Шагая по суженым дорогам в темноте - аллеи и менее важные улицы Равники купались в солнечном свете лишь в полдень, из-за возвышающейся архитектуры, окружающей их со всех сторон - он подсчитывал шансы того, что теневики действительно знали, что делали, с учетом репутации беспощадности кровавой ведьмы во всех ее сделках. Редкие, мигающие фонари освещали сырые камни мостовой под его ногами, сбивая его с мысли. У Капобара развивалась жуткая головная боль.
Затем, чтобы добавить немного ужаса ко всему путешествию, один из теневиков избрал этот самый момент для того, чтобы прервать долгую пытку молчанием.
- Ты слишком много говоришь, - произнес голос. Неожиданный звук заставил Капобара непроизвольно взвизгнуть. - Почему ты так много говоришь? - Он почувствовал как холодное невидимое лезвие коснулось его груди в знак предупреждения.
- Ладно, - пробурчал старший вор. - Но ничего хорошего из ограбления г... клиента не выйдет. Я договорился на полную колбу. Я не обещал принести клиенту половину, или две трети, или часть. И мой клиент вовсе не кажется мне тем, кто любит делиться. Вы переступили через меня. Вы никогда больше не получите уважаемую работу. И вы обанкротите "Капобара и Партнеров". Это я принять не могу, сами знаете.
- Интересно, что считается уважаемой работой? - теневик, казалось, был изумлен.
Другой голос раздался в воздухе, справа от Капобара.
- Вот это место.
- Здесь? - нервно спросил Капобар. - Место для чего? - Прижатое к его груди острие ножа, было ему единственным ответом. Он поднял вверх руки с раскрытыми ладонями. - Ладно, ладно.
Капобар почувствовал, как его руку сжала невидимая ладонь с достаточной силой, чтобы намекнуть ему, что рука будет сломана, если он будет сопротивляться. - Ты заткнешься сам, или мне стоит вырезать тебе язык? - старший вор, чувствуя себя с каждой секундой все менее уверенным в себе, открыл рот, чтобы ответить, почувствовал лезвие у самого горла, и передумал. Он осторожно кивнул.
- Хорошо, - сказал первый голос с равнодушным удовлетворением. Затем, обратился ко второму теневику, - Начерти печать.
Капобар увидел, как слева от него, на земле мелом начала чертиться линия. Она обогнула его спереди, и дальше, пока не образовала вокруг него замкнутый круг, шагов в шесть в диаметре. Затем появились более мелкие знаки, судя по их виду, думал Капобар, это были какие-то волшебные буквы. Символы наносились по меньшему кругу, внутри первого, наконец, третий круг был начерчен, внутри символьного. Весь процесс занял около десяти минут, и каждый раз, когда Капобар пытался пошевелиться, он чувствовал лезвие на своей груди. Когда третий круг замкнулся, старший вор почувствовал, как вторая ладонь сжала его свободную руку.
Бестелесные голоса шепотом начали проговаривать короткое заклинание на диалекте, имеющим много общего с древним языком ведалкенов, но Капобар не мог разобрать стилизованные, сложные слова. И все же, он различил последние два: имя его клиента.
Затем была вспышка света, и в следующее мгновение он уже стоял между двумя вполне видимыми теневиками в идентичном круге, в каком-то душном зеленом помещении. Поначалу у Капобара слезились глаза от каждой попытки сфокусировать взгляд на отдаленных объектах. Все, что он мог разглядеть, были яркие цвета, что-то вроде канделябра, в нескольких шагах от него, и запах сырой земли. Он также чувствовал какой-то знакомый запах, но в это мгновение, все его ощущения были слишком перемешаны, чтобы выделить его. Зато он мог получше рассмотреть своих подчиненных - которые, так или иначе, скоро станут его бывшими подчиненными.
Он был удивлен увидеть, насколько маленькими были теневики – жилистые тела каждого из них ростом были не выше его плеч. Они были плотно обмотаны синими полосками полупрозрачной ткани, словно мумии древних Верховных Арбитров, покоящиеся в главной эспланаде Прахва. Пары светящихся глаз выглядывали из-под лицевых повязок, а их руки были длиннее нормы, обезьяньи, со странными сдвоенными суставами. «Две первичные руки», поправил себя Капобар. У каждого теневика из торса росла также небольшая рудиментарная рука с когтистой кистью. Третья рука была голой с бледной, почти прозрачной кожей с филигранью из черных и синих вен. На шее каждого из них был надет какой-то серебряный ошейник с тремя голубыми камнями, расположенных треугольником у их горла. Капобар задумался, не в ошейниках ли заключался секрет невидимости теневиков, затем более насущный вопрос возник в его притупленном телепортацией разуме.