Под прикрытием аэрокосмической авиации шла высадка подразделений орбитального десантирования, групп спецназа и отрядов боевых синтетов и роботов — не меньше десяти тысяч стволов. Для взятия столицы Тхунипа должно хватить, ее в отличие от других городов не подвергли массированных бомбардировкам — ограничились точечными ударами по энергоцентралям, портальным станциям и космопортам. В любом случае надолго задерживаться на поверхности обреченного мира наземные войска не собираются: немного пограбят Серых на предмет ценных технологий и обратно. Один стомегатонный взрыв — это серьезно, шестнадцать стомегатонных взрывов — чудовищная катастрофа, сейсмические волны неоднократно обогнут планету, столкнуться друг с другом и породят небывалые землетрясения, разбудят спящие вулканы.
Люди жестоко поступают с теми, кто на заре времен создал их как разумную расу, но вместе с тем использовал на протяжении многих веков после Рассветной войны в качестве источника генетического материала и в последствие преподнес на блюдечке адским богам.
«… и я от лица всех нас выношу им приговор — смерть и только смерть!» — вспомнил майор речь Афины перед отправкой флота вторжения.
— Ребята… тут у нас воздушный бой намечается, — предупредила пилот. — Держитесь, будет сильно трясти.
Транспортник болтало из сторону, на скорости в семь махов он совершал резкие маневры, старясь избежать попадания под вражеский обстрел. Звонарев не видел происходящего снаружи, но там явно жарко, дисколеты- противник серьезный, куда серьезнее заколдованных посудин Новой Ойкумены. Аппараты Серых кое в чем не уступают авиации землян, особенно в защищенности и маневренности. Но есть у аппаратов с установкой гравитонной тяги серьезный недостаток — уязвимость к микроволновому излучению, стоит стрельнуть из СВЧ-пушки или облучить радаром, работающем в определенном диапазоне, это создаст серьезные помехи в работе антигравитационного двигателя. В атмосфере планеты тарелка рухнет вниз.
— Ух, прорвались.
— Потери большие?
— Не очень, отделались малой кровью.
Минута на торможение и вот транспортник завис над местом высадки, опустилась задняя аппарель. Бойцы ССО и БРП посыпали наружу, их встретил непривычный глазу пейзаж родины Предтеч: с черно-синего небосвода ярко светил белый карлик Игнио, если б не встроенные в шлем светофильтры, Алексей не мог бы нормально видеть окружающую обстановку. Вокруг, куда ни глянь, до горизонта раскинулась столичный город Тхунипа, возвышающиеся на триста метров гладкие шпили аркологических зданий в форме акульего плавника, соседствующие с ними куполообразные сооружения, связанный между собой открытыми переходами, галереями, транспортными магистралями. Нечто похожее воображали земные фантасты в начале третьего тысячелетия, правда ничего подобного на Земле не воплотилось в жизнь.
— Чисто! Противник не обнаружен. — В отличие от людей роботы не позволяли себе ни на секунду отвлекаться на любование местными красотами.
— Давно такого не было, — сказал Карачун.
— Ты про что?
— Про отсутствующее сопротивление, командир, обычно нас встречали очередями из автоматов или залпом какой-нибудь магической пакости. А тут тишина.
Звонарев бегло осмотрел выходящие к посадочной площадке балконы, встроенный в шлем целеуказатель обозначил присутствие потенциальной цели. Серый с опаской и удивлением поглядывал большими черными глазами на чужаков. Рост аборигена не превышал и полутора метров, полностью отсутствующие уши, вместо носа — два отверстия, непропорционально большая голова, маленький безгубый рот. Да уж, нынче они далеко не те высокие статные гуманоиды, коими являлись девятнадцать тысячелетий назад. Денсорин выродились в мелких бледных заморышей, не способных защитить себя от угрозы извне.
— Что-то мне не по себе от их взглядов становится. — Еремеев вскинул мезонную винтовку и сделал предупредительный выстрел. Фиолетовая искрящаяся сфера врезалась в облицовку ограждения балкона, оставив раскаленный докрасна оплавленный след. Серый скрылся, а бежевый метаматериал, из которого строились здания, тут же начал затягивать полученное повреждение.
— Надо было прострелить голову говнюку. — Предложил Карачун. — Вдруг он за подкреплением побежал.
— У них нет армии, забыл? Они не мы и не пантеоновцы, которых с детства натаскивают пользоваться оружием.
— Зато они могут пустить в ход какой-нибудь древний реликт. И тогда нам мало не покажется.
— Будем надеяться, этого не случится.
— Включить маскировку, — приказал Алексей. — Лучше, если нас вообще не увидят.