Он, должно быть, думает, что я сплю. Я испытываю искушение продолжать притворяться, в надежде, что он признается, что скрывается в его пустом, черном сердце. Людям легче говорить правду, когда они думают, что их никто не слушает.
Проходят минуты, но, к сожалению, он больше не произносит ни слова. Его истощение очевидно, в то время как я теперь полностью проснулась и, наконец, мыслю яснее, чем за последние дни — недели, даже. В глубине моего сознания все еще остаются нерешенные вопросы.
Снова пуская в ход свои хорошо отточенные актерские навыки, я осторожно переношу свой вес с тихим стоном, скользя рукой по его руке, лежащей у меня на животе.
— Роман, — сонно прохрипела я.
Его большой палец двигается под моей рукой, рисуя круги на коже.
— Как ты узнала, что это я?
— Я могу отличить вас друг от друга лучше, чем ты думаешь, — размышляю я, все еще ругая себя за то, что не выяснила правду о близнецах самостоятельно. Тонкие различия в них теперь для меня совершенно очевидны. Я была на правильном пути, распознав две разные личности, но мне действительно следовало понять, что их было двое с самого начала.
Я поворачиваюсь к нему лицом, лунный свет отражается в его зеленых глазах, когда я поднимаю руку и провожу костяшками пальцев по его щеке.
— Ты тот, кто читал мне.
— Да, — подтверждает он.
— И тот, кто... шлепал меня? — застенчиво спрашиваю я, и на моих щеках появляется румянец.
Он опускает подбородок в знак кивка.
Я выдыхаю, приподнимаясь на локтях и откидываясь назад, чтобы опереться о спинку кровати.
— Почему бы просто не рассказать мне с самого начала? — спрашиваю я, протягивая руку, чтобы расчесать пальцами свои спутанные волосы.
— Потому что это никогда не входило в мои планы, — бормочет он, подвигаясь, чтобы сесть рядом со мной.
Мои брови сводятся вместе, когда я поворачиваю голову в его сторону.
— Что ты имеешь в виду?
Он медленно поворачивается, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Мы оба… с тобой.
— Что? — я усмехаюсь. — С твоей последней женой такого не было?
Он фыркает, как будто мое предположение абсурдно.
— Нет. Я никогда не прикасался к Алине. Ноксу было весело с ней, но у него никогда не возникало настоящей привязанности. Он никогда не испытывал привязанности ни к кому, кроме меня, до тебя.
Мое сердце замирает на мгновение, и я почти улыбаюсь, прикусывая нижнюю губу, чтобы скрыть это.
— Ты правда ее не убивал? — спрашиваю я, хотя начинаю верить, что он этого не делал.
— Нет.
— Что произошло?
Он проводит рукой по заросшему щетиной подбородку, хмуря брови.
— Мы с братом оба пришли на ужин однажды вечером, примерно через неделю после свадьбы, — заявляет он. — Она не очень хорошо восприняла это, когда поняла, что Нокс был тем, кто играл с ней в игры. Она была строго религиозным типом человека, сказала, что это сделало ее прелюбодейкой, а это был дом греха.
Он закатывает глаза, запуская пальцы в волосы.
— Она не была полностью стабильной до того, как приехала сюда, но именно это ее и вывело из себя. На следующий день она запустила стулом в окно башни и выпрыгнула.
Я вздрагиваю, втягивая воздух сквозь зубы.
— Прости.
Он проводит рукой по лицу, как будто воспоминание причиняет ему боль.
— Мы ждали, чтобы сказать тебе, пока не решили, что ты готова, потому что не хотели, чтобы у нас на руках было еще одно самоубийство, — объясняет он. — А что касается того, почему мы не сказали тебе с самого начала, что ж, это решение моего брата. Он всегда был другим. Непостоянным, быстро впадающим в гнев. Мой отец давно предположил, что ему больше подошла бы работа за кулисами, в то время как я являюсь лицом нашей семьи в бизнесе. Даже не все наши партнеры знают, что нас двое. Мы играли в эту игру всю нашу жизнь, поэтому было естественно продолжать с тобой все как обычно.
Он берет меня за подбородок, проводя подушечкой большого пальца по моей нижней губе.
— Мы никогда не собирались удерживать тебя, но обстоятельства изменились. Ты можешь продолжать планировать свой побег, но знай, что если тебе все-таки удастся сбежать, я найду тебя и приведу прямо сюда, — он делает паузу, сжимая пальцы сильнее, в то время как в его глазах загорается собственнический блеск. — Снова и снова, пока ты не признаешь, что ты моя.
Я ощущаю его притязания как клеймо, его хватка непоколебима, когда он смотрит на меня сверху вниз, чтобы довести свою точку зрения до конца.
— А как же Нокс? — спрашиваю я.
— Ему нравится погоня даже больше, чем мне, — отвечает он с мрачным смешком. — Но ты ведь уже знаешь это, не так ли, жена?
Я отворачиваюсь, чтобы скрыть румянец, заливающий мои щеки.
Вся эта ситуация смехотворна. Мне не следовало бы даже думать о том, чтобы остаться здесь; о том, чтобы быть с ними обоими. Но также... По-своему, долбанутые, они сделали для меня за то короткое время, что я их знаю, больше, чем кто-либо другой за последнее десятилетие. Они не только раскрыли предательство моего отца, но и позаботились о моих потребностях; помогли мне открыть в себе те стороны, о существовании которых я даже не подозревала. Помогли мне принять темные стороны, которые я всегда старалась игнорировать. Я не чувствовала себя такой живой с тех пор, как умерла моя мать.
Нокс проверяет мои пределы, заставляя меня распознать важные части себя. Он причиняет мне боль, но только во имя удовольствия. Он ломает меня, чтобы снова сделать сильнее.
Роман берет контроль на себя, заглушая мои беспокойные мысли, чтобы я могла присутствовать в данный момент. Он заставляет меня чувствовать себя в безопасности, что мной владеют и обо мне заботятся.
Они оба научили меня, что в боли есть покой, а в сломленности — красота. И, конечно, они законченные психопаты, но я тоже не ангел. Я получила свою изрядную долю ущерба. Кажется, они оба заботятся обо мне, как только способны, и это все, чего я когда-либо действительно хотела — чтобы кто-нибудь, любой человек заботился обо мне настолько, чтобы действительно видеть меня.
Я знаю, что Нокс видит меня, и я думаю, что Роман, наконец, начинает видеть. Эти монстры толкают меня к краю, но им всегда удается оттащить меня от него, как будто наши разбитые осколки просто складываются воедино.
— Нам нужно снять с тебя это платье, — приказывает Роман, его губы кривятся, когда он протирает испачканную ткань между пальцами.
— Почему, тебе оно не нравится? — невинно спрашиваю я, хлопая ресницами.
— Оно грязное, — ворчит он, поднимая на меня свой вечнозеленый взгляд. — Но до того, как оно стало таким, ты выглядела в нем восхитительно.
Мой пульс учащается, к щекам приливает жар.
— Ты поможешь мне снять его? — спрашиваю я.
Он опускает подбородок в знак кивка.
— Конечно.
Мы вдвоем выбираемся из кровати, Роман кружит рядом со мной. Я разворачиваюсь и встаю к нему спиной, перебрасывая волосы через плечо, в то время как мой пульс учащается от нервного предвкушения. Он тянется к моей молнии, и дрожь пробегает по моему позвоночнику, когда он медленно проводит ею вниз по изгибу моей задницы, мурашки покрывают обнаженную кожу моей спины. Он стягивает ткань с моего тела, и я выхожу из нее, остро ощущая тяжесть его взгляда, когда снимаю лифчик и трусики, прежде чем снова повернуться к нему лицом.