— Или хочешь вернуться домой?
Йорн поднял голову. Она уже стояла почти вплотную, и он чуял ее аромат — аромат трав, похожих на те, что собирала у ручья Лиа. Ее губы были приоткрыты в полуулыбке, и Йорна вдруг охватило дурное, нестерпимое желание в них впиться. Прижать ее за узкую талию к себе и целовать до темноты в глазах.
— Не хочу, — твердо ответил он, отводя взгляд от ее губ. — Домой я возвращаться не хочу.
— Значит, идем?
Йорн кивнул.
***
Сине-зеленые огни вспыхнули где-то впереди, над заросшими руинами, но потом снова воцарилась тьма. Йорн едва различал силуэт матери клана, неясно вырезанный между двух полуобрушенных стен.
С Пустоши долетала музыка, раздавались вдруг обрывки смеха — их будто доносило на вдохе ветра. Взрывались и разлетались с шипением пороховые огни — их отблесками вдруг окрашивались зубцы стен. Но все это было где-то далеко, сквозь пелену, будто невзаправду и в другом мире. Звуки города рисовались отчетливее, плотнее, и было их так мало, что у Йорна начало шуметь в ушах. Хрустели под ногами камешки, шелестели от ветерка сучья, вытянувшиеся наверху из развороченного окна, а где-то над головой — кажется, из самого воздуха — стрекотали сверчки. Йорну все казалось, что вот-вот махнет где-то в вышине тяжелым крылом летучая тварь, но все было тихо.
Может, огонь и правда не столько отпугивал тварей, сколько тревожил.
А потом — Йорн и сам не заметил, как так получилось — далекая музыка вдруг зазвучала четче и приблизилась. Она уже не казалась цельным, неопределенным гулом, а распалась вдруг на ясные ноты, и по стенам поползли отсветы. И не по верхам, куда долетали еще огни праздника клана, а на дне проулка, куда никакой чужой свет попасть не мог.
— Я не понимаю... — успел только бормотнуть Йорн, когда проход вильнул и оборвался.
Йорн никогда еще не видел таких огромных площадей. То пространство, которое выторговали в центре земель клана для общих собраний и празднеств, заняло бы от силы шестую часть той площади, которая раскинулась перед ним сейчас. Она бы напомнила Йорну Пустошь — темную, необъятную — но ни темным, ни необъятным это пространство не было.
Площадь, залитую светом электрических нитей — и сине-зеленых, и красных, и белых — наводняла толпа. Люди двигались меж длинных столов, заваленных снедью, плясали, хохотали, и вся эта живая, полная движения и цветов картинка казалась после темных проулков нереальной.
Площадь купалась в разноцветье огней, и все же полумрак неприметно драпировал лица. Как ни пытался, Йорн никак не мог рассмотреть черты — но в колышущемся море тел это было и неудивительно. Зато он сполна рассмотрел одежды — латаные-перелатанные куртки и выцветшие штаны у мужчин, кривовато шитые бурые платья у женщин — все это он видел каждый день на улочках клана. Чуть приглаженные к празднику, украшенные перьями и бусинами, но такие знакомые, что Йорн невольно выдохнул. На мгновение ему вдруг подумалось, что эти люди вообще не люди, а твари, хотя какая тварь выглядит как человек? Но обилие электрического света его, конечно, смутило донельзя: здесь генератор не только есть, его не жалеют, потому что даже на праздники его бы не стали использовать в клане так расточительно.
Вопросы рвались у Йорна с языка, но когда он обернулся, мать клана уже исчезла.
— Привет.
Какая-то девчонка, подхватив с блюда яблоко, приблизилась и, прищурив глаза, принялась его нахально разглядывать.
— Первый раз в городе, да?
Лицо девчонки Йорн рассмотрел: круглое, открытое, улыбчивое. У девчонки не хватало переднего зуба, но она его нисколько не стеснялась, и яблоко грызла тоже безо всякого труда.
И с чего ему подумалось, что лиц у этих людей нет? Вот же — глаза, нос, губы...
Одета девчонка была в зеленое платье — пожалуй, слишком легкое для ночи Раскола и довольно открытое, но по острым ключицам девчонки Йорн только мазнул взглядом. Он некстати вспомнил глухие темные одежды матери клана — скрывая все, они не скрывали ничего, туго обтягивая ее высокую, полную грудь, к которой, наверное, так восхитительно прильнуть...
— Попробуй, — девчонка подхватила со стола блюдо и сунула Йорну. В нос ударил крепкий, аппетитный аромат жареного мяса. — Вас там в клане таким, наверное, и не кормят