Роман протягивает руку и прижимает ладонь к моей пояснице, направляя меня к месту рядом с собой и выдвигая антикварный обеденный стул, как истинный джентльмен. Мне требуются все силы, чтобы подавить веселый смешок, который грозит сорваться с моих губ в ответ на этот жест. Он разыгрывает спектакль для своего отца? Решив подыграть, я опускаюсь на него с застенчивой улыбкой, мой желудок трепещет, когда Роман придвигает мой стул и отходит в сторону, чтобы занять свой.
— Давай, попробуй это, — призывает Магнус, указывая на бокал красного, ожидающий меня перед сервировкой.
Я тянусь за ним, вращая бокал и поднося его к носу, чтобы вдохнуть аромат. Приложив ободок к нижней губе, я медленно опрокидываю его, отец Романа пристально наблюдает, как я делаю глоток.
— Ну? — нетерпеливо спрашивает он, когда я делаю глоток и опускаю стакан.
— Восхитительно, — замечаю я, облизывая губы для выразительности, прежде чем попробовать еще раз.
— Видишь, я говорил тебе, что разбираюсь в винах, — хвастается Магнус, самодовольно ухмыляясь своему сыну.
— На мой вкус, все еще суховато, — пожимает плечами Роман.
Когда я ставлю свой бокал обратно перед собой и оглядываю стол, то внезапно понимаю, что напротив Магнуса стоит четвертое место, и в нем уже налит полный бокал красного. Я не помню, чтобы Роман упоминал, что кто-то присоединится к нам сегодня вечером, но прежде чем я успеваю спросить, кто бы это мог быть, дверь столовой снова открывается.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в том направлении, и мое сердце перестает биться, когда в комнату входит навязчиво знакомый мужчина.
Роман входит в комнату, его характерные изумрудные глаза встречаются с моими, и уголок его рта приподнимается в восторге узнавания.
Я резко поворачиваю голову к мужчине, сидящему рядом со мной, не в силах осознать то, что вижу.
У меня двоится в глазах.
В том вине что-то было?
Этого не может быть на самом деле.
— Вовремя ты появился, — раздраженно ворчит Роман.
— Нужно было сделать телефонный звонок, — отрезает его двойник.
Мои легкие сжимаются, в ушах звенит, когда я мотаю головой взад-вперед между ними двумя, новоприбывший Роман подходит, чтобы занять кресло с другой стороны от Магнуса, напротив его клона.
— Мой брат Нокс, — вздыхает тот, что рядом со мной, когда другой садится на свое место.
Брат?
Больше похож на его гребаного близнеца.
— Только не говорите мне, что с этой вы тоже забавлялись? — Магнус стонет, раздраженно проводя рукой по лицу. — Разве вы, мальчики, не усвоили урок после той истории с Алиной?
— Она была слабоумной. Элиза — нет, — категорично отвечает новый Роман, затем поворачивается ко мне с дьявольской ухмылкой. — Это так, любимая?
Мои мысли крутятся так быстро, что кажется, будто они могут взорваться в любой момент, к горлу подкатывает тошнота.
— Н-нокс, — заикаюсь я, начиная учащенно дышать. — Как собака Романа?
— Наша собака, и нет. В моем имени стоит буква «К».
Он надменно вздергивает подбородок и тянется за бокалом вина, мой взгляд зацепляется за повязку, обмотанную вокруг его руки. Рука, из которой на меня текла кровь. Когда он подносит бокал к своим ухмыляющимся губам и опрокидывает вино, словно рюмку ликера, кусочки картины начинают складываться в моем мозгу, все внезапно складывается с поразительной ясностью.
Разрез.
Перепады настроения.
Красное и черное.
Замечание Чери по поводу клички собаки.
— Я же говорил тебе, что странно называть его так, — ворчит Роман.
— Подумал, что облегчу тебе задачу, раз уж ты склонен забывать имена, — отвечает Нокс, бросая на брата многозначительный взгляд.
Роман хмурится.
— Это было один раз. Когда ты...
Я громко хлопаю ладонями по столешнице из темного дерева, грубо прерывая препирающихся братьев.
— Кто-нибудь объяснит мне, что, черт возьми, здесь происходит? — требую я, отбрасывая все приличия в сторону.
Роман поворачивается, чтобы встретиться со мной взглядом, спокойный и контролируемый, как всегда.
— Думаю, ты уже знаешь, — холодно отвечает он.
Он прав; я знаю. Все это время у Романа не было двух сторон. Их было двое, Роман и Нокс. Я жила с обоими. Обедала с обоими. Гребаные братья.
— Мы не планировали делать это так скоро, но кое-что выплыло наружу, и это неизбежное зло, — продолжает он, сверля меня своими пронзительными зелеными глазами. — Нам нужно посвятить тебя в наши планы, касающиеся твоего отца.
— Моего отца? — я задыхаюсь, внезапно у меня ужасно кружится голова.
— Да. Ты помнишь, когда он поднялся на позицию?
Нет. Прямо сейчас я едва могу сформулировать связную мысль. Я просто продолжаю переводить взгляд с одного мужчины на другого, мой разум приходит в замешательство от невозможности этого.
И все же в этом так много смысла. Мне следовало собрать это воедино раньше. Но я никогда не видела их в одной комнате, никогда не думала, что их может быть двое. Из всех нездоровых игр, в которые мой муж играл со мной, эта, безусловно, самая немыслимая, безумная...
— Прекрасно, теперь она тоже собирается броситься с башни, как и предыдущая, — стонет Магнус, с раздраженным вздохом откидываясь на спинку стула и запуская пальцы в волосы цвета соли с перцем.
— Только не Элиза, — рычит Нокс, ударяя кулаком по столу с такой силой, что звенит столовое серебро. — Она сильная. Она справится с этим.
Я зажимаю переносицу, крепко зажмуривая глаза, пока все трое мужчин продолжают размышлять о моих шансах покончить с собой. Я открываю рот, чтобы сказать им прекратить, но как только я это делаю, желчь приливает к моему горлу, желудок скручивает. Я едва успеваю перекинуть верхнюю часть тела через подлокотник кресла, прежде чем рвота извергается у меня изо рта, разбрызгиваясь по безупречно отполированному полу из красного дерева.
Несмотря на то, что он сидит дальше всех от меня и, следовательно, вне зоны попадания брызг, Магнус с отвращением отшатывается, ножки его стула скрипят по твердой древесине, когда он с гримасой отскакивает назад.
— Я же говорил, что она не была готова к этому, — сердито предупреждает Роман, вскакивая на ноги и бросая салфетку на стол.
Он отступает в сторону и отодвигает мой стул, хватая меня за бицепс, чтобы помочь встать.
— Пойдем, давай отвезем тебя домой, — бормочет он, убирая мои волосы за плечо, и по моей обнаженной коже бегут мурашки.
Его прикосновение одновременно знакомое и незнакомое. Как бы мне ни хотелось отстраниться от этого, есть что-то успокаивающее в том, как он крепко прижимает руку к моей пояснице, беря ситуацию под контроль.
Я не должна была бы чувствовать себя в безопасности с этим человеком, но сочетание этих нежных моментов с его бессердечным поведением, в остальном, вызвало у меня искаженное чувство самодовольства. Лучше тот дьявол, которого я знаю.