Чери смотрит на мужа, протестующе выпячивая нижнюю губу.
— Скажи мне, что ты не пьешь вторую бутылку, — шепчет Антон, подходя к ней с дразнящей ноткой в голосе.
Ее губы растягиваются в широкой улыбке.
— Виновата, — хихикает она, хлопая ресницами и отбрасывая назад темные волосы.
— Тогда нам действительно пора идти, она слишком болтлива, когда пьет вино, — шутит Антон, одаривая Романа ухмылкой.
— Мне понравилась наша беседа, — говорю я с искренней улыбкой. — У тебя очаровательная жена.
— Разве я этого не знаю, — язвительно замечает Антон.
Он поднимает Чери с ее места, притягивает к себе и запечатлевает поцелуй на ее губах.
— Мы проводим вас, — бормочет Роман, подходя к моему креслу и протягивая мне руку.
Я кладу свою руку в его, и он помогает мне подняться на ноги, как настоящий джентльмен, уводя меня от стола, положив руку на мою поясницу. На самом деле я благодарна за это, потому что меня немного шатает после всего выпитого вина. Такое чувство, что я плыву рядом с Романом, когда мы ведем наших гостей через поместье в фойе, Чери оживленно болтает всю дорогу. Когда мы идем прощаться, она застает меня врасплох, обвивая руками мою шею и притягивая в объятия, как будто мы лучшие подруги.
— В следующий раз ужин у нас дома, — настаивает она, высвобождаясь из объятий и ослепляя меня последней улыбкой.
— Совершенно верно, — соглашаюсь я, энергично кивая.
Антон выводит ее за дверь, пробормотав извинения Роману, который закрывает ее за ними и запирает на засов, прежде чем повернуться ко мне лицом с бесстрастным выражением лица.
Мое лицо вспыхивает, когда я выдерживаю его пристальный взгляд, внезапно осознав, как близко мы стоим друг к другу. С отъездом наших гостей наша уловка быть счастливой парой официально закончилась, но по какой-то причине я не делаю ни малейшего движения, чтобы отстраниться от него. Я оказываюсь в ловушке этого изумрудного взгляда, мои ладони становятся липкими, а пульс учащается.
— Перестань так на меня смотреть, — ворчит Роман.
— Как? — задыхаясь, спрашиваю я.
Он подходит ближе и наклоняется, его губы щекочут мочку моего уха, когда он шепчет:
— Как будто ты хочешь, чтобы тебя трахнули.
Мое сердце колотится в груди, поток тепла приливает к моему сердцу. Он отстраняется, чтобы встретиться со мной взглядом, мой рот приоткрывается, пока я пытаюсь подобрать слова для ответа.
Язык моего тела, должно быть, говорит ему все, что нужно знать, потому что уголок его рта чуть приподнимается, а рука возвращается на мою поясницу.
— Пойдем в мой кабинет, — командует он низким, хриплым тоном, его ладонь решительно подается вперед, чтобы вести меня за собой по коридору.
И я ненавижу то, что иду добровольно.
19
Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз испытывала такое удовлетворение. Какие бы дела ни возникли между Романом и Антоном во время их вчерашней встречи, он ушел на ночь, так что я действительно могу расслабиться без постоянного опасения столкнуться с перепадами настроения моего мужа. В кои-то веки я не оглядываюсь через плечо, оказавшись в ловушке вечной борьбы или бегства. Здесь только я и собаки, мы втроем счастливо отдыхаем в кабинете.
Клара тоже где-то здесь, но поскольку она никогда не одобряла, что я приглашаю Нокса и Веспера внутрь, она выражала свое недовольство, избегая этой комнаты весь вечер. Наверное, это и к лучшему, потому что я сомневаюсь, что она одобрила бы, что я стащила подушки с дивана. Я устроила для нас маленькое гнездышко на полу перед камином, наслаждаясь уютным теплом огня и листая страницы сборника стихов.
Я решила, что после "Джекилл и Хайд" мне нужно сменить темп. Я смогла провести слишком много сравнений между этой историей и моей реальной жизнью, поэтому выбрала то, в чем у меня вообще не будет схожих моментов, — книгу ярких романтических стихов. Она стояла здесь на полке среди другой классической литературы, хотя я не могу представить, зачем Роману вообще понадобилось включать что-то подобное в свою коллекцию. Он далек от романтика.
Из Нокса получилась отличная подушка, и Веспер даже позволил мне закинуть ноги на его тело — после раздраженного ворчания, конечно. В свете вчерашнего комментария Чери, сегодня утром я распаковала свой новенький телефон, чтобы узнать значение клички собак. Оба латинских слова означают ночь, так что, думаю, теперь я понимаю, почему она нашла их забавными. Роман полностью сохранил готическую атмосферу поместья.
Из коридора доносится знакомый стук туфель Клары, заставляющий меня бросить взгляд в сторону двери кабинета, когда она входит. Она замолкает при виде меня, прижавшейся к собакам, и на ее лице появляется тень раздражения. Всегда будучи непревзойденным профессионалом, она быстро меняет выражение лица и прочищает горло.
— Вам еще что-нибудь нужно, прежде чем я уйду на ночь, миссис Волкова?
— Нет, спасибо, Клара, — бормочу я в ответ, горя желанием избавиться от нее.
Она коротко кивает, ее глаза-бусинки скользят по моей пушистой подушке и подставке для ног.
— Не забудьте выпустить собак, прежде чем ложиться спать.
— Конечно, — соглашаюсь я с натянутой улыбкой, хотя полностью планирую взять их с собой наверх, когда лягу спать. — Спокойной ночи.
Она наклоняет голову и поворачивается на каблуках, чтобы уйти, щелкающий звук ее туфель затихает вместе с ее отступлением. Скатертью дорога.
Проходит несколько минут, прежде чем до меня доходит, что это первый раз, когда я совершенно одна в поместье. Однако вместо того, чтобы эта мысль вызвала чувство страха, по мне пробегает волна возбуждения. Если я хочу исследовать те части дома, которые считались запретными, сейчас у меня есть шанс. Здесь нет никого, кто мог бы остановить меня.
Веспер ворчит, когда я убираю ноги с его спины, сажусь и отбрасываю книгу в сторону.
— Ребята, хотите отправиться в приключение? — спрашиваю я, поднимаясь на ноги и плотнее запахивая кардиган вокруг тела.
Нокс тут же вскакивает, виляет своим коротким хвостиком и смотрит на меня, ожидая направления.
— Давайте, пойдемте, — заговорщически шепчу я, разворачиваюсь и направляюсь в холл.
Да, я полностью осознаю, насколько это нелепо, что я разговариваю с собакой, как с человеком. Однако собаки здесь лучшая компания, чем люди, и никто не увидит, как я выставляю себя дурой, пробираясь по коридорам и болтая с ними. Мы совсем одни в этом большом старом доме, и я пользуюсь этим в полной мере.
Цоканье собачьих когтей по полу преследует меня, пока я крадусь по темным коридорам особняка, останавливаясь у подножия лестницы, когда добираюсь до фойе. Черная люстра поблескивает в бледном лунном свете, отбрасывая тень прямо на щель в лестнице под ней. Я поднималась по этой лестнице много раз, но всегда шла налево. Сегодня вечером я пойду направо.