Удерживая зрительный контакт с ней, я начинаю медленно и целенаправленно двигаться через комнату в ее направлении, спокойно протягивая руку к пистолету.
— Мы никому не позволим забрать тебя у нас, даже тебе самой.
Сдавленный всхлип сотрясает ее тело, когда она позволяет мне отобрать оружие, руки безвольно падают по бокам, когда я ставлю оружие на предохранитель и засовываю его за пояс брюк. Элиза валится на пол в позе эмбриона, подтягивая колени к груди и давясь слезами.
Прежде чем я успеваю сделать какое-либо движение, чтобы утешить ее, Нокс резко протискивается мимо меня, наклоняясь, чтобы подхватить дрожащее тело Элизы на руки. Это движение настолько на него не похоже, что все, что я могу сделать, это в замешательстве наблюдать, как он крепко прижимает ее к груди и, выпрямившись во весь рост, направляется через комнату.
Шепча слова утешения, предназначенные только для ее ушей, Нокс относит ее к кровати, укладывает на нее и целует в тот самый висок, к которому она только что приставляла пистолет. Затем, с большей осторожностью, чем я когда-либо видел, он укладывает ее под одеяло, прежде чем сбросить туфли и скользнуть в постель позади нее.
Я медленно выдыхаю, позволяя напряжению немного спасть с моих мышц теперь, когда угроза миновала. Элиза в безопасности, и я планирую сохранить ее такой. Прямо сейчас ей нужен отдых, и, похоже, у моего брата все в порядке.
Я бросаю последний взгляд в их сторону, прежде чем шагнуть к двери и выскользнуть из комнаты. Тихо закрывая ее за собой, я делаю долгий выдох, прижимаясь спиной к полированному дереву, соскальзываю на пол и закрываю лицо руками.
Это было слишком близко.
Алина была невыносимым нарциссом, но никто из нас не хотел, чтобы она умерла. То, что с ней случилось, дорого обошлось, и я не был заинтересован в том, чтобы брать другую жену из страха, что это случится снова. Мое холодное, мертвое сердце снова забилось, когда она приставила пистолет к своей голове. С тех пор это не прекращалось, и теперь мне кажется, что оно вот-вот вырвется у меня из груди.
Если это и есть то, что значит по-настоящему заботиться о ком-то, я не хочу принимать в этом никакого участия. Если бы только я мог изгнать эти чуждые эмоции одним усилием воли.
Раньше я думал, что заботиться о ком-то — значит делать его жизнь комфортной, и как бы мне ни была ненавистна мысль о повторном браке, я сделал это ради Элизы. Я купил самую лучшую одежду и косметические средства, обратил внимание на то, какие продукты она предпочитает, чтобы мы могли запастись ими на кухне. Я проинструктировал Клару каждый день следить за тем, чтобы ее утренний кофе был такой температуры, чтобы она не обжигала небо — одна из моих самых больших неприятностей. Я ни в чем ей не отказывал.
Нет ничего, что я презираю больше, чем чувство потери контроля. Каждый аспект моей жизни регламентирован, каждая деталь тщательно выверена. Я больше не могу контролировать чувства к своей жене, и, перебирая свои воспоминания о нашем совместном времяпрепровождении, я изо всех сил пытаюсь точно определить, когда она стала для меня чем-то большим, чем деловое соглашение.
Я оказываюсь в ловушке этого бесконечного цикла мыслей, когда давление на мою спину внезапно ослабевает, дверь медленно открывается изнутри. Я наклоняюсь вперед, поднимаю взгляд и вижу своего брата, стоящего надо мной, усталость вечера глубоко запечатлелась на его чертах. Однако он не может удержаться, чтобы не оценить положение, в котором застал меня, и приподнимает темную бровь, когда ухмылка касается его губ.
Поднимаясь на ноги, я размеренно выдыхаю и поворачиваюсь лицом к Ноксу, когда он закрывает за собой дверь.
— Она плакала, пока не уснула, — тихо бормочет он.
Я резко киваю, качая головой в сторону фойе.
— Выпьешь?
Нокс криво усмехается, хлопает меня по плечу и наклоняется ко мне.
— Сделай двойной, брат.
31
ЭЛИЗА
Я просыпаюсь от низкого гула голосов, доносящихся из-за моей двери, прищуриваю тяжелые веки и обнаруживаю, что интерьер моей спальни залит бледным лунным светом. Упираясь в матрас, я приподнимаюсь на локтях и осматриваюсь по сторонам, пытаясь понять, почему эта знакомая комната вдруг кажется мне такой странной. Постепенно до меня начинает доходить, что шторы на окнах не были задернуты. Впервые они широко распахнуты, прогоняя темные тени, которые обычно преследуют меня здесь по ночам.
Это уместно, учитывая, что с моих глаз тоже только что сняли пелену. После сегодняшней серии откровений я как будто наконец-то впервые вижу вещи ясно, и они выглядят поразительно по-другому через призму истины.
Мое детство.
Мой брак.
Мое будущее.
Полагаю, последнее все еще зависит от случая, но, по крайней мере, теперь я знаю, что мой муж не намерен убивать меня в ближайшее время. Напротив, и он, и его близнец, похоже, очень заботятся о предотвращении моей неминуемой смерти. Они убрали моего убийцу; забрали пистолет из моей дрожащей руки. Есть ли у дьяволов сердца?
Бормочущие голоса за моей дверью резко смолкают, за ними следует металлический скрежет поворачивающейся дверной ручки. У меня перехватывает дыхание, и я плюхаюсь обратно на подушку, переворачиваюсь на другой бок и закрываю глаза, притворяясь, что все еще сплю.
Скрипят петли, когда дверь распахивается, за ними следует знакомый стук парадных туфель по деревянному полу, когда кто-то входит внутрь и закрывает ее за собой. Одинокая пара шагов пересекает комнату, направляясь ко мне, и от небольшого прилива возбуждения у меня перехватывает дыхание, когда я думаю, кто из близнецов пришел навестить меня.
И подумать только, я предполагала, что жизнь здесь, в поместье, была обыденной.
Осознание того, что их двое, придает дополнительный трепет каждой встрече, мое сердце бьется сильнее, когда он приближается к кровати. Одно его присутствие меняет энергетику в комнате, его мощная аура требует моего внимания. Мне требуется вся моя сила, чтобы не отдаться ему, пока я регулирую дыхание и остаюсь неподвижной.
Он издает долгий, звучащий усталостью вздох, останавливаясь рядом с моей кроватью, затем я слышу шорох одежды, когда он раздевается; чувствую прогиб матраса, когда он забирается рядом со мной. Знакомый аромат его лосьона после бритья щекочет мой нос, когда он скользит ближе под одеяло, обнимая меня за талию и крепко прижимая к своей груди.
Роман.
Я знаю это по тому, как он держит меня – его движения целеустремленны, руки тверды. Его хватка не менее требовательна, чем у брата, но она определенно более контролируемая.
— Прости, Элиза, — бормочет он себе под нос, и усталый выдох, который следует за ним, взъерошивает пряди моих волос.