Могу ли я действительно пройти через это?
Полагаю, я не узнаю этого до тех пор, пока не придет время вонзить нож в грудь моего отца.
Мы впятером входим в кабинет, и Роман закрывает двери, напряжение в комнате нарастает со звуком щелчка. Я подхожу к диванам у камина, жестом приглашая отца присесть, в то время как Нокс и Влад задерживаются у двери, а Роман занимает место у барной стойки.
— Значит, слухи верны? — спрашивает мой отец, его верхняя губа скривилась от отвращения, а глаза перебегают с одного моего мужа на другого. — Ты встречаешься с ними обоими?
— Мой брак тебя не касается, — сухо говорю я, присаживаясь на край дивана напротив него. — Это перестало быть твоим делом, когда ты решил, что союзы важнее счастья твоего единственного ребенка.
— Это была явная ошибка, — выдавливает он. — Брачные клятвы священны, и готовность твоего мужа продать тебя своему брату только доказывает, что он не человек слова.
— И ты, похоже, тоже, — вмешивается Роман, подходя к нам со стаканом водки в руке. — У меня складывалось впечатление, что я получу послушную, девственную невесту.
— Тогда ты, наверное, хочешь вернуть деньги, да? — спрашиваю я с веселым смешком, поднимая на него взгляд.
Уголок его рта приподнимается, когда он смотрит на меня в ответ.
— Я все еще думаю, что я выиграл от сделки, жена.
Мое сердце замирает, и я поворачиваюсь к отцу, обнаруживая, что он пялится на шрамы, уродующие мой левый бицепс, выставленный напоказ в моем платье без бретелек.
— Ты что-то хочешь сказать? — допытываюсь я.
Его взгляд возвращается к моему.
— Тебе действительно стоит носить длинные рукава, — бормочет он. — Эта штука выглядит не очень красиво.
— Верно, тебе не нравится смотреть, потому что это напоминает тебе о боли от потери моей матери, — размышляю я.
Мускул на его челюсти напрягается, когда он кивает.
Я наклоняю голову.
— Или потому, что напоминает тебе о твоем собственном провале?
Его брови сведены вместе, губы скривлены в хмурой гримасе.
— О чем ты говоришь?
Я вздыхаю, поднимаюсь на ноги и направляюсь к книжным полкам.
— Забавно, что ты упомянул о святости брачных обетов. Напомни, что там написано?
Мои каблуки стучат по полу, когда я прохожу вдоль ряда полок, протягивая руку, чтобы провести пальцами по корешкам книг, лежащих на них.
— Всегда быть вместе, в радости, и в печали… в богатстве, и в бедности… в болезни и здравии любить и заботиться... — декламирую я, останавливаясь, когда дохожу до конца строки. — Пока смерть не разлучит вас.
— О чем ты говоришь? — усмехается мой отец, его верхняя губа презрительно кривится, когда я резко разворачиваюсь к нему лицом.
— Скажи мне, отец, где в твоих клятвах было сказано про убийство? — требую я, возвращаясь к нему. — Твоей жены, твоей дочери...
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — бормочет он.
— Нет? — я усмехаюсь. — Разве ты не за этим пришел сюда сегодня вечером? Закончить работу, которую не смог выполнить Уэсли?
— Кто? — спрашивает он, отшатываясь с гримасой. — Мальчик-садовник, ради которого ты раздвинула ноги?
Должно быть, я унаследовала от него свои актерские способности, потому что мой отец прямо сейчас разыгрывает убедительное представление. Если бы я не знала его так хорошо, я бы пропустила едва уловимый тик в его движениях, смену позы.
— Элиза, тебе явно нездоровится, — вздыхает он, поднимаясь на ноги. — Возможно, тебе следует вернуться домой, чтобы я мог обеспечить тебе надлежащий уход, в котором ты нуждаешься.
— Моя жена никуда не уйдет, — выпаливает Роман, делая угрожающий шаг в сторону моего отца. — Теперь это ее дом, и о ней очень хорошо заботятся, не так ли, брат?
— Только сегодня утром я дважды заботился о ней, — хихикает Нокс.
У моего отца из горла вырывается насмешливый звук, лицо искажается от отвращения, когда он переводит взгляд с близнецов на меня. Затем он снова переводит взгляд на меня и направляется в мою сторону.
— Элиза...
— Нет, — огрызаюсь я, поднимая руку, чтобы остановить его продвижение. — Не подходи ко мне.
Его глаза расширяются.
— Как ты можешь так обращаться со своим отцом? — он надувает губы, его голос смягчается, чтобы изобразить обиду.
— Какой отец захотел бы убить собственную дочь? — я гневно огрызаюсь в ответ.
Он качает головой, очевидно, отказываясь от актерской игры, поскольку его хмурое выражение возвращается.
— Это абсурд.
— Твое время вышло, Виктор, — вмешивается Роман, вставая между нами. — Мы все знаем. Насчет твоей жены, Анастасии Сорокиной. Ее отца, Дмитрия Сорокина. И Абрама тоже.
Он пренебрежительно машет рукой.
— Все трагические случайности.
— Которые ты привел в движение, — рычит Роман.
Тень улыбки пробегает по губам моего отца.
— Докажи это.
— Мы уже сделали это, и теперь на твою голову вынесен приказ о казни, — сообщает ему Нокс, все еще оставаясь на своем посту у двери. — Босс согласился оказать нам честь, разве это не великодушно с его стороны?
— Мы уходим, — фыркает мой отец, зовет своего заместителя и поворачивается к двери. — Влад!
В тот момент, когда он произносит его имя, Нокс перерезает Владу горло, кровь брызжет из глубокой раны на его шее, как из сита, заливая черный мраморный пол под ним, когда он падает.
Мой отец бледнеет, его взгляд мечется между моими мужьями, выходом, к которому они преграждают ему путь, и телом его приспешника, истекающего кровью на полу. Я практически вижу, как крутятся колесики в его голове, пока он лихорадочно обдумывает свой следующий ход, по-видимому, принимая решение, когда его взгляд останавливается на мне, и он бросается вперед.
Я готова к встрече с ним. Я касаюсь разреза на платье, проскальзываю внутрь и сжимаю рукоять ножа в набедренной кобуре. Оружие наших гостей было конфисковано сегодня вечером у дверей, но у нас есть наше. Я выхватываю лезвие, поднимая его между нами и направляя острие в его сторону.
Он тут же уклоняется, поднимая руки в знак капитуляции.
— Элиза, любимая, они манипулируют тобой, — выпаливает он, судорожно сглатывая. — Все это неправда.
— Это интересно, учитывая, что ты манипулировал мной всю мою жизнь, — холодно отвечаю я, приближаясь к нему с ножом в руке. — Ты унижал меня. Издевался надо мной. Никогда не проявлял ко мне ни капли любви. Затем продал меня в надежде, что мой муж убьет меня.
Он медленно пятится вдоль ряда книжных полок, качая головой.
— Клянусь, все это неправда, — настаивает он с ноткой отчаяния в голосе.
— Ты всегда был лучшим лжецом, чем отцом, — криво усмехаюсь я, останавливаясь перед книжной полкой, которая выполняет роль потайной двери в туннели. — Вот что я тебе скажу, — говорю я, протягивая руку, чтобы потянуть за нее, петли скрипят, когда дверь широко распахивается. — Я окажу тебе услугу, которой ты никогда не оказывал мне. Я дам тебе пятиминутную фору.