Имя Романа слетает с моих губ, когда я впадаю в беспамятство, закатывая глаза, когда погружаюсь в темноту.
26
Мне тепло, спокойно, я в безопасности. Приятные ароматы розы и жасмина щекочут мои органы чувств, когда мягкая ткань скользит по моей коже, успокаивающий звук плеска воды мягко пробуждает меня к сознанию.
— С возвращением, — бормочет Роман, когда мои глаза распахиваются, встречаясь с его поразительно зелеными глазами.
Как ни странно, вид его рядом с моей ванной не успокаивает. Странно, но приятно видеть его здесь, с закатанными до локтей рукавами, когда он проводит мочалкой по моему обнаженному телу под водой.
Мой муж никогда раньше так не заботился обо мне.
Этого не может быть на самом деле.
Должно быть, я сплю.
— С тобой все в порядке? — спрашивает он, стискивая челюсть, когда проводит мочалкой по темному синяку, образующемуся на верхней части моего бедра.
Я открываю рот, чтобы ответить, но не могу произнести ни слова. Я как будто разучилась говорить. Я так, так устала, что изнеможение давит на мои конечности.
— А теперь отдохни, жена, — приказывает он низким, ровным тоном, не оставляющим места для возражений. — Позволь мне позаботиться о тебе.
Я делаю долгий выдох, мои глаза закрываются. Это приятный сон, так что нет ничего плохого в том, чтобы задержаться здесь еще немного.
Знакомые звуки Клары, доставляющей завтрак, вырывают меня из темного убежища сна, яркий свет, льющийся через окна моей спальни, бьет по сетчатке, когда я, прищурившись, открываю глаза. Я не уверена, как я проспала ежедневный ритуал горничной раздвигать все чертовы занавески, но когда я меняю позу, в моем теле появляется боль, и все внезапно начинает возвращаться. Погоня. Лабиринт. Могила.
Неудивительно, что я спала как убитая.
— Доброе утро, миссис Волкова, — небрежно приветствует меня Клара, когда я заставляю себя сесть в постели, откидываю одеяло, чтобы размять ноющие конечности и осмотреть свежие синяки, усеивающие мою кожу.
— Доброе утро, — вздыхаю я, соскальзывая с кровати и морщась.
Я словно в тумане, когда, прихрамывая, подхожу к столу для завтрака и хватаю кружку с дымящимся кофе, мои мысли вялые и бессвязные.
Мое тело болит, но чистое, волосы все еще слегка влажные. Должно быть, я приняла душ, но ничего об этом не помню, как и не помню то, как вернулась в поместье или легла в постель.
Клара направляется в мой шкаф, пока я смотрю в окно, потягивая кофе и надеясь, что кофеин взбодрит мой мозг. Несмотря на все то, что ненавижу в поместье, я признаю, что кофе здесь первоклассный. У него не только всегда идеальная температура, но и насыщенный и однородный вкус, резкий и восхитительный.
Я буду скучать по этому, когда уйду.
— Сегодня днем обещают дождь, — сообщает мне Клара, выходя из моего шкафа со стопкой одежды, пересекая комнату, чтобы аккуратно сложить ее в ногах моей кровати.
— Я впущу собак до начала, чтобы они не запачкали полы, — бормочу я, наблюдая за ними из окна, пока они бродят по периметру лужайки.
Клара тихо фыркает, чтобы выразить свое неодобрение, но не выражает его словами. Я думаю, на данный момент она неохотно согласилась с тем, что нет смысла пытаться отговорить меня от превращения сторожевых собак в домашних питомцев.
Удаляющийся стук ее туфель "Мэри Джейн" об пол сигнализирует о ее уходе, дверь закрывается с мягким щелчком. Мои глаза стекленеют, пока я продолжаю тупо смотреть в окно, допивая остатки кофе из своей кружки. Затем я возвращаюсь к столу и наливаю себе еще из графина, сажусь и съедаю все до последнего кусочка овощного омлета и картофеля на завтрак, которые были у меня на тарелке. Мой аппетит зверский, поскольку мы с Романом вчера так и не ужинали. Не говоря уже о других напряженных занятиях, которыми мы занимались.… активно.
Почему воспоминание о том, как он гнался за мной по тому лабиринту, так возбуждает меня?
Слишком много всего, чтобы обдумывать сейчас, поэтому я не делаю этого. Я откладываю это в ящик в своем сознании, задвигая на задворки, пока это не становится не более чем отдаленным представлением, отстраненной запоздалой мыслью. Если я этого не признаю, значит, это ненастоящее. Если я продолжу игнорировать зловещую правду о себе, я могу продолжать отрицать, что стала такой же развратной, как и мой муж.
Может быть, я всегда была такой. Я не уверена, он ли обусловил эту реакцию, или что-то темное скрывалось внутри меня все это время, просто ожидая, чтобы выйти наружу. На первый взгляд, я мило улыбаюсь и согласно киваю, но задолго до моего прибытия в поместье я почувствовала, как во мне закипает негодование, моя ярость закипает, как надвигающаяся буря. Сам акт восстания, который привел меня сюда, был вызван гневом.
Хотела ли я вообще Уэсли, или я просто хотела отомстить своему отцу за годы жестокого обращения и пренебрежения?
Я знала, что он взбесится, когда поймает нас. Я знала, что это подорвет его план выдать меня за Илью Белова, мужчину на сорок лет старше меня, как девственную невесту. И я знала, что в тот день он был дома, прямо по коридору от моей комнаты, чтобы слышать мои стоны.
Это была я. Я запустила эту цепочку событий.
Я сижу с уродливой правдой обо всем этом несколько минут, тупо глядя в окно и спокойно потягивая очередную чашку кофе. Затем я снова отодвигаю это, хороня воспоминания так глубоко в своем мозгу, что они перестают существовать. Я жертва, а не катализатор.
Когда кофеин, наконец, начинает действовать, я одеваюсь и собираю волосы в неряшливый пучок, хватаю пакет с собачьим печеньем с подноса для завтрака и направляюсь к двери. Веспер и Нокс подбегают, как только я переступаю порог, нетерпеливо дыша, когда я приседаю, чтобы вознаградить их угощением. Они пожирают их и слизывают крошки с моих рук, их короткие хвосты виляют, когда я чешу их под ошейниками и зарываюсь носом в мех.
— Чем хотите заняться сегодня, мальчики? — спрашиваю я их, поднимаясь на ноги и оглядывая лужайку.
Каждый день в поместье один и тот же, повторение начинает утомлять меня, поскольку все они сливаются воедино. Должна ли я считать шаги? Проверить, в сарае ли Лев? Исследовать лабиринт?
Определенно не последний вариант. Я и близко не подойду к лабиринту из живой изгороди или кладбищу, пока свежи воспоминания о вчерашней игре.
Я начинаю бесцельно бродить по лужайке, Нокс бежит впереди меня, а Веспер отстает. В поле зрения появляется садовый сарай, и я замечаю, что Лев возится с чем-то на столе рядом с ним, опустив голову и сосредоточенно наморщив лоб. Обычно я бы подошла поболтать с ним, но вместо этого отворачиваюсь. Сегодня я не в настроении притворно улыбаться.