— Вы хорошо относитесь к слугам, принц Эшарион.
— А почему я должен к ним плохо относиться? Они делают мою жизнь намного легче, выполняя свою работу. Они заслуживают моей благодарности.
— Им за это платят. — Нахмурившись, заметила Люсина Мил.
— Сразу видно, что вы родом из дворянской семьи, где мало ценят чужой труд. Только уважение не купить за деньги. — Поднявшись, я оправил свою лёгкую рубашку. — Думаю, на этом мы закончим наш разговор. Прошу к столу.
Двинувшись первым в столовую, читая мысли только улыбнулся…
Спасибо, Вацлав, ты прислал интересных магов, думаю, мы сработаемся.
Обед прошёл спокойно, после этого маги отправились отдыхать, а я попросил приготовить им баню, чтобы они могли помыться с дороги. После этого я вышел из поместья, подойдя к сказителю, сидящему на камне и смотрящего в сторону заката, и присел рядом.
— Честно говоря, я совсем не ожидал вас увидеть, Арон Раймон.
— А я рад вас видеть живым и здоровым, мой принц. Прошло немного времени, но всё изменилось…
— А разве так было не всегда? Такое положение дел естественно, особенно когда умирают Чёрные Драконы Империи.
— В прошлый раз всё было иначе. Был один наследник, и не было таких страстей о том… — вздохнул личный слуга императора.
— Мы можем лишь то, на что способны сейчас. Когда-то именно вы мне об этом сказали, Арон.
— А вы умеете слушать, мой принц. — На его заросшем бородой лице появилась улыбка. — Вы же меня не прогоните?
— Ваша верность проверена годами службы. Если бы всё было несколько иначе…
— Давайте не будем об этом, принц. Прошлое не вернуть, его можно принять и никогда… не жить им. Арон Раймон, маг-универсал первого круга к вашим услугам, мой принц.
— Вам подготовили покои. Скоро будет готова баня.
— Я ещё посижу, принц Эшарион, а потом уже сам разберусь. Здесь так тихо, даже необычно.
— Дышится здесь однозначно спокойней. — Покивал я головой и поднялся. — Рад, что прибыли, думаю, я найду подходящее для вас занятие.
— Благодарю, принц Эшарион.
Бросив на него короткой взгляд, я не стал больше беспокоить старика и двинулся по территории. Пройдясь ментальной волной, отметил, что Аэлис занялась альтками, поправляя им внешность. Мирас и Лион Марц, неспешно прогуливаясь по территории, переговаривались о важных моментах в укреплении поместья…
Итак, оборона поместья неплохая, но всё же у меня мало воинов, слишком мало чтобы быть значимой силой. Однако и взять их неоткуда. Ладно, буду использовать то, что имею на данный момент.
После ужина, терпеливо ожидая прихода альток и раздавшийся стук в дверь, заставил смахнуть дремоту, я негромко проговорил, сразу же навешивая на комнату звукоизолирующие чары:
— Входите.
Девушки вошли в мои покои, одетые в полные кожаные доспехи, подойдя к столу, остановились, переминаясь с ноги на ногу.
— Итак, вам вернули оружие, вы поужинали и получили необходимые припасы. Мне нужно чтобы вы доставили это послание в руки Великого князя Тайтриха Хельталис.
— Постараемся.
— Нет, вам придётся сильно постараться. Если это послание не попадёт князю или попадёт в иные руки, начнётся война. Вы сами заварили всю эту кашу. Вы меня понимаете?
— Да, принц Эшарион.
— Итак, сколько вам потребуется дней, чтобы добраться до Хельтаса?
— Около пяти, но нам же нужно будет получить послание от князя? — опасливо смотря, куда-то выше уровня моих глаз, спросила, Люмисана Ронарилэфар.
— Это будет зависеть только от него. Однако если вас попросят рассказать о том, как вы сюда прибыли и с какими целями — вы расскажите правду.
— Да, принц Эшарион. — Ответила Аэлен Милас без особого энтузиазма.
— Тогда ступайте, да хранят вас духи предков в вашем пути. — Кивнул я альтками и слабо улыбнулся.
Поклонившись, они развернулись и направились на выход из моих покоев. В задумчивости, отследив, когда они покинут территорию острова, я несколько расслабленно вздохнул.
Итак, одно маленькое дело завершено, теперь меня ожидает другое… Сейчас главное не спешить. Альты меньше имперцев желают войны, главное теперь подтолкнуть их к правильному и нужному решению.
Нужно ложиться спать… Завтра будет тяжёлый денёк. Только…
Дверь в мои покои открылась и неспешно вошла Эйруэн в одной тонкой ночнушке подчёркивающей изгибы ей определённо сексуального тела.
— Ноа осталась довольно проведённым тобой уроком. Даже сейчас читает книгу, что ты ей дал…
— Учится никогда не рано и никогда не поздно. Эйруэн, время позднее…
— Да, позднее. — Лукаво улыбнулась она, устроившись в кресле напротив, положила ногу на ногу. — Я рада была увидеть прибывшего Арона. Он один из тех людей с кем мне можно поговорить.
— Такой человек незаменим.
— Эшарион, зачем ты носишься с этим альтам? Ты знаешь как они поступают со своими пленниками… Это даже хуже смерти.
— Я хочу мира. Мира. Понимаешь? — устало посмотрел я на Эйруэн, а увидев понимание в её глазах, тяжело вздохнул и опустился в кресло. — Война — опасная игра, она затягивает и ты уже не можешь вырваться из неё… Даже мыслить начинаешь иначе.
— Рион…
— Эйруэн, если бы я хотел убить альтов — сделал бы это с самого начала. — Провёл я рукой по голове. — Мои братья не успокоятся в своей погоне за властью, но так они поставят Империю на грань самоуничтожения… Если ещё и я ничего не предприму то, это уже не сделает никто.
— Ты говоришь обо всех принцах, но Кристоф не похож на того кто жаждет власти.
— Плохо ты знаешь Кристофа, — невесело усмехнулся я в ответ. — Завтра мы выдвигаемся к артаарским руинам. Больше я не вижу смысла откладывать это.
— Надеюсь, ты найдёшь там что ищешь. — Вздохнула Эйруэн, даже не пытаясь меня отговаривать, понимая, что это бесполезно. — Я присмотрю за поместьем и твоей баронессой…
— Нежнее с ней. Постараюсь закончить дело быстрее, но всё зависит от того что сумею найти там.
— Я не собираюсь с ней спать, но…
— Эйруэн.
— Спокойной ночи, Эшарион. — Поднялась она с кресла с тихим вздохом.
Вдовствующая императрица, не снимающая одежд траурных цветов, покинула мои покои, а я, сняв кожаные башмаки, положил ноги на стол и принялся их растирать…
Утро следующего дня началось с последних сборов, а после завтрака мы, наконец, собрались во дворе поместья. Вместе со мной и Малграфом отправились пятеро северян и Мэя Дарра.
Проверяя седельные сумки с необходимыми припасами и предметами что мне понадобятся в исследовании, я отметил взглядом стоящих в стороне Эйруэн и Ноа, тихо переговаривающихся между собой.
— Надеюсь это действительно нужно для тебя. — Проговорил Мирас.
— Да, нужно. — Погладил я лошадь по морде и протянул морковку, позволив ей взять с рук. — Мы ненадолго. Просто сначала разведаю, что там внутри, а потом уже будет видно.
— Внутрь даже маги Башен не входили, мне уже не по себе от того что придётся лезть в эти руины. — Тихо проговорил Фуран.
— Пора выдвигаться. По коням. — Между тем проговорил Малграф, а после посмотрел на меня, спросив мысленно, — ты готов?
— По коням. Нам скакать до места полдня. — Согласно кивнул в ответ.
Между тем ко мне неспешно подошла Эйруэн и обняв, отстранилась и положив руки на плечи поцеловала в лоб со словами:
— Да хранит тебя Северная звезда, Эшарион.
— Эйруэн. Мы же не на войну едем. Будьте осторожней.
— Разумеется. — Кивнула она, развернувшись, двинулась обратно в поместье, кивнув по пути баронессе не решавшейся подойти.
— Ты надолго?
— Не волнуйся, постараюсь закончить с делом быстро. Изучай пока то, что я тебе дал. Вернусь — проверю. О, смотри… — указал я рукой в сторону.
Баронесса повернулась в сторону, а я быстро склонившись, поцеловал её в щеку и так же резко отпрянул, уклоняясь от пощёчины…
— Ты, — смутившись, пробормотала Ноа, а затем высокомерно фыркнула и резко развернувшись, отправилась следом за Эйруэн.