— Хорошо.
— Я так до конца и не понял. Ты Каэлам или его копия?
— Ни то, ни другое, я последняя его частица.
— Уверен?
— Даже при разделении анимуса между его частями сохраняется прочная связь. Расстояния не имеют значения, если б Каэлам был жив, я бы знал. А раз больше от меня ничего не осталось, нет смысла оберегать Запретный Храм, пора обрести свободу.
Я подошел к бывшей чародейке поближе, крепко схватил и поцеловал взасос. Никакого сопротивления с ее или его стороны не возникло.
— Что это только что было? — озадаченно спросил дух.
— Гарантия твоей честности.
— Но ты не несешь в себе ни капли Силы.
Молчаливо выждав, пока нанороботы проникнут в кровоток, я пояснил:
— Попробуешь обмануть и тебе конец. О микромашинах, способных перестраивать вещество на глубинном уровне слышал? — Каэлам состроил кислое выражение лица. — Значит слышал, стоит мне отдать приказ, от твоего нового вместилища ничего не останется. Отойдешь от меня хоть на пару лиг, микромашины перестанут получать сигнал — умрешь. Понял?
Полубог скрипнул зубами.
— Я никогда не нарушаю данного слова.
— Призма останется пока у меня. Без нее ты, насколько понимаю, никуда не переселишься… А сейчас доставай печати и пошли отсюда.
3
Из архивов СВР РФ. Аудиозапись N К43843257001.
— Дальнейшее промедление чревато огромными проблемами для всего мероприятия. Думаю, не нужно напоминать, что с нами сделают в случае неудачи. Чем больше народу мы вовлекаем в мероприятие, тем выше риск утечки.
— Не беспокойтесь на данный счет, каждый вступающий в наши ряды подвергается тщательнейшей проверке. Ваша паранойя, господин Шрайер, излишняя.
— Есть такая древняя земная поговорка: «Если вы параноик, это еще не значит, что за вами не следят». Мы и так уже привлекаем чересчур много лишнего внимания, когда нас накроет СВР — лишь вопрос времени. Пора действовать!
— Мы еще не готовы начинать. Остроухие до сих пор торгуются насчет своей независимости, думают, будто потом сразу заживут как в сказке. И Алтеа что-то колеблется… как бы не дала задний ход.
— Ну естественно, она не идиотка и знает, к каким последствиям приведет противостояние с федералами.
— Мы завершим все одним ударом. Не будет никакого противостояния.
— Мне бы твою уверенность, Абрахам… У Системы по-любому есть пара лишних козырей в рукаве, она не побрезгует десяток раз перестраховаться.
— Наши глазастые друзья гарантируют стопроцентный результат.
— Не забывай о людях. Такие как Лебедев ни за что не предадут Афину.
— Уберем их, в чем трудность?
— Все двадцать миллионов? Кем мы будем выглядеть в глазах остальных?
— Тирусцы, саи, альвы не сильно расстроятся. Если мы хотим настоящих перемен, придется принести кого-то в жертву.
В небо поднимались многочисленные столбы пожарищ. Ветер доносил запах гари и паленного человеческого мяса. С соседних улиц доносились звон сабель, залпы аркебуз и бердышей, взрывы пороховых бомб, мелькали разноцветные вспышки боевых заклятий. В Кайлане, пока мы отсутствовали, воцарилось сущее безумие, имперские граждане от мала до велика сражаются между собой, словно заклятые враги. Мало кто догадывался об истинной причине происходящего.
— Неужели Ложу возглавляют такие идиоты? Нужно иметь необычайный талант, чтобы прозевать подобное.
— Они боялись Старшего, боялись настолько, что не хотели признать его существование.
Я и Каэлам следовали через удерживаемые стражей кварталы, достаточно было показать имперскую инсигнию Аноры, чтобы служивые без лишних вопросов пропускали через баррикады.
— Хаос глубоко пустил корни в душах этих людей. Даже те, кто с виду нормальный, рано или поздно поддадутся порче… Боюсь, и устранение Анактепа не спасет их.
— Пантеон бы устроил в подобном случае Очищение, не так ли?
Полубог молча кивнул.
В ходе коротких расспросов солдаты рассказали о том, как часть горожан в один момент словно сошла с ума и воцарилась кровавая вакханалия. Одержимые безжалостно расправлялись с сохранившими рассудок людьми, примечательно, что вспышки насилия охватили в первую очередь трущобы. Над кварталом Знати, правительственным районом, пока удается удерживать частичный контроль. Живущий в достатке народ не столько сильно подвержен порче, к Хаосу сознательно или нет в чаще обращаются сломленные, пребывающие в отчаянии создания. Бедняки — самый податливый материал для архидемона.