Объяснять квантовую физику и кота Шредингера оказалось делом… непростым. Собрав волю в кулак, я терпеливо отвечал на вопросы Аноры, давал общие рекомендации касаемо волшбы. Для нее открытием стало то, что при должной сноровке, соответствующих знаниях можно творить серьезные заклятья невербальным путем, без специальных фетишей и ритуальных принадлежностей. Ведь магия — не только сила природы, но и система мышления. Наблюдатель определяет судьбу системы и заставляет ее сделать выбор в пользу определенного состояния.
Я вывалил на голову чародейки горы информации, и даже к концу дня, несмотря на усталость, она продолжала жадно впитывать новые знания. По-настоящему заинтересованный ученик. Закончив с теорией магии, мы плавно перешли к изучению структуры многомерных пространств — необходимо для путешествия за пределы реальности.
— Не находишь ироничным, пустой учит бывалую чародейку как нужно колдовать.
— Угу, а еще я возглавляю шабаши.
— А?
— Отправляемся к Лысой Горе.
— К Лысой Горе? — повторила Анора. — Ты, верно, шутишь.
— Место силы, оттуда легче всего добраться до Перепутья. Вам оно известно как Весанский холм.
— Как скажешь, — чародейка свела ладони вместе, прошептала в полголоса заклинание, затем резко раскинула их в стороны. Повеяло холодом. В метре от меня открылась круглая черная воронка.
— Дамы вперед.
Я руководствовался не соображениями вежливости, а мерами предосторожности, есть вероятность гибели Аноры в дестабилизированном межпространственном канале. Выждав десять секунд после того, как чародейка исчезла в портале, шагнул следом за ней. Мимолетное ощущения холодной невесомости и я падаю лицом в кучу опавших листьев. Ничего, в сравнении с прошлым разом в этот получилась легкая посадка.
— Ну и ну…
Анора завороженно уставилась на шестисотлетний дуб с пожелтевшей листвой, возле которого мы приземлились. Дерево возвышалось на пятьдесят метров в высоту, для обхвата ствола потребуется человек двадцать — сказывается постоянная подпитка магическими энергиями. Ежегодно ведьмы, демоны, разнородная нечисть собираются здесь три ночи подряд и устраивают своего рода собрание для обмена новостями, опытом, заключения договоров и сделок, обсуждения важных вопросов. Мероприятие сопровождается пиршеством, игрищами, оргиями и прочими утехами. Нечистая сила знает, как веселиться.
— Впечатляет?
— Не то слово… тут витает сильнейшая магия, трудно описать.
— На протяжении шестисот одиннадцати лет Гора служит местом сбора опальных ведьм, колдунов, всяческих чудищ. Я лично посадил этот дуб, установил здешние правила.
— Ты? Так Павет не соврал?
— У истоков Ведьмовского шабаша стою я.
— Объясни, как удалось договориться со всякой сверхъестественной мерзостью? С чего им тебя слушать?
— Просто они умнее и сговорчивее вас. До моего появления на Феллиме они жили в страхе перед истреблением со стороны людей, после того, как начал проводиться ежегодный шабаш, изгои этого мира смогли объединиться, найти точки соприкосновения. Как видишь, традиция прочно прижилась.
— И тем не менее, ты все равно нуждаешься в помощи Ложи.
Я пожал плечами:
— Ведьмы, колдуны-самоучки, демоны, чудовища в отличие от входящих в Ложу семейств не располагают систематизированными за тысячи лет познаниями в области магии. Хотя ваши представления о ней во многом ошибочны, также во многом они полезны… Взять ваши порталы, в других мирах далеко не каждый чародей в состоянии создавать их.
— Мы не плохо сработались вместе, Странник, — ответила Анора. — Жаль, столько времени потрачено на глупую вражду. Столько ненужных жертв с обеих сторон.
— Действительно, жаль. Вам потребовалось шесть с лишним столетий, чтобы понять это и осознание неотвратимой катастрофы. Оданцы всегда уперты там, где надо и где не надо.
— Кто посмел… явиться сюда… — Раздалась по окрестностям громогласная речь. Ствол дуба противно заскрипел, от него отделилась долговязая гуманоидная фигура ростом в пять метров. Тело существа на первый взгляд состояло из древесины, даже кожа неотличима от дубовой коры. На уродливой бесформенной голове едва угадываются пустые впадины глаз и широкий рот. Свисающие лапы с острыми когтями выпотрошат любого посмевшего покуситься на священное для нечисти древо.
— Странник я, аль не узнаешь?
Анора изготовилась испепелить Хозяина Лысой Горы до состояния головешки.