- Шевелитесь! - крикнула Фонн. - Быстрее!
- Они лезут за нами, да? - выкрикнул Акличин.
- Да, - сказала Фонн, - но меня больше беспокоит нагрузка их веса на...
Лестница простонала низким скрипом гнущегося металла, эффектно подтверждая опасения Фонн.
Орвал достиг вершины лестницы в тот момент, когда первый гоблин попытался резануть ножом по сапогам Фонн. Второго шанса у гоблина не было. Фон поставила ногу ему на лицо и с силой оттолкнула. Гоблин утратил хватку, и, размахивая руками, впился когтями в шею своего сородича, ползущего за ним. Второй гоблин заорал, и тоже отпустил перекладину лестницы, и оба они, вопя и царапаясь, полетели вниз, пока не замерли во влажном шлепке посреди рычащей, дерущейся толпы головорезов.
Ближайший к ней демонопоклонник, оставшийся на лестнице, был человеком, но лишь, отдаленно напоминал представителя этой самой распространенной в Равнике расы. Его щеки были вырезаны напрочь, отчего, на его изуродованном лице навсегда застыло выражение улыбающегося черепа. Его лысая голова была испещрена шрамами. Моментально забыв о гоблинах, он подмигнул Фонн, продолжая лезть к ней, сжимая нож в острых серебряных коронках своих зубов.
Фонн продолжила взбираться выше и проверила прогресс скаутов. Орвал уже вылез наружу, отодвинув тяжелый люк в сторону, и мрачное серое небо, открывшееся над ним, показалось ей сейчас одним из самых прекрасных видов во всей ее жизни. Акличину удалось ухватиться обеими руками за край трубы, когда лестница вновь заскрипела, на этот раз более угрожающе, и Фонн почувствовала, как металл под ней зазвенел от звуков лопающихся болтов. Еще всего пару футов...
Железная лестница сорвалась и рухнула вниз.
Крик Фонн прервался так же резко, как и ее падение. Если бы не сила ее искусственной цитопластической руки, она вполне могла бы присоединиться к Рекдосам, которым было мало резкой остановки, и они начали соскальзывать с лестницы, цепляясь и больно отскакивая от теперь уже искореженных железных перекладин, перед тем, как выпасть в открытое пространство пещерного коридора.
Фонн едва не засмеялась в истерике. Лестница рухнула на пол, но все еще стояла вертикально, удерживаемая трубой в потолке. Она была свободна, она была дома.
«Точнее, была бы», тихо поправила она себя, «если бы была восьми футового роста». Даже с самой верхней перекладины было невозможно дотянуться до выхода, даже, если бы она подпрыгнула. Труба была слишком узкой, чтобы позволить ей даже согнуть колени.
Она начала объяснять это паре тревожных лиц, смотрящих на нее сверху.
- Вам придется бросить меня, - начала она. - Орвал, ты д...
- Нет, сэр, - сказал Акличин. - Орвал держи меня за ноги.
- Ал, уходи отсюда, - приказала Фонн. Лестница застонала снова под весом новых головорезов, карабкающихся по ней.
- Нет, сэр, - выкрикнул Орвал, сжимая лодыжки Ала. До того, как Фонн смогла высказать очередной протест, Акличин свесился вниз головой, его протянутые руки как раз дотягивались до нее, если она выпрямится в полный рост.
Она схватила запястья юного скаута с первой попытки, и Ал крикнул, - тащи!
Скауты вытащили своего командующего центуриона наверх с дружными криками радости, и все трое повалились друг на друга посреди улицы, которую Фонн могла бы узнать, если бы она не уставилась в темное небо, усеянное редкими звездами.
Еще один громкий стон гнущегося металла, и Фонн услышала, как лестница, наконец, не выдержав, сложилась и рухнула вниз. Вопли падающих головорезов утонули в кровожадных криках их собратьев, демонопоклонников, наслаждавшихся неожиданным и обильным пиром. Ледев подползла к краю трубы, и взглянула вниз.
Ее приветствовала сумасбродная улыбка, и Фонн моргнула от неожиданности. Рекдосовский кулак врезал ей в челюсть, и опрокинул на бок. Через мгновение, головорез был уже снаружи, втащив себя вверх, обеими руками. Он припал на корточки и зарычал, вытаскивая рубленый, ржавый нож.