– Нет, стой снаружи, – рука Вульфгара твёрдо упала на грудь юноши, остановив его на пороге камеры.
Грязное тело в оборванной одежде зашевелилось на скамье. Испуганные глаза забегали по рыцарю. Засохшие потресканные губы слабо дрожали.
– Готов поговорить о своих приятелях, дружище? – густой голос наполнился насмешкой.
Оборванец молча изучал рыцаря.
– Не хочешь? Ну ладно, давай тогда о тебе поговорим, – правая рука легла на плечо узника.
– Долбаные фанатики… – выдавил дрожащий голос.
Правая рука Вульфгара сжалась на одежде пленника и с силой кинула его на скамью, твёрдо усадив того на прогнившее дерево. Огромная фигура рыцаря повисла над еретиком, спрятав его в тени.
– А ты не фанатик? Готов умереть за своё дело, даже в этой холодной дыре.
– Я знаю, за кого умираю, а ты? Где будет твой обожаемый дракон, когда ты будешь истекать кровью? – дрожь в голосе пленника смешалась со злостью.
– Твоих дружков здесь тоже нет, – рыцарь увидел вспышку в глазах еретика.
Пленник резко вскочил со скамьи, заметил кулаком в ухо Вульфгара. Пиаммо молниеносно впечатал свои костяшки в грудь еретика, отбросив того к стене, выдавливая воздух из лёгких узника. Тяжёлый кашель разошёлся по всему подземелью.
– Не хочешь и о себе говорить? Это уже слишком нагло для гостя, – Противная насмешка опять заселилась в густой голос.
– Пошёл ты, урод! – сухой плевок глухо приземлился на голубую сталь у пола.
Короткий пинок в живот заставил пленника сжаться в клубок и захрипеть.
– Ты можешь верить во что угодно, но что произойдёт, когда тебе наступят на хвост? – Тяжёлый шёпот громом прокатился по ушам еретика.
Вульфгар не произнёс больше ни слова. Фаргильц наблюдал, как огромный кулак рыцаря раз за разом соединялся с телом пленника. Глухие удары чередовались смачными шлепками по мокрому, от крови, лицу. Казалось, с пленника содрали кожу. Каждый дюйм лица был залит багрянцем. Последний удар, кажется, расколол череп еретика.
Вульфгар медленно поднялся, выпрямляясь во весь рост. Тяжёлое дыхание немного согнуло рыцаря, руки налились кровью в свете факела. Ноги зашагали к выходу, раскачиваясь, как на корабле.
– И что я должен был усвоить за этот урок, учитель? – строгие глаза Фаргильца отдавали неприязнью.
– Посмотри на меня, парень. Что ты видишь? – задыхаясь, выдавил Вульфгар.
Фаргильц никогда раньше не видел своего наставника таким. Тяжёлое дыхание натянуло губы и придало звериный оскал. Свежая кровь разлетелась по костяшкам и забрызгала все руки, вплоть до запястий. На покрасневшей шее вздулись вены. Грудь ходила туда-сюда, глотая провонявший воздух. Зелён… красные глаза налились яростью. На прилипших ко лбу волосах блестел пот и кровь.
– Вы говорили…
– Забудь, что я говорил, – правая рука рыцаря обхватила светлые волосы Фаргильца на затылке, – Слушай меня теперь, – Вульфгар с трудом проглотил слюну из сухого горла, – Это, – твёрдый палец Пиаммо указал на кровавое месиво в камере, – путь, по которому нас ведёт Сильвёрст. Наслаждение чужой болью, прикрываемое необходимостью и долгом. Но это не твоя дорога, ты сам это доказывал. Ты был прав. Насилие должно быть для тебя страданием, а не наслаждением. Но не слабостью, понял? Ты – будущее нашего Братства. Не будь тебе шестнадцать, уже бы сам был рыцарем. Эти возрастные рамки тебе не нужны, ты это доказал. Они нужны только таким как Сильвёрст. А зачем? – Вульфгар резко тряхнул голову послушника, – Знаешь? – Красные глаза давили с азартом и строгостью.
– Я…
– Нет! Думай! – ещё тряска.
Голубые глаза с непониманием спустились в глубины сознания и медленно вернулись обратно с шокирующей злостью. Но злостью, находившейся под контролем твёрдости.
– Вот! Вот оно, молодец! Я тебе больше не нужен, следуй за Удтером, он выведет тебя на свет, – пальцы рыцаря затвердели на затылке Фаргильца, – Только аккуратно – всегда спрашивай себя, как делал это со мной.
– Учитель Вульфгар… что же будет с вами? – слабая дрожь проскочила сквозь твёрдый голос.
– Меня уже не спасти, я слишком долго жил этим. Многие видят во мне чудовище. Так оно и будет, – на лице рыцаря неожиданно нарисовалась улыбка. Настоящее отражение радости, – Знаешь, в Густиве есть одна девушка, Изабелла. Думаю, тебе она понравится.
Левая рука Вульфгара напоследок похлопала Фаргильца по плечу, и рыцарь скрылся в темноте подземелья, разнося эхо стали по заплесневелым камням.
Густив снова встречал Вульфгара, через неделю, как и говорил кузнец. Работа была готова. Жар от печи выходил недалеко за пределы кузницы, обдавая лицо приятной теплотой.