Роман бросает на меня многозначительный взгляд, и я отворачиваюсь, чтобы скрыть невольный румянец, заливающий мои щеки, воспоминания о последнем разе проникают в мой мозг.
Он приказал мне встать на колени. Он заставил меня ползать. Он использовал мое тело для собственного удовольствия и оставил меня безнадежно неудовлетворенной.
— Я не вернусь до утра, и поместье будет заперто, пока меня не будет, — добавляет он, выдергивая меня из грязной сцены, прокручивающейся в моей голове, обратно в настоящее.
— Заперто? — я повторяю, меня охватывает холодное чувство неловкости. — Все в порядке?
Роман пренебрежительно машет рукой.
— Просто мера предосторожности, тебе не о чем беспокоиться. Двери должны оставаться запертыми до моего возвращения, и я вызову команду охраны, с которой работал в прошлом. Они очень тактичны и держатся по периметру поместья, так что ты даже не узнаешь, что они здесь. Скорее всего, я оставлю их здесь в обозримом будущем.
Мое сердце колотится о грудную клетку, по позвоночнику пробегает колючее предчувствие.
Я думала, что монстр, обитающий в поместье, опасен, но если такой устрашающий человек, как мой муж, укрепляет свою безопасность, то с какой бы угрозой он ни столкнулся, она должна быть еще страшнее.
Я могу презирать Романа, но действительно ли я желаю ему смерти?
— Хорошо, я обязательно останусь внутри и буду держать двери запертыми, — отвечаю я, натягивая на губы слабую улыбку. — Будь в безопасности в городе.
Он утвердительно хмыкает, разворачивается и направляется обратно в свой кабинет, как всегда пренебрежительно. Можно подумать, что если он подвергает поместье какой-то опасности, то, по крайней мере, должен держать свою соседку по комнате в курсе событий. Мне не стоит беспокоиться о его жизни, когда ему явно наплевать на мою.
Я не жду поблизости в надежде, что он внезапно изменит свое мнение и выдаст свои секреты. Вместо этого я выхожу на улицу, пока еще могу, и выслеживаю собак, намереваясь вернуть их обратно. Если меня сегодня запрут, они будут гораздо лучшей компанией, чем каменно-холодная Клара.
Сон не приходит, когда Роман уезжает из поместья. Несмотря на то, что я тайком укладываю собак в постель, мне не удается расслабиться и успокоить свой встревоженный разум. Я ворочаюсь с боку на бок, вздрагивая при каждом скрипе и стоне оседающего дома. Я изо всех сил пытаюсь вспомнить, что сказал Магнус по телефону, задаваясь вопросом, где мой муж и в опасности ли он.
Не то чтобы я особенно заботилась о благополучии Романа Волкова. Я связана с ним — к лучшему или к худшему, — так что мишень на его спине — это мишень и на моей. Любая опасность для него — опасность для меня. Это единственная причина, по которой меня это волнует.
Или, по крайней мере, это то, что я продолжаю говорить себе.
В какой-то момент мне наконец удается заснуть, но я вздрагиваю и просыпаюсь, когда Нокс внезапно оживляется рядом со мной, рычание вырывается из его груди, когда он смотрит в чернильную тьму за моей кроватью. Веспер поднимает голову со своего места в изножье кровати, глядя в том же направлении, что и его брат. Я задерживаю дыхание, фокусируя взгляд на тени, крадущейся по комнате, ледяные когти страха сжимают мое горло.
Она ненастоящая. Ложись обратно спать, Элиза.
Тень движется. Приближается. Половицы скрипят, когда она продолжает свое продвижение, затем луч лунного света, проникающий сквозь щель в занавесках, освещает резкие черты лица Романа.
Это не тень.
Это мой муж.
Оба, похоже, намерены преследовать меня.
Я прижимаю ладонь к своему колотящемуся сердцу, весь воздух со свистом выходит из моих легких в облегченном вздохе. Обычно его присутствие совсем не успокаивает, но между призраком, который бродит по моей комнате по ночам, и неизвестной опасностью, из-за которой поместье было закрыто, Роман сейчас меньшее зло.
Лучше тот дьявол, которого ты знаешь, чем тот, которого ты не знаешь.
Веспер виляет своим коротким хвостиком в знак признания, но Нокс все еще стоит дыбом, рыча, когда Роман подходит ближе.
— Idti, — бормочет он, щелкая пальцами, приказывая по-русски убираться собакам. Они мгновенно выполняют его указание, спрыгивая с кровати и подбегая к двери.
Худшие сторожевые собаки на свете.
— Что ты здесь делаешь? — я ахаю, когда он закрывает за ними дверь, оставляя нас наедине в моей спальне.
Он снова начинает красться ко мне со зловещим блеском в глазах, который предупреждает меня о присутствии мистера Хайда.
— Я смог вернуться раньше, чем ожидал.
— Нет, — фыркаю я, ударяя кулаками по матрасу и заставляя себя выпрямиться. — Что ты делаешь здесь, в моей комнате?
— Планирую трахнуть свою жену через минуту, — прямо отвечает он, подходя к краю кровати и начиная расстегивать рубашку.
Я открываю рот, чтобы возразить, но он просто остается разинутым, когда Роман расстегивает последние пуговицы и стягивает рубашку, демонстрируя мне все эти аппетитные, с трудом заработанные мышцы под ней. Мой разум отключается, предательская пульсация начинается между моих бедер, когда он опускает руки к ремню и расстегивает пряжку.
С другой стороны, я могла бы немного снять стресс...
— Раздевайся, детка, — рычит Роман, сбрасывая брюки на пол.
Я не шевелю ни единым мускулом, все еще очарованная стриптиз-шоу, разыгрывающимся у меня на глазах.
Он делает паузу, засовывая большие пальцы за пояс своих боксерских трусов, и смотрит на меня, приподнимая темную бровь.
— Или ты предпочитаешь, чтобы я сорвал одежду?
Я раздраженно выдыхаю, мои глаза поднимаются и вызывающе смотрят на него. Мой первый инстинкт — всегда оттолкнуть его. Каждый раз мне приходится напоминать себе, что моя уступчивость — это всего лишь средство для достижения цели. Я не потакаю его прихотям, я играю роль, и играю ее хорошо.
Может слишком хорошо. Становится все труднее отслеживать, что реально, а что нет, но я полагаю, что сейчас это не имеет большого значения. В этот момент я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме обжигающего жара, бегущего по моим венам.
Роман не трахал меня уже несколько дней. Мне это нужно, и сопротивляться ему было бы бессмысленным упражнением в мазохизме.
Стыдливо отводя взгляд, я глубже зарываюсь под одеяло, снимаю свою маленькую шелковую пижаму, прежде чем перевернуться на бок и повернуться к нему спиной. Мое сердце колотится от предвкушения, когда он откидывает одеяло, матрас прогибается под его весом, когда он забирается в кровать и устраивается рядом со мной.
— Тебе не следовало так красться в темноте, — ворчу я, когда он обнимает меня за талию и притягивает к себе.
Мягкие изгибы моей обнаженной плоти встречаются с его твердыми линиями, тепло его груди растекается по моей спине.