Я качаю головой с тихим смешком. Хотя мой собственный опыт ограничен, я не могу не согласиться.
Чери самодовольно ухмыляется, поднимает бокал и допивает остатки розового вина, поворачиваясь, чтобы посмотреть на лужайку. Я вздрагиваю, когда она внезапно подскакивает вперед на своем стуле, ее глаза расширяются от страха.
— Боже мой, это медведь? — выдыхает она.
Я поворачиваю голову набок, чтобы проследить за ее взглядом, и этой девушке повезло, что она хорошенькая, потому что она определенно не самая умная.
— Нет, это всего лишь одна из собак, — успокаиваю я, и улыбка появляется на моих губах, когда я наблюдаю, как Нокс радостно бегает по периметру живой изгороди. — Где-то здесь есть еще одна, они вдвоем охраняют собственность.
Она снова переводит свой нервный взгляд на меня.
— О. Думаю, это имеет смысл, учитывая, что вы здесь, у черта на куличках. Хотя на самом деле я не заводила бы для этого собак. Я бы просто попросила Антона нанять охрану.
— Мой муж любит уединение, — бормочу я, снова бросая взгляд через лужайку. — И они могут выглядеть злыми, но они оба большие дети. Весперу нужно немного больше времени, чтобы привыкнуть к новому человеку, но Нокс сразу же проникся ко мне симпатией.
— Нокс? — переспрашивает Чери, фыркая от смеха. — Ого, ну и эго, да?
Я поворачиваюсь, чтобы встретиться с ней взглядом, и в замешательстве хмурю брови. Однако прежде чем она успевает продолжить, нас прерывает знакомое клацанье туфель "Мэри Джейн" Клары, когда она выходит из дома и пересекает террасу, чтобы забрать наши тарелки.
— Скажи, у тебя есть еще вино? — Чери надувает губы, с тоской глядя на пустую бутылку из-под розового вина.
— Я не уверена, есть ли у нас розовое, но... — я замолкаю, глядя на Клару в поисках подтверждения, когда она начинает убирать со стола. Неудивительно, что она ничего не дает мне, даже не смотрит в глаза.
— Как насчет белого? — подсказывает Чери.
— Клара? — спрашиваю я, и она неохотно переводит взгляд на меня, молча ожидая моих указаний. — Не могла бы ты принести нам бутылку белого, пожалуйста?
— Конечно, миссис Волкова, — вежливо отвечает она, коротко кивая мне, прежде чем развернуться на каблуках и направиться обратно в дом.
— Тебе придется устроить мне экскурсию по этому месту, — комментирует Чери, наблюдая, как Клара исчезает в поместье. — Мальчики какое-то время будут заняты бизнесом, а я всегда была очарована старой архитектурой. Это так восхитительно жутко.
— К этому определенно пришлось привыкнуть, — бормочу я, с презрением разглядывая крошащийся каменный фасад особняка.
— Ты думаешь, там водятся привидения? — взволнованно спрашивает она.
Определенно.
— Может быть, — пожимаю я плечами.
Глаза Чери внезапно широко раскрываются, как будто у нее в голове только что перегорела лампочка.
— О боже, тебе следует устроить здесь большую вечеринку в честь Хэллоуина! — с энтузиазмом предлагает она. — Я знаю, что до него осталось меньше месяца, но вам даже не придется много делать для украшения, в этом месте уже есть идеальная атмосфера.
— У нас действительно есть бальный зал, — размышляю я, поглаживая ножку своего пустого бокала и желая, чтобы Клара поскорее вернулась с новой бутылкой. Столь небрежное обсуждение моей тюрьмы определенно требует еще вина.
— Серьезно? — Чери ахает, моргая своими большими карими глазами. — Хорошо, тогда тебе определенно нужно устроить вечеринку.
— Посмотрим, — усмехаюсь я, облегченно выдыхая, когда Клара выходит на террасу с бутылкой белого в руках. Переводя взгляд обратно на Чери, я добавляю: — Как я уже сказала, мой муж любит уединение.
— Разве не все? — вздыхает она, кривя губы в озорной ухмылке. — Ладно, это ложь, Антон настолько показушник, насколько это возможно. Ты знаешь, что он купил мне эту безвкусную вещь, просто чтобы похвастаться?
Она поднимает левую руку, неприлично большой желтый бриллиант на ее пальце сверкает, отражая свет.
— Я даже не большой любитель канареечных бриллиантов, но у меня не хватило духу сказать ему, когда он подарил его мне. Он сказал, что его драгоценный камень, заслуживает своего собственного... — она наклоняется, прищурив глаза, — что было бы намного приятнее, если бы он не рассказывал эту историю своим деловым партнерам только для того, чтобы похвастаться, во сколько оно ему обошлось.
Мы вдвоем смеемся, пока Клара наполняет наши бокалы, оставляя нас с бутылкой и направляясь обратно в дом. Потянувшись за своим вином, я смотрю на массивный камень, сидящий на моем собственном безымянном пальце, внезапно жалея, что у меня нет милого анекдота, который я могла бы добавить к нашему разговору. Почему-то я сомневаюсь, что даже Чери смогла бы романтизировать Романа, швыряющего в меня коробочкой с кольцом на заднем сиденье машины и требующего, чтобы я его надела.
— Антон когда-нибудь работал с Нико? — спрашиваю я небрежно, меняя тему, чтобы избежать ее расспросов о моем собственном предложении — или об отсутствии такового.
— Иногда, — пожимает она плечами. — Обычно он имеет дело непосредственно с Романом. Иерархия и все такое.
Она пренебрежительно машет рукой, делая большой глоток вина, ее горлышко двигается от глотка, когда она опускает бокал и слизывает остатки с губ.
— Обычно мне не нравятся блондины, но для Нико я бы сделала исключение. Этот человек может получить всех.
Да, он может. На моих щеках невольно появляется румянец, который я быстро скрываю, поднимая бокал и допивая вино.
— Он, должно быть, часто бывает здесь, раз так тесно сотрудничает с Волковыми, да? — Чери размышляет.
Я киваю, делая глоток, и ставлю стакан обратно на стол перед собой.
— Да, он сказал, что практически вырос здесь. Что-то о том, что их отцы занимались совместным бизнесом, я думаю.
Чери пожимает плечами, очевидно, зная о внутренней работе организации не больше меня. Жаль.
— Заместитель Антона — настоящий людоед, — замечает она, морщась. — Так что, считай тебе повезло хотя бы с тем, на кого можно любоваться. Хотя тебе это и не особо нужно, учитывая, за кем ты замужем.
— Кстати об этом, — бормочу я, бросая быстрый взгляд на дверь, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Ты упомянула за ужином, что знала бывшую Романа?
Чери кивает и с жалостью смотрит на меня.
— Я видела ее всего один раз. Так грустно, что это случилось. Но, эй, по крайней мере, он нашел тебя, верно?
Она что-то знает.
Я сажусь прямее, открывая рот, чтобы спросить, что случилось с женщиной, которую я заменила, когда вздрагиваю от звука прочищения горла, поворачиваю голову набок и вижу Романа и Антона, выходящих из особняка.
— Извините, что прерываю вас, дамы, но у нас возникли кое-какие срочные дела, и Антону нужно вернуться в город, — сообщает нам Роман, когда они вдвоем направляются в нашу сторону, выглядя как пара моделей GQ в своих хорошо сшитых костюмах.