— Тебе не обязательно прикрываться, — бормочет он, не отрывая взгляда от моей руки, когда прислоняется к барной тележке и делает глоток своего свежего напитка.
— Я знаю, — выдавливаю я. — Я просто привыкла скрывать. Моему отцу не нравилось видеть шрамы.
Я опускаю взгляд на свои колени, пальцы сжимают стакан, а глаза стекленеют, когда смутные воспоминания о том дне проникают в мое сознание. Жар огня. Крики моей матери.
— Но не ему приходится жить с этим на своем теле, — прохрипела я. — Его не было в машине, когда она загорелась и врезалась в телефонный столб.
— Ты хочешь сказать, что она загорелась, когда врезалась в столб, — бормочет Роман, поправляя меня.
Я возвращаю свое внимание к нему, хмурая гримаса кривит мои губы в ответ на его покровительственный тон.
Мне следовало бы подумать получше, прежде чем на самом деле быть уязвимой рядом с ним. Мне стыдно за то, что я думаю, что в нем есть хоть капля человечности.
— Нет, сначала был пожар, — фыркаю я, раздражение поднимается во мне, как поднимающаяся буря. — Как ты думаешь, почему она съехала с дороги?
Он с сомнением прищуривает глаза, поднося стакан ко рту и допивая остатки водки одним глотком. Слизывая каплю с губ, он наклоняется, чтобы с тихим звоном поставить бокал обратно на барную тележку.
— Спокойной ночи, — отрывисто говорит Роман, поворачиваясь к двери, очевидно, закончив наш разговор.
Я сердито смотрю ему вслед, скрежеща коренными зубами. Мне следовало бы догадаться, прежде чем пытаться заговорить с ним.
17
— Я вернусь позже, мальчики, — воркую я, наклоняясь, чтобы почесать Нокса и Веспера на прощание за ушами.
Они радостно виляют хвостами, глядя на меня снизу вверх, высунув свои большие розовые языки. Они, наверное, ждут приглашения зайти внутрь, так как начинает моросить, но Роман сегодня дома, а это значит, что я действую осторожно. Я не в настроении спорить с мистером Волковым, так что им придется вернуться в псарню, если они хотят остаться сухими.
Сияя напоследок улыбкой в их сторону, я разворачиваюсь ко входной двери особняка, холодный воздух покусывает мои ноги сквозь прозрачные черные колготки. Я почти возразила против облегающего платья-свитера, которое Клара выбрала для меня сегодня, но когда увидела замшевые ботильоны, которые она сочетала с ним, то рассыпалась как карточный домик. Мне нравятся эти симпатичные сапожки.
Войдя в поместье, я обнаруживаю Клару, слоняющуюся без дела в фойе, как будто она ждала, когда я вернусь внутрь.
— Сегодня снова обедаете в гостиной, миссис Волкова? — спрашивает она, хотя я всегда ем именно там.
— Да, спасибо, — отвечаю я, натянуто улыбаясь ей.
С каждым днем мне становится все труднее изображать любезность с фригидной горничной. Она не только замешана в том, что держит меня здесь в плену, но и очевидно, что я ей не очень то нравлюсь. Она твердо держится в команде Романа.
Клара вежливо кивает, поворачивается на каблуках и направляется на кухню.
— Ваши вещи на кровати, — добавляет она, собираясь уходить.
Мое сердце замирает.
— Подожди! — кричу я, побуждая ее остановиться и развернуться обратно. — Какие вещи?
— Вещи из вашего списка, — коротко отвечает она.
Искра возбуждения вспыхивает в моей груди, а глаза расширяются от ошеломления. Когда Роман сказал мне прошлой ночью, что поговорит с Кларой по поводу моего списка, я не ожидала, что он действительно сделает это. Часть меня не поверила ему, когда он сказал, что не получал его.
Я издаю смущающий визг восторга, разворачиваюсь и бросаюсь к лестнице, перепрыгивая через нее, чтобы направиться в западное крыло.
Дверь в мою спальню приоткрыта, когда я подхожу к ней, толкаюсь внутрь и нетерпеливо оглядываю интерьер. Заметив несколько коробок на своей кровати, я пружинистым шагом бросаюсь к ним, стремясь заполучить в свои руки маленький кусочек дома. Однако, чем ближе я подхожу, тем больше мой восторг начинает угасать — потому что вещи на кровати не те, что были в моем списке.
Мои губы хмуро поджимаются, когда я подхожу к краю, мой желудок опускается, как камень. Новенькие телефон и ноутбук лежат поверх плюшевого белого пухового одеяла, все еще запечатанные в коробки, а в хозяйственной сумке рядом с ними лежит черная кожаная сумка Givenchy с все еще прикрепленными ценниками. Технически, это то, о чем я просила, но я отчетливо помню, что писала слово "мой" перед каждым пунктом.
Я разворачиваюсь с раздраженным ворчанием, оставляю подарки и выхожу обратно в коридор. Мои сердитые шаги эхом разносятся по коридору, когда я направляюсь к лестнице, спускаюсь по ней и марширую по темным коридорам особняка к кабинету Романа. Я все еще не в настроении спорить сегодня со своим мужем, но это именно то, что сейчас произойдет.
Дверь в его кабинет слегка приоткрыта, и я выставляю ногу, чтобы открыть ее носком своего очаровательного замшевого ботинка, постукивая костяшками пальцев по деревянному косяку, чтобы объявить о своем присутствии.
— Чего ты хочешь? — Роман вздыхает, даже не потрудившись оторвать взгляд от бумаг на своем столе.
— Для начала, то, что было написано в моем списке, — язвительно замечаю я, целеустремленным шагом входя в комнату.
Он медленно поднимает голову, чтобы встретиться со мной взглядом, когда я останавливаюсь по другую сторону его стола, и хмурит брови.
— Разве Клара не говорила о них сегодня? — спрашивает он. — Я специально сказал ей...
— Нет, я нашла их, — фыркаю я.
— Тогда это, конечно, странное выражение благодарности.
Я сжимаю руки в кулаки по бокам, мои ногти впиваются в ладони полумесяцами.
— Я не хотела новых вещей, — выдавливаю я, бросая на него убийственный взгляд. — Я хотела свои.
Он раздраженно выдыхает, откидываясь на спинку кожаного кресла и складывая руки на животе.
— В чем разница? — он спрашивает. — Только не говори мне, что у тебя была эмоциональная привязанность к своей электронике.
— Сумка, — уточняю я.
Роман приподнимает темную бровь.
— Ты хотела другой стиль?
— Нет, мне нужна моя сумка, — огрызаюсь я. — Она была...
Я замолкаю, не решаясь показать ему ни малейшего намека на уязвимость. Однако это единственный способ получить то, что мне нужно, поэтому я с трудом сглатываю, прежде чем проворчать:
— Она принадлежала моей маме.
— Понятно, — спокойно отвечает он.
— Так ты можешь достать ее для меня? — спрашиваю я, ненавидя свой отчаянный голос. — Или я могу пойти...
— Сейчас неподходящее время, — резко прерывает он.
— Что ты имеешь в виду?
Он долго смотрит на меня в ответ, проводя рукой по подбородку, словно обдумывая свой ответ.
— Деловые отношения... в данный момент напряженные, — бормочет он.