— И теперь я принадлежу ему, — бормочу я себе под нос, понимая ее намек.
— Считайте, что вам повезло. Извините. — Клара разворачивается на каблуках, направляется к моему шкафу и исчезает внутри.
Так что, думаю, мне не стоит начинать делать нам двоим одинаковые браслеты дружбы в ближайшее время. Очевидно, Клара видит во мне всего лишь неблагодарную соплячку, а не невольную пленницу.
Я подхожу к маленькому столику, на котором она разложила мой завтрак, обиженно поглядывая на еду. В дополнение к фруктам и выпечке, есть тарелка с яичницей-болтуньей и беконом, вид которых настолько соблазнителен, что у меня немедленно урчит в животе.
Я никогда не завтракала дома. Мой отец делал достаточно замечаний по поводу моего рациона питания во время других наших приемов пищи в течение дня, чтобы мне показалось, что проще вообще пропустить один. Однако кофе — это то, чем я всегда баловалась, поэтому я тянусь к дымящейся кружке, горя желанием получить свою утреннюю дозу кофеина.
Клара выходит из шкафа со стопкой сложенной одежды в руках, ее черные туфли "Мэри Джейн" стучат по деревянному полу, когда она проходит мимо меня, чтобы положить их в изножье кровати.
— Приготовить вам ванну? — спрашивает она, подходя к смятой стороне кровати, с которой я только что встала.
— Нет, спасибо, — бормочу я, опускаясь в кресло за столом, все еще сжимая в руках кофейную чашку.
Я нерешительно делаю глоток и приятно удивляюсь, обнаружив, что кофе остыл до идеальной температуры. Пока Клара застилает постель, я беру кусочек бекона с тарелки, не в силах удержаться, чтобы не попробовать.
Закончив, Клара обходит кровать и направляется к двери, задерживаясь там, как тень, вместо того, чтобы выйти через нее. Я все еще чувствую тяжесть ее осуждения, нависшую надо мной, как темная туча.
— Ты действительно собираешься смотреть, как я ем? — спрашиваю я, бросая на нее настороженный взгляд.
— Мистер Волков сказал...
— Меня не волнует, что он сказал! — выпаливаю я, с такой силой ставя кофейную чашку на стол, что звенит столовое серебро. Я закрываю лицо руками, воспоминания о вчерашнем ужасе в столовой пронзают мой мозг. — Просто уйди, пожалуйста, — стону я, мой голос приглушен моими ладонями. — Я хочу побыть одна.
— Но мне нужна одежда для стирки, мэм.
Я поднимаю голову и, прищурившись, вопросительно смотрю на нее.
— Что?
Она указывает на меня.
— Ваша пижама.
Я с раздраженным вздохом вскакиваю со стула, хватаюсь за отделанный кружевом подол пижамы и поднимаю его через голову. Затем я стягиваю шорты с бедер, наклоняюсь, чтобы поднять их с пола, прежде чем скомкать оба шелковых предмета одежды в руках. Я подхожу к Кларе во всей своей обнаженной красе, сую их ей в грудь с раздраженным:
— Вот.
Она отводит глаза, когда протягивает руку, чтобы забрать их у меня, сохраняя нейтральное выражение лица.
— Я скоро вернусь за подносом.
— Отлично, — бормочу я, отворачиваюсь и топаю к стопке одежды, которую она оставила в ногах моей аккуратно застеленной кровати.
Я слышу стук ее туфель по полу, когда она отступает, дверь со скрипом закрывается за ней.
Все еще кипя от злости, я натягиваю одежду, которую она выложила для меня — лифчик и нижнее белье, черные леггинсы, белую хлопчатобумажную майку и большой серый кардиган — все совершенно новое. Я собираю волосы в небрежный пучок, затем беру яблоко из корзины с фруктами на столе, прежде чем подойти к стеклянным французским дверям, ведущим на балкон.
Свежий утренний ветерок врывается в комнату, когда я открываю их, выходя на широкую каменную террасу. В любом другом контексте подобная обстановка показалась бы почти романтичной. Балкон возле моей комнаты излучает флюиды Ромео и Джульетты, хотя я почему-то сомневаюсь, что когда-нибудь увижу влюбленного парня, стоящего под ним и рассказывающего стихи. Я полагаю, вполне уместно вспомнить именно эту историю, учитывая, что в конце концов они оба умирают. Вот что такое любовь в моем мире: смертный приговор.
Я не уверена, любила ли я Уэсли. Однако он мне нравился настолько, что я прокралась с ним в свою комнату поздно ночью и мы вместе забрались под простыни. Это было неловко и неуклюже и далеко не так приятно, как я себе представляла секс, но, по крайней мере, это был мой выбор.
Очевидно, это было последнее, что я сделала для себя.
Подойдя к широким каменным перилам, я опираюсь на них локтями, подношу яблоко ко рту и впиваюсь зубами во фрукт, глядя на раскинувшуюся внизу территорию. Пока я жую, мои глаза впитывают окружающее, перебегая с аккуратно подстриженной лужайки на тщательно ухоженные живые изгороди, на заросли леса за ними. Я мысленно запоминаю каждую деталь, намечая в уме возможные пути отступления, пока мое внимание не привлекает размытое движение.
Я оживляюсь при виде большого черного пса, трусящего вдоль границы лужайки, как будто он усердно проверяет периметр. Я улыбаюсь, наблюдая за ним несколько секунд, все еще жуя яблоко, пока в моей голове начинает формироваться зародыш идеи.
Оттолкнувшись от перил, я разворачиваюсь и направляюсь обратно в дом, хватаю черничный маффин из корзинки с выпечкой на столе и засовываю его в карман свитера.
Если я собираюсь сбежать, мне понадобится продуманный план. И первый шаг — ознакомиться со здешней системой безопасности.
5
Я натягиваю рукава свитера, холод пробирает до костей, когда я смотрю на крошащийся каменный фасад похожего на замок строения моего нового дома. Я должна признать, что омерзительный вид этого дома как нельзя лучше подходит к поведению моего нового мужа. Каким бы страшным и внушительным ни показался мне этот особняк, когда мы впервые подъехали к нему вчера, он далеко не так страшен, как сам мужчина.
Часть меня удивлена, что меня не схватили на выходе из парадной двери и не загнали обратно внутрь. С другой стороны, единственное место, куда мне было категорически запрещено входить, — это в доме личное крыло Романа. Никто ничего не говорил о том, чтобы выходить на улицу, так что я вполне могу рискнуть и попытаться разобраться с планировкой объекта, пока могу. Высокий риск — высокая награда, верно?
Здесь, как и внутри дома, тоже до жути тихо. Нет никаких признаков пожилого садовника, которого я видела вчера, подстригающего живую изгородь; и собака, которую я заметила ранее с балкона, похоже, тоже не задержалась поблизости. Даже птицы, кажется, слетели с деревьев, распевая свои песни где-то в другом месте. Вероятно, где воздух не такой чертовски удушливый.
Ступая по тропинке через лужайку, я обхожу поместье с западной стороны, намереваясь найти балкон, соединенный с моей спальней. Я нахожу его достаточно легко, поскольку, похоже, он единственный на втором этаже западного крыла, но прежде чем я успеваю заняться поиском потенциальных точек опоры в камне, чтобы спуститься с балкона на уровень земли, мое внимание привлекает размытое движение на лужайке.