Она вела отряд, верхом вниз по крутой тропинке, которая привела прямо в сердце военного лагеря. Они могли бы избежать этого, пройдя вокруг малых Ночных Ворот, но для этого понадобиться пройти через реку. Предположительно не должно быть никаких проблем. Их ждали.
Но как раз это её и беспокоило.
Они медленно шли по лагерю армии. В нём было много обеспокоенных людей; мужчины и женщины, если повезло, были одеты в броню, другие же не имели даже этого, и жадно упивались кашей сидя возле своих костров. Они резко контрастировали с шевалье: рыцари в полной боевой одежде, и каждый был украшен красочным семейным гербом. Они ездили вниз по линиям, кричали приказы, и бросались от палатки к палатке, как жужжащие пчелы. Ни один, казалось, не стоит на месте, и с точки зрения Евангелины, они выглядели болеенервными, чем рядовые.
В воздухе повисло ожидание. Это заставило её задуматься. Была ли там армия, идущая на Вал Руайо? Готовились ли эти люди к маршу? Ей было любопытно, чью сторону Орден Храмовников планировал принять. В прошлом они повиновались воли Церкви. Если это так, она, наверное, будет маршировать с этими людьми.
Однако казалось, что бо́льшее количество людей вообще не было частью армии. Она видела, как снуют туда-сюда дети и женщины, которые либо просто следовали за лагерем, либо хотели полностью вписаться в нем. Ещё были повара, эльфы на побегушках, торговцы, которые пытаются всучить защитные «прелести» людям, даже хитрые разбойники, которые скользят между тенями.
Довольно большая группа городских гвардейцев стояла перед главными воротами. По крайней мере, двадцать из них следили за несколькими сотнями молящихся путешественников, которые явно должны дожидаться, когда, наконец, откроют ворота. Это были временные трущобы полные подавленных людей, которые сидели, и ничего им не оставалось, кроме как глядеть на гвардейцев, будто они могли открыть ворота с помощью силы воли в одиночку.
Евангелина и остальные выглядели достаточно необычно, чтобы вызвать удивление. Когда они подъехали, несколько путешественников вскочили на ноги, возможно, почувствовав возможность попасть в город. То же самое сделал один из гвардейцев. Он сделал шаг вперед и протянул пику в предупреждение.
– Эй! Ворота Вал Руайо закрыты по приказу Лорда-Канцлера!
– И никого не впустят? – спросила она. – У нас есть дела в Белой Башне.
– Подожди! – голос исходил за мужчиной. Более опытный охранник шагнул вперед, это был седой человек, носивший Имперскую тунику поверх своей брони. Очевидно, командир, или, по крайней мере, кто-то из вышестоящих. – Я полагаю, у вас есть имя, Храмовница? – спросил он, глядя на неё с опаской.
– Вы правильно полагаете. Меня зовут Сэр Евангелина дэ Брассард.
Он нахмурился и плюнул на землю.
– Вам повезло, что сегодня яна обходе. Я был почти готов уйти в отставку в таверну.
– Это значит, что вы откроете ворота?
– Да, но вы не войдете внутрь, пока Лорд-Искатель не придет. Я лично его проинформирую, что вы здесь, и лучше вам не двигаться с этого места. Этот человек очень характерный, – Командир раздраженно отмахнулся от озадаченного вида охранника с пикой и двинулся обратно к сторожке, исчезая в порту.
– Так как вы думаете, что это значит? – спросил Рис, как только тот исчез.
– Это означает, что Лорд-Искатель в гневе.
– Ах, Создатель! – воскликнул Фарамонд. Он с тревогой потянул за воротник робы, дрогнув, когда группа путешественников толкнула их, чтобы стать ближе к воротам. Они хотели встать ближе, и понимали, что что-то происходит. – Я уже и забыл, как я не люблю толпу!
Адриан, казалось, тоже была недовольна.
– Возможно, мы не должны здесь оставаться.
– Вам нужно сейчас быть где-то еще? – спросила Евангелина.
– Спроси меня это ещё раз, когда твои друзья храмовники кинут нас в тюрьму.
В конце концов, толпа была оттеснена, но только пару громких купцов из Тевинтера были жестоко избиты. Грубый на вид бандит, который как Евангелина предполагала, был наемником купцов, вытащил свой меч и в ту же секунду был быстро заколот пиками гвардейцев. Это, оказалось, подорвало напряжение в толпе, и они отпрянули от ворот так быстро, что чуть не затоптали друг друга в спешке.
Евангелина и другие были в безопасности на своих лошадях, хотя они нервничали из за всего этого напряжения. Стало ещё хуже, когда гром появился в облаках наверху. Было бы хорошо, если бы пошел дождь, возможно, копоть и вонь вымываются из воздуха. В то время как облака угрожали ливнем, но, ничего не произошло. Вместо этого они Коулбались на грани ожидания.
Больше часа прошло. Было хорошо в тот вечер, когда они прибыли, а ждать оказалось трудно.
Евангелина чувствовала напряжение. Кто знал, что Сэр Арно мог сказать Лорду-Искателю? Он не был бы был рад видеть выжевшую группу из Адаманта, и более, был более чем в ярости, когда Евангелина приказала ему сдать поставки, а затем ушла. Она думала, его доклад будет не из приятных. Не то, чтобы Лорду-Искателю потребовалось бы больше компроматов на нее, чем у него уже было. Пытаться объяснить ему, что она думала о том, какой была её истиннаяобязанность, было то же самое, что говорить со стенкой. Несомненно, будут последствия из-за выбора, что она сделала, и они сейчас шли к ней навстречу, чтобы поприветствовать её.
Когда механизм издал звук, Евангелина подпрыгнула. Эффект молниеносно подействовал на угрюмых путешественников. Многие сразу же вскочили под внезапный грохот, поднимая шумиху, что-то крича своим товарищам, и быстро побежали к воротам. Евангелина видела как многие подхватили свои рюкзаки, полагая что их шанс войти в город, наконец, настал.
Командир вышел из порта, и в мгновение помрачнел, принявшись за дело.
– Держите их позади, во имя Андрасте! – рявкнул он на охрану. – Порешайте любого из них, кто попытается прорваться!
И вот, наконец, великие врата с угрожающим грохотом открылись. В какой-то момент был ослепительный свет. Евангелина закрыла глаза и моргнула, а затем увидела, как выезжает полный полк храмовников. Тридцать рыцарей, и все с факелами. Во главе них был Лорд-Искатель Ламберт, впечатляющий в своих черных доспехах и верхом на массивном боевом коне, которого она уже видела много недель назад, когда он посетил их Башню.
Волна туристов остановилась на своём пути. Они сжались от страха, ни один не привлекал внимание угрожающих гвардейцев, и вскоре только Евангелина и её группа была перед вратами. Всё стало тихо и спокойно.
Лицо Лорда-Искателя было переполнено яростью. Она видела это по его напряженной челюсти, в его блеске серых глаз, и почти слышно было, как он сдавливал кожаные поводья в своих тисках. Это не сулило ничего хорошего.
– Лорд-Искатель Ламберт, – она поприветствовала его с низким и теплым поклоном, и продолжила. – Приятно видеть вас снова.
– Полагаю, я должен быть благодарен, что вы проделали всё это, – он говорил четко. – Никаких осложнений на дороге не было? Не попали ли вы в засаду бандитов? В последние дни их стало довольно много.
– Никого, кого бы мы не смогли обойти, мой господин.
– Я вижу, – он направил коня вперед, подъезжая к Винн и Фарамонду. Винн смотрела на него с приятной улыбкой, но эльф содрогнулся в ужасе. – И это было предметом вашего спасения?
– Да это он, – ответила Винн. - Исследование Фарамонда.
– Я уже хорошо знаком с его исследованиями, – перебил мужчина. Он перевёл ледяной взгляд на Винн. – Кто-то отправил послание через магический камень. Белая Башня просто гудит слухами, – он повернулся к ожидающим храмовникам и помахал им, что бы те подошли ближе. – Отправьте их в Великий Собор. Не тяните и не упускайте их из виду.
Винн выглядела озадаченно.
– Разве мы не должны вернуться в Белую Башню?
– Пресвятая приказала немедленной аудиенции, – каждое слово, что он говорил, было пронизано презрением. – Очевидно, у неё есть собственный магический камень, хотя я уверен вы знаете об этом. Я здесь, чтобы способствовать встрече.