доводилось летать. Я мог бы…
– Тогда объясни остальным, как работают «крылья» и что делать, чтобы не сдохнуть. – Райордан осторожно пошевелил пальцами левой руки, на которые конструктор надел кольца для управления. – А мне пора прекратить топтаться на месте.
«Во всех смыслах».
– Вы не боитесь высоты, молодой лорд? – запоздало спросил Джоури.
– Боюсь, – откликнулся Райордан.
И шагнул в бездну.
Ему удалось не заорать, когда ветер подхватил его. Он даже вспомнил, какие ремни за что отвечают, сжал левую руку в кулак и выровнял «крылья».
Страх сменился восторгом.
Правая рука оставалась свободной, чтобы использовать оружие, под ногами – беспросветная темнота. Ощущение полета сводило с ума – Райордан никогда не чувствовал себя таким свободным.
Он осторожно тянул за лямки и петли, поворачивал и нырял вниз, чтобы, подхватив восходящий воздушный поток, вновь взмыть вверх. От «крыльев» по телу расходилась приятная дрожь, и Райордан понял, что это резонанс – звездный металл слышал песню Хрустальной Башни и отзывался. Более того, «крылья» ловили воздушные потоки будто сами собой – или это ветер стремился поддержать их?..
Воины прыгали с горы один за другим. Райордан был слишком далеко, чтобы разглядеть их лица, но у края не медлил никто. «Крылья» поднимали людей в воздух, кто-то умудрился взлететь выше точки, на которую их привел рунический конструктор, а кто-то крутился в воздухе с таким мастерством, что Рай невольно открыл рот, позабыв об управлении, за что тут же поплатился – «крылья» накренились, металлические «косточки» жалобно застонали.
– Чтоб тебя…
Воздушный поток подхватил его, перевернул, протащил над вершиной горы, едва не срезав снежную шапку его головой. Рай дергал ремни и никак не мог вернуть управление. Черная громада скалистого выступа приближалась с опасной скоростью, он вскрикнул и зажмурился, приготовившись к неминуемому столкновению.
Но ничего не произошло.
– Не хотелось бы, чтобы ты сдох раньше, чем я устрою восстание.
Райордан вскинул голову и увидел Каттани, без особого труда удерживающую его за основание «крыльев» свободной рукой. Они легко уклонились от выступа и начали снижаться: девушка ловко управляла конструкцией, заставляя ее опускаться к земле кругами, накренившись на один бок.
– Где ты этому научилась?
– Нигде. Просто я слушала, когда нам объясняли принцип работы «крыльев», а не таращилась в пустоту невидящими глазами.
– Мне приятно твое внимание.
– Я должна знать, за кем мне придется идти.
– Или кому всадить нож в спину.
– В спину бьют только ничего не знающие о чести ублюдки.