Зарево от взорвавшейся машины было видно издалека. В салоне «форда» стало настолько светло, что Вагиф отчетливо разглядел крупные капли пота, выступившие на лице Артема. Наконец, затормозив и развернувшись по направлению движения, они внимательно осмотрели, во что превратилась их машина. Капот снесло, лобового стекла не было, одна дверца висела на каком-то тоненьком проводе и могла в любую минуту упасть. Тем не менее машина двигалась, а это было куда важнее.
До города оставались считанные километры, вдалеке уже показались развилка и бензоколонка с большим светящимся плакатом, на котором разноцветными буквами было написано всего два слова: «Добро пожаловать». Артем, уверенный, что самое плохое позади, что-то крикнул Вагифу, весело рассмеявшись, а тот, отбросив в сторону ненужный автомат, потянулся к фляге с коньяком. Но в этот самый момент сзади что-то громко хлопнуло, и багажник машины неожиданно запылал.
Резко обернувшись, Вагиф увидел низко летящий вертолет, обстреливающий их какими-то шарообразными сгустками огня из странной штуковины, отдаленно напоминающей пушку с очень коротким стволом, которая была закреплена слева от кабины. Потом вертолет пролетел над ними и опустился прямо на шоссе впереди машины.
Вагиф повернул голову в сторону Артема. Струйка крови текла по его лицу, заливая глаза. Артем протянул руку и сильно толкнул Вагифа, и тот, сорвав еле державшуюся дверцу, вылетел из машины. Уже упав на шоссе, Вагиф увидел, как их «форд», не сбавляя скорости, врезался в не успевший набрать высоту вертолет. Обе машины одновременно вспыхнули.
Перевернувшись набок, Вагиф пополз в сторону от шоссе. Он полз очень долго. Вагиф не видел, как приехала полиция, а за ней машина «скорой помощи». К тому времени он уже потерял сознание и лежал в кювете в нескольких десятках метров от груды металла, в которую превратились вертолет и их автомобиль. На его счастье, полицейские не стали прочесывать территорию вокруг места происшествия, оставив, очевидно, это малоприятное занятие на утро.
А следующим утром Вагиф, вконец разбитый, то и дело теряющий сознание от нестерпимой боли, лежал на заднем сиденье старенького «ситроена», подобравшего его на обочине дороги, куда он выполз. Перед тем как в очередной раз потерять сознание, он успел протянуть водителю несколько банкнот и бумажку, на которой был написан адрес отеля, где остановились крутые ребята из Союза.
ГЛАВА 14
Вагиф пришел в себя лишь поздним вечером. Открыв глаза, он окинул взглядом комнату. Это скорее всего был не самый дорогой номер отеля средней руки. Рядом с кроватью, на которой он лежал, стоял стул, на котором находились его вещи, но уже выстиранные и тщательно отглаженные. В противоположном углу комнаты, прямо напротив его кровати, свесив в сторону голову, полулежал в кресле молодой парень лет двадцати — двадцати пяти. Что-то в облике этого молодого человека показалось Вагифу знакомым, но что конкретно, он пока не мог понять.
Вагифу ужасно захотелось пить. Разглядев недалеко от стула низкий журнальный столик, на котором стояли бутылка с соком и высокий стакан, он протянул руку. Ему удалось без особых усилий наполнить стакан соком, но когда он попытался поднять его, тот неожиданно выскользнул и с шумом упал на стол.
Молодой человек сразу поднял голову и взглянул на Вагифа. И тогда он узнал его. Перед ним сидел тот самый чеченец, которого он спас в Грозном, но уже несколько возмужавший и значительно окрепший, несмотря на короткий срок, прошедший с момента их встречи. Вагиф даже вспомнил его имя. Его звали Русланом.
— Ну, хорошо, что вы пришли в себя, — улыбнувшись, произнес Руслан, — а то я уже стал волноваться. — Он подошел к Вагифу и протянул ему стакан с соком. — Я уже, грешным делом, думал, что вы не выкарабкаетесь. Ведь когда вас сюда привезли, на вас живого места не было. Сплошные синяки и кровоподтеки.
— Как долго я оставался без сознания?
— Сутки или около того.
— И все это время ты был рядом?
— Конечно… А что, я сделал что-то не так?
— Нет-нет, все именно так. Нетрудно было просидеть сутки рядом со мной?
— Да нет, все нормально.
— Расскажи-ка, Руслан, все по-порядку. Как я тут оказался, что ты тут делаешь? Короче, все, что считаешь необходимым.