– Но я здесь, с тобой, и, думаю, ты задолжала мне объяснение. Ты готова на такое ради всех своих друзей? Они для тебя важнее, чем семья?
Винн сжала зубы, задохнувшись от гнева.
– Ты ничего не знаешь обо мне.
– Но я знаю Риса, – настаивала Адриан, – и знаю, что он заслуживает твоей помощи.
– Я уже помогла ему.
– А сейчас он убежал вслед за невидимым магом, чем бы он ни был... Потому, что он хочет ему помочь, а не потому, что это может доказать его невиновность. Но я думаю, это лишь ухудшит его положение, особенно учитывая, что эта храмовница рядом с ним.
Винн изумлённо улыбнулась.
– То, как ты сказала «эта храмовница»... Тебе нет дела до неё, верно? Как до человека, я имею в виду.
– А почему мне должно быть дело? Вы слышали, что сказала Сэр Евангелина. Она будет исполнять свой долг, несмотря ни на что. Не думаю, что Рис понимает, что это значит.
– А ты понимаешь? – Старая Женщина пожала плечами с покровительским видом, страшно раздражавшим Адриан. – Я заключила соглашение с Церковью. Оно важно для меня. Так совпало, что Фарамонд ещё и мой друг, и я не желаю бросать его на произвол судьбы.
– Даже после всего, что он сделал?
Винн остановилась. Она обернулась и обожгла Адриан ледяным взглядом.
– Для Либертианца, которые утверждают, что выражают тайное желание всех магов, ты слишком охотно отрекаешься от тех, кто не удовлетворяет твоим стандартам. Похоже, не только храмовники склонны к быстрому суду.
Адриан была застигнута врасплох и не могла решить, как ответить, не вступая в очередной спор. Но Винн, похоже, приняла это за согласие, и понимающе кивнула.
– Как я и думала, – провозгласила она. – Если вам хочется судить именно меня, вы, безусловно, вольны это сделать. Я бы предложила вам обдумать тот факт, что у меня, по крайней мере, есть миссия и друг, которому нужна помощь. У вас нет ни того, ни другого. Если вам кому-то и следует задавать эти вопросы, так это себе.
С этими словами женщина ускорила шаг и быстро удалилась. Адриан осталась стоять посреди улицы, смущённая, а голем стояла рядом, взирая на неё сверху вниз. По мерцающему свету в её глазницах трудно было понять, о чём она думает, однако Адриан показалось, что она получает удовольствие от зрелища.
– Ему следует быть осторожнее, – объявила голем.
– О? Это почему же?
– Пожилая магесса раздавит его, как букашку, если оно разозлит её.
Адриан фыркнула.
– Возможно, она более опытная, но и меня сделали старшим чародеем не просто так. Никому не удастся меня раздавить
– Есть то, чего оно не знает о пожилой магессе, – настаивала Шейла.
– Например?
Голем, однако, отказалась развивать тему и вместо этого потопала прочь, чтобы нагнать Винн. Удручённая, Адриан так и стояла на месте. Пожилая женщина была сильным магом, но и она, конечно, не победила Архидемона в одиночку, верно? Как она могла с такой уверенностью рассчитывать, что подойдет прямо к демону, который властвует над этой частью Тени, и сразит его? Что Адриан упускала из виду?
Они какое-то время шли по опустелым улицам города, безошибочно ведомые огоньком. Открытые двери испещряли здания, мимо которых они проходили, и Адриан спросила, почему бы им не воспользоваться одной из них, чтобы достичь башни. Дверной проём в Тени, в конце концов, был просто переходом – через него можно было добраться практически куда угодно. Но Винн была недоверчива и заявила, что это может быть ловушкой, расставленной демоном. Так что они продолжили идти пешком.
Кое-что было узнаваемо. Адриан заметила Императорский Дворец вдали на своём холме, и он выглядел так же блистательно, как и в её памяти. Они пересекли улицы Бель Марше, но если обычно те бурлили торговцами и лицедеями всех сортов, то тут было совсем безлюдно. Насколько она помнила, рынок никогда не бывал пустым. Даже по ночам там теснились люди, и шум пирушек переполнял таверны.
Чем ближе они подбирались, тем сильнее разрасталась Белая Башня – она вертикально вздымалась в небо, как копьё, и чудилось, словно она вот-вот дотянется до далёких плавучих островов, а может и выше. В реальной жизни башня была намного меньше, осознала Адриан. Эта была плодом воображения того, для кого Белая Башня – возможно, весь Круг Магов – господствовала над мысленным ландшафтом. Ей это было знакомо.
Наконец, город как будто оставил попытки сбить их с толку своими изгибами и поворотами, и показался вход в башню. Увитые плющом кованые железные ворота были открыты, как и массивные двери, ведущие в большой зал. Если наяву храмовники охраняли бы территорию, или, по крайней мере, было бы видно, как они входят и выходят из башни, то это место казалось совершенно заброшенным.
– Похоже, нас приглашают зайти, – прокомментировала Винн.
Голем вперилась взглядом в ворота и помрачнела.
– Они закроются за нами, не так ли? Не хочет ли пожилая магесса, чтобы я сорвала их с петель?
– Зачем? То, что мы ищем, находится внутри.
Она махнула рукой реющему огоньку, и тот благодарно заколебался, после чего исчез в мгновение ока. Они остались одни, только ветер слабо свистел между зданиями позади них.
– Мне это не нравится, – пожаловалась Адриан.
Винн вздохнула.
– Здесь мало что может понравиться.
Они вошли внутрь. Большой зал выглядел в точности, как и должен был: мраморный пол в клетку, огромные арки, навевающие дурные предчувствия окна с витражами. В отличие от всех остальных частей города, эта была передана абсолютно верно. Она почти ждала, что внутренние двери распахнутся, и толпа магов проследует внутрь на своё собрание. Никто не пришёл. Голем всматривалась в каждый угол помещения, сжимая кулаки с такой силой, что Адриан было слышно, как хрустит камень. От этого она заволновалась ещё сильнее, чем прежде.
Они увидели первое живое лицо, когда переместились в саму башню. Храмовники должны были тренироваться во внутреннем дворе или хотя бы присутствовать в залах. Эти первые этажи были их основными казармами, в конце концов; они должны были быть повсюду. Но лишь один маг поприветствовал их. Тут Адриан заметила серые робы и поправила себя: это был не маг, но Усмирённый.
Мужчина подошёл и поклонился. У него была такая же безмятежная улыбка, какую носило большинство Усмирённых, не от того, что им что-то было в радость, а потому, что они знали – так будет легче остальным. У Адриан это вызывало отторжение. В сущности, всё, связанное с ними, вызывало у неё отторжение. Мысль, что подобное так же легко могли сделать с ней, одновременно тревожила и возмущала.
– Я приветствую всех вас, – произнес Усмирённый. – Вы что-то ищете здесь?
Винн внимательно изучила его. Она подняла руку, чтобы удержать Шейлу от нападения, даже не посмотрев в сторону голема. Шейла надулась, но осталась недвижимой.
– Я ищу Фарамонда, – сказала Винн. – Где мне найти его?
Мужчина кивнул, словно ожидая вопроса, и указал вверх. Смысл был ясен: вершина башни. Почему-то Адриан это не удивило.
– Позвольте, а кто вы? – спросила его Винн.
– Я незначим, я просто тот, кто обрёл удовлетворённость.
То, как он произнёс это, так ровно и убеждённо, вогнало Адриан в дрожь.
– Откуда мы знаем, что это не демон? – прошептала она Винн.
– Он не демон. Я бы почувствовала это, – Винн, однако, не лучилась уверенностью.
Мужчина только терпеливо улыбнулся.
– Я пойму, если вы не доверяете мне. Всю свою жизнь я представлял опасность для других, и хотя то время прошло, меня не удивит, если найдутся те, кто до сих пор питают подозрения.
– Что значит «то время прошло»? – спросила его Адриан.
Он жестом обвёл окружающие их стены.
– Разве вы не видите? Это место служит памятником эре, о которой лучше забыть. Круг Магов больше не нужен. Храмовников давно нет, и те из нас, кто остаются, поступают так лишь по собственному желанию.
– Я не понимаю.
– Пойдемте, я покажу вам.
Он знаком позвал их за собой и направился вверх по ступенькам. Шейла дернулась было, чтобы схватить его, но Винн отрицательно покачала головой. Она стукнула своим посохом об пол, и его верхушка засветилось, источая энергию. Взглядом попросив остальных быть осторожными, она последовала за ним.