— Элиза...
Я резко останавливаюсь, когда снова слышу, как меня окликают по имени, на этот раз, кажется, откуда-то впереди, а не сзади.
Другой близнец.
Они оба здесь.
Здесь так темно, что я едва могу что-либо разглядеть перед собой. Закусив губу, чтобы подавить всхлип, я протягиваю руку и провожу ладонями по влажным каменным стенам, отчаянно нащупывая вокруг отверстие. Они скользят по шероховатой поверхности как из-за влаги на камне, так и из-за крови на моих руках.
Кровь Уэсли.
Они убили его.
Я цепляюсь пальцами за скалистую стену, пока лихорадочно ищу выход. Как и живые изгороди, эти туннели представляют собой лабиринт; лабиринт, созданный для дезориентации. Это игра.
Скала внезапно прогибается под моими руками, когда я нахожу отверстие в грубо обтесанном камне, спотыкаясь вперед, в образовавшееся пространство. Мои колени ударяются об пол, когда я тяжело падаю, крик боли срывается с моих губ при ударе. Я прикрываю рот рукой, чтобы заглушить звук, мысленно проклиная себя за то, что выдала свое местоположение шумом.
— Нет такого места, куда ты могла бы убежать, где я не нашел бы тебя, жена, — издевается бестелесный голос, эхом отдающийся в пространстве вокруг меня, как похоронный звон.
Теперь его голос звучит ближе. Слишком близко.
Я вскакиваю на ноги и со всех ног бросаюсь вперед, в темноту. Мое прерывистое дыхание туманит воздух, срываясь с губ, а обнаженные руки покрываются мурашками. Вдалеке виднеется смутный отблеск света, и я едва могу разглядеть неровный край другого проема — другого поворота.
Я мчусь на полной скорости, сразу же сожалея о своем выборе, когда врезаюсь в каменную стену, едва успевая вскинуть руки, чтобы удержаться.
Ложный проход.
Ложная надежда.
Когда я отшатываюсь назад, ошеломленная и дезориентированная, пара сильных рук внезапно обхватывает меня сзади за талию, прижимая спиной к мускулистой груди.
Крик вырывается из моего горла, когда мои ноги в поисках опоры упираются в холодный пол, ногти впиваются в плоть рук, обхвативших меня за талию.
Мой похититель наклоняется, его тяжелое дыхание ерошит мои волосы, а губы касаются раковины моего уха, когда он шепчет:
— Пока смерть не разлучит нас, помнишь?
— Отпусти меня! — кричу я, пиная и царапая его.
— Никогда, — рычит он в ответ.
Мой испуганный крик пронзает воздух, когда он поднимает меня и перекидывает через плечо, обхватывая руками мою талию и бедра, чтобы удержать меня. Я бью и колочу кулаками, изо всех сил пытаясь вырваться от него, но он слишком большой, слишком сильный. Я в его власти, когда он начинает увлекать меня прочь по темному туннелю.
Леденящая волна страха захлестывает меня, когда я осознаю, что это все. Я умру, и я ничего не могу сделать, чтобы предотвратить это. От неизбежности никуда не деться.
На этом наша история заканчивается.
Смерть разлучает нас.
В ушах звенит, сердце колотится. Мое обмякшее тело прижимается к его плечу, пока он несет меня вверх по лестнице. Ключ поворачивается в замке.
Он толкает дверь, и внезапно мы оказываемся снаружи, где-то на территории поместья. Листья деревьев шелестят на ветру. Скрипят петли на старой садовой калитке. Я поднимаю голову, растерянно моргая при виде теней, отбрасываемых на землю осыпающимися надгробиями, когда он выходит из мавзолея.
Мы на кладбище.
Он уносит меня обратно в могилу.
Я много раз обманывала смерть от его руки, так что неудивительно, что в конце концов удача отвернулась от меня. Эта жизнь была несчастной и слишком короткой, но, может быть, на другой стороне меня ждет что-то лучшее.
Грязь хрустит под подошвами его оксфордов, когда он несет меня мимо ряда надгробий. Интересно, получу ли я его вообще, или следующая миссис Волкова придет в ужас, когда увидит свежую могилу, где он похоронил меня. Если я вернусь как призрак, возможно, смогу как-то предупредить ее. Может быть, она сумеет спастись.
Я позволяю своим глазам закрыться, отдаваясь неизбежности своей судьбы. Такова жизнь, сказал он однажды. Она всегда заканчивается смертью, вопрос только в том, когда.
Вторая пара шагов начинает вторить шагам мужчины, несущего меня, когда другой близнец присоединяется к маршу навстречу моей кончине. Однако мы шли слишком долго, и вдруг до меня доходит, что мы больше не на кладбище, а шагаем по лужайке. Вспыхивает искра надежды, что, возможно, это еще не конец; мне дали еще один шанс.
Тень поместья падает на нас, когда он замедляет ход и наклоняется вперед, чтобы поставить меня на ноги, мои соски больно царапаются о его мощное плечо, когда я скольжу вниз по его телу. Мои пальцы ног погружаются в замерзшую траву, его руки хватают меня за талию, чтобы развернуть.
— Смотри, — рычит он мне в ухо, затем тепло его тела покидает мою спину, когда он отступает на шаг.
Я хаотично моргаю, резко выдыхая, когда в поле зрения попадает окровавленный труп на земле у моих ног. В испуге отскакивая назад, я закрываю лицо руками, чтобы защитить глаза, ладонями заглушая сдавленный всхлип.
— Посмотри на него, Элиза, — командует второй брат, приближаясь, его шаги замирают где-то сразу за моим левым плечом.
— Нет! — я задыхаюсь от рыданий, крепче прижимая руки к лицу. — Ты убил его!
— Вообще-то, Нокс убил его, но дело не в этом, — ворчит он в ответ. — Посмотри. Его правая рука.
Если бы любопытство убило кошку, девяти жизней мне было бы явно недостаточно. Я потратила гораздо больше в своих поисках, чтобы разгадать тайны поместья, и поскольку я все еще дышу, мне нужно посмотреть.
Медленно я убираю руки от лица, прищуриваюсь, чтобы увидеть подошвы ботинок Уэсли. Мой взгляд скользит по темной джинсовой ткани, обтягивающей его ноги, затем скользит дальше и фокусируется на его правой руке, на блестящей черной рукоятке пистолета, лежащей в его ладони.
Мое дыхание сбивается, сердце бешено колотится в груди.
Может быть, у меня еще есть шанс изменить эту концовку.
Бросившись вперед, я ныряю за пистолетом, вырываю его из безжизненной руки Уэсли и разворачиваюсь, чтобы направить его на близнецов. Ни один даже не вздрагивает. Один из них холодно смотрит на меня в ответ. Роман. Уголок рта второго приподнимается в едва заметной ухмылке. Нокс.
Я собрала воедино, кто есть кто, по дороге на машине из дома их отца, сопоставив каждую личность с их поведением, когда наблюдала за ними. Джекиллу нравится, когда я в черном, и он называет меня женой. Джекилл — Роман. Хайду нравится, когда я ношу красное, и он называет меня любимой. Хайд — это Нокс.