— Ты думаешь, он меня послушает? — я фыркаю, выгибая бровь. — Мы оба знаем, что он всегда предпочитал тебя.
— Ну, теперь он предпочитает ее, — ворчит Роман, кивая головой в сторону Элизы.
— Molodets, — усмехаюсь я.
Хороший мальчик.
Озорное выражение появляется на лице Элизы, когда она закрывает книгу, откладывает ее в сторону и смотрит вниз на Нокса. Она поднимает руку, щелкая пальцами, и Нокс немедленно подчиняется ее команде, со скулежом отползая назад и поворачиваясь, чтобы лизнуть ее ладонь.
Самодовольная усмешка растягивает ее губы, когда она поднимает взгляд на Романа, и что-то похожее на гордость вспыхивает во мне от ее победы. Это моя девочка.
— Посмотрим, вспомнят ли они, перед кем отчитываются, проведя некоторое время взаперти на псарне, — ворчит Роман, выдыхая еще раз, когда возвращается к другому дивану и с ворчанием плюхается на него.
— Не беспокойся, у нее моя отмычка, — бормочу я, откидываясь назад, чтобы прокрутить страницу в телефоне.
Глаза Элизы широко распахиваются, она поворачивает голову в мою сторону.
Я отрываю взгляд от телефона, чтобы встретиться с ней взглядом.
— Ты действительно думала, что я не знал, что ты стащила ее из моей комнаты той ночью?
— Ты только что сказал «отмычка»? — спрашивает она, обходя мой вопрос своим собственным.
— Да, она открывает все двери в поместье, — отвечаю я.
Она со стоном откидывается на подушки, проводя руками по лицу.
— Почему я не подумала попробовать ее в других дверях? Я думала, это ключ от башни!
— Теперь ты поощряешь воровство? — бормочет Роман, неодобрительно выгибая бровь.
Если подумать, я, возможно, забыл упомянуть ему о ключе.
Я пожимаю плечами, отмахиваясь.
— Чем больше мест, где она может спрятаться, тем выше ставки в игре, брат. Ты же знаешь, я живу ради хорошей охоты, — я подмигиваю Элизе, ее щеки вспыхивают румянцем.
Ей тоже нравится эта игра.
Она бы никогда не запятнала свой образ чопорной хорошей девочки, сказав это вслух, но какая-то ее часть такая же извращенная, как и я, делает меня твердым при одной мысли о ее зловещей стороне. Та ее сторона, которая процветает от боли; которая упивается деградацией. Та, которая присоединяется ко мне во тьме, чтобы наши демоны могли танцевать вместе под свою собственную злобную дудку. Она с честью выдержала все испытания, которые я ей до сих пор устраивал, но теперь есть только одно окончательное доказательство ее истинного потенциала.
— Что ты хочешь сделать с Виктором? — спрашиваю я, замечая, как она слегка вздрагивает при упоминании его имени.
— Что ты имеешь в виду? — нерешительно спрашивает она.
— Как ты хочешь, чтобы он был наказан за то, что сделал? — вмешивается Роман, бросая на меня взгляд, который показывает, что он точно знает, к чему я клоню — и его сомнение относительно того, даст ли она ответ, которого я желаю. Его глаза снова фокусируются на Элизе, когда он спрашивает: — Ты думаешь, он заслуживает смерти?
Она прикусывает нижнюю губу, между бровями образуется небольшая складка.
— Ты хочешь сказать, что убьешь его ради меня?
Мой брат слегка кивает ей.
Она отвечает тем же жестом, как будто ожидала такого ответа. Неудивительно, учитывая, что она выросла в этом мире. Она точно знала, за кого выходила замуж, и к какой семье присоединилась.
Ну, не совсем. Мы действительно застали ее врасплох, сказав, что нас двое, но не было никакого смысла начинать с этого, когда Роман не собирался приближаться к ней. Ни один из нас этого не планировал; я был вовлечен в это только ради удовольствия от игр, в которые мы играли вместе, даже когда понял, что она тоже начинает играть со мной.
Я до сих пор не уверен, кто кого победил.
— Он не должен остаться в живых после того, что натворил, — сердито размышляет Элиза.
— Тогда ты убьешь его, — говорю я категорично, поднимая лодыжку и кладя ее на противоположное колено.
Она бросает взгляд в мою сторону, ее глаза расширяются.
— Я?
— Эта месть твоя, не так ли? — я бросаю вызов.
Она размеренно вздыхает, хмурит брови, пока раздумывает, мы с братом обмениваемся еще одним взглядом. Он все еще думает, что Элиза мягкая и деликатная; что она не захочет этого делать. Я думаю, в ней больше, чем кто-либо из нас изначально предполагал.
— Хорошо, я сделаю это, — наконец заявляет она, в горле у нее застревает дыхание, когда она поднимает подбородок с фальшивой бравадой, переводя взгляд между нами двоими. — Ради моей матери.
— Рад, что мы договорились об этом, — язвительно замечаю я, бросая телефон на подушку между нами. — Я уже попросил Льва выкопать могилу, сразу после того, как получил отчет токсиколога. Я уверен, ты помнишь это, не так ли, малышка?
Щеки Элизы краснеют, дыхание сбивается.
Я думаю, ей понравилось наше пребывание в той могиле почти так же, как и мне.
— Сначала мы пойдем с этим наверх и получим разрешение на казнь, — строго говорит Роман, бросая на меня многозначительный взгляд.
— Конечно, — киваю я, поглаживая рукой подбородок. — Тогда нам просто нужна сцена для этого, и у меня есть на примете идеальная...
Они оба выжидающе смотрят на меня.
— У нас никогда не было свадебного приема, но у нас есть бальный зал, — указываю я, переводя взгляд с Элизы на моего брата. — Тебе не кажется, что было бы уместно официально представить ее как нашу теперь, когда мы намерены оставить ее у себя?
— Я не могу быть замужем за обоими одновременно, — усмехается она, качая головой.
Я смотрю в ее сторону, наши взгляды встречаются.
— Ты можешь быть такой, какой захочешь.
— Свободной? — с надеждой спрашивает она.
— За исключением этого, — рычу я, смерив ее ледяным взглядом. — Мы обеспечим порядок, пригласим твоего отца, и ты отомстишь за свою мать, вонзив нож ему в сердце.
Я пожимаю плечами и поворачиваюсь к своему брату.
— Просто. Чисто.
— Почему ты думаешь, что он придет? — Элиза спрашивает с сомнением.
— Потому что он не знает, что мы раскопали доказательства, чтобы разоблачить его, — отвечает Роман. — И Виктор не откажется от возможности пообщаться со столькими влиятельными людьми в одной комнате.
Она медленно кивает, все еще выглядя неуверенной.
— Тем временем мы подготовим тебя к тому, что должно быть сделано, — говорю я ей, волна возбуждения закипает в моих венах от обещания насилия.
В конце концов, Элиза всегда сногсшибательно выглядела в красном.
33
ЭЛИЗА
Нежные переливы оркестровой музыки подчеркивают оживленную болтовню по мере того, как все больше наших гостей вливаются в бальный зал поместья через широкие двойные двери, изысканно одетые и жаждущие пообщаться. Эта вечеринка, вероятно, была бы намного веселее, если бы я на самом деле знала больше, чем горстку людей в этой комнате, но опять же, даже если бы я знала, сомневаюсь, что смогла бы расслабиться и наслаждаться этим. Мои ладони вспотели, желудок скрутило узлом, и хотя стараюсь этого не делать, я продолжаю с трепетом смотреть на эти двери, ожидая прихода моего отца.