Его кадык резко вздрагивает в ответ на мой пренебрежительный тон, губы опускаются в хмурой гримасе. Я пристально наблюдаю за ним, мой пульс учащается при мысли о том, что он прямо у меня на глазах превратится в свое альтер-эго. В книге говорилось, что это может быть физический признак, например, вздрагивание или продолжительное моргание. Мистер Хайд любит, когда я дерзкая с ним.
Однако очевидно, что он "не выйдет играть". Я не уверена, разочарование это или облегчение, которое я испытываю, когда Роман опускает подбородок в знак кивка и поднимается на ноги, бормоча:
— Увидимся за ужином.
Я сжимаю губы в тонкую линию, глядя ему вслед, когда он направляется к двери. Он выходит и закрывает ее за собой, даже не оглянувшись, а я беру книгу, которую читала, и сразу возвращаюсь к своему исследовательскому проекту, нежно улыбаясь каждый раз, когда мой взгляд останавливается на Givenchy, лежащей у меня на коленях.
25
Не так уж часто работа Романа затягивается до позднего вечера. Он все еще был в своем кабинете с Нико, когда я поднялась наверх, чтобы подготовиться к ужину, и, спустившись, я узнала от Клары, что наш ужин будет отложен до тех пор, пока мужчины не закончат. Наверное, странно надеяться, что Нико пригласят остаться и поужинать с нами, но я определенно не возражала бы для разнообразия побеседовать за милым ужином.
Бой напольных часов указывает на то, что я уже полчаса торчу в гостиной, и я начинаю нервничать. На какую-то мимолетную секунду я даже подумываю о том, чтобы снова попытать счастья в шпионаже. Однако стук моих каблуков по полу выдал бы меня с головой, поэтому я быстро отметаю эту мысль и вместо этого наливаю себе стакан водки, чтобы посидеть, пока жду.
Это получается слишком плавно, так что у меня есть секунда. Затем я слышу отчетливый звук открывающейся двери кабинета в конце коридора, за которым следует звук приближающихся шагов.
Нико входит в кабинет, его шаги останавливаются, когда он замечает меня, зависшую у барной тележки.
— Добрый вечер, миссис Волкова, — приветствует он с улыбкой, его глаза быстро скользят по моей фигуре. — Ты хорошо выглядишь.
Наверное, это первый раз, когда он видит меня наряженной. Клара забыла сообщить мне, какого цвета одежду нужно надеть на сегодняшний ужин, но я мгновенно радуюсь, что выбрала это маленькое черное коктейльное платье, которое подчеркивает мое тело, когда разгоряченный взгляд Нико снова опускается, чтобы полюбоваться им, как будто он не может удержаться, чтобы не взглянуть еще раз.
— Спасибо, ты и сам неплохо выглядишь, — отвечаю я, оценивающе глядя на него, и румянец заливает мои щеки. — Вы, ребята, закончили работать?
— Да, твой муж как раз заканчивает разговор, — отвечает Нико, делая шаг ко мне, когда я начинаю двигаться в его направлении. — Извини, что задержал ужин.
Я пренебрежительно машу рукой.
— Нет проблем, я даже не настолько голодна. Плотно пообедала.
Это даже не ложь; я съела каждый кусочек бефстроганов, приготовленного Кларой. Если она продолжит готовить мои любимые блюда, как делала это в последнее время, мне будет трудно подавить свой аппетит.
— Что ж, тогда, возможно, мне следует извиниться перед твоим мужем за то, что я задержал его, — размышляет Нико, уголок его рта приподнимается в игривой ухмылке.
— Он прекрасно справляется с этим сам, — бормочу я.
Нико пожимает плечами.
— Он занятой человек.
— Похоже, слишком занят для своей жены, — вздыхаю я, водка, текущая по моей крови, разжимает губы.
На них все еще есть ее вкус, когда я смачиваю их языком, мои каблуки стучат по мраморной плитке под ногами, пока я преодолеваю оставшееся расстояние между нами. Поза Нико напрягается, когда я протягиваю руку, чтобы провести кончиками пальцев по лацкану его костюма, скромно смотрю на него сквозь ресницы и шепчу:
— Если бы только кто-нибудь мог увезти меня отсюда...
Вместо того, чтобы заглотить наживку, на что я надеюсь, Нико отшатывается от моего прикосновения, его бледно-голубые глаза тревожно расширяются.
— Ты хочешь, чтобы нас обоих убили? — он шипит себе под нос, его панический взгляд мечется мимо меня туда-сюда.
Черт, он тоже боится моего мужа.
В порыве полнейшего отчаяния я снова подхожу ближе, тянусь к его руке и крепко сжимаю ее обеими своими.
— Пожалуйста, Нико, — прохрипела я, умоляюще глядя на него. — Я сделаю все, что ты захочешь, если ты поможешь мне выбраться отсюда. Что угодно.
Он отдергивает руку, как будто обжигается, показывая мне свои ладони и пятясь назад.
— Извините, миссис Волкова, но у вас здесь неправильное представление. Я верен вашему мужу.
— Правильный ответ.
Моя кровь застывает в жилах в тот момент, когда резкий голос Романа прорезает воздух. Мое сердце перекрывает свои клапаны, легкие сжимаются в панике, когда я оборачиваюсь, чтобы встретиться с его холодными, бездушными глазами. Я открываю рот, чтобы заговорить, но не издаю ни звука, настоящий страх сковывает меня, как петля, когда я понимаю, что смотрю не на Романа. Это мистер Хайд.
— Нико, ты можешь идти, — выпаливает он, его голос звучит жутко, зловеще монотонно. Его взгляд остается прикованным к моему, когда он добавляет: — Мне нужно немного побыть наедине с моей женой.
Мое горло сжимается, волна тошноты прокатывается по мне, когда Нико резко разворачивается и направляется прямо к задней двери, как хороший солдат, которым он и является, оставляя меня одну танцевать с дьяволом.
Я думала, что он мог бы помочь мне выбраться отсюда. Я надеялась, что он был лучшим мужчиной, чем тот, за которого я вышла замуж.
Я была неправа.
При звуке закрывающейся за Нико двери я, наконец, обретаю дар речи, пытаясь найти способ объяснить то, что Роман только что увидел.
— Я не была… Я не... — я заикаюсь, слабо пытаясь придумать какое-нибудь сносное оправдание, но мой муж просто спокойно поднимает руку, заставляя замолчать мое жалкое выступление.
— Кажется, ты забыла, кому принадлежишь, — бормочет он, делая угрожающий шаг в мою сторону.
Я вздрагиваю, отступаю на шаг, чтобы сохранить дистанцию между нами, и качаю головой.
— Нет, ты не понимаешь...
Он делает еще один шаг вперед, а я делаю еще один назад.
— Я проверяла его, — говорю я, мой мозг работает сверхурочно, пытаясь собрать воедино ложь. — Я видела, как он смотрит на меня, и вы двое так тесно работаете...
Еще шаг вперед. Еще один назад.
— Я хотела проверить его лояльность, убедиться, что ты можешь доверять ему, — выпаливаю я, резко выдыхая, когда моя спина соприкасается с твердой поверхностью встроенных книжных полок, а в животе все переворачивается.
Роман двумя длинными шагами заполняет оставшееся между нами пространство, хлопая ладонями по полкам по обе стороны от моих плеч, заключая меня в клетку своим массивным телосложением. Мое горло перехватывает от тяжелого сглатывания, голос дрожит, когда я продолжаю.