— Человек не боится, человеку интересно увидеть представителя другой высокоразвитой цивилизации, не пытающегося убить его.
— Этот понимает. Не все идут по пути разума. Базовые инстинкты заставляют воспринимать неизвестное, чуждое как угрозу. Сильно осложняет мирное взаимодействие…
— Внимание! Угроза красного уровня. Вероятность прорыва. Объявляется полная боеготовность. — Сообщение вездесущей Системы транслировалось через инфосферу по резервным каналам и громкоговорители. — Гражданскому персоналу срочно вернуться в убежища.
Так как многие сегменты сети после кибератак СНР заражены вирусами, обмен данным резко ограничен, приходится пользоваться архаичными средствами связи. У меня на поясе как раз висела рация, сочетающая в себе передатчик радиоволн и нейтрино.
— Центральная, что опять происходит?
— К вам на базу через шестнадцать минут прибудет «Ворон» с важной персоной, за которой гоняется Конклав Эшнех. Примите борт и обеспечьте безопасное перемещение персоны на Землю.
— Сделаем.
Оставшееся до прилета время я бегал по базе, раздавая людям, хаотам, фунгусам приказы. Казалось бы, в этой солянке, слетевшейся с различных уголков мироздания, должна царить полная неразбериха. На деле все работали четко и слаженно, каждый прекрасно знает свои обязанности. Задача демонов — вслушиваться в вибрации эфира, выявлять приближение магических угроз, вести с ними бой. Технопехота действует с хаотами в связке, прекрасно дополняя их боевые заклятья земным оружием. Фунгусы, сборщики тут явно лишние, просто никто не ожидал столкновения с Конклавом. Гости из М33 восприимчивы к магическим воздействиям, хотя гораздо слабее, чем средний обитатель Мирового Древа.
И вот, когда усиленный периметр безопасности был организован, место для посадки на пропаханном артиллерией аэродроме расчищено, прибыл ударно-транспортный «Ворон» с важной персоной. По рампе спустилась женщина с аметистовой кожей — одна из демонических владык, присягнувших на верность Федерации. За ней сошел отряд вооруженных десантников и боец в потрепанной наноброне, без шлема. Последнего я не мог не узнать.
— Леха?
— Михалыч! — Слишком неожиданная встреча для двух друзей, не видевшихся очень долго. Для него прошло два века, для меня почти семь. — Где ты, сука, пропадал?
— Здесь.
— Дай я тебя обниму!
Между пальцами Звонарева пробежали электрические разряды, в глазах с пожелтевшей радужкой загорелись белые огоньки. Я отшатнулся назад.
— А с тобой что?
— Я теперь модификант, бляха муха! — радости на лице Алексея заметно поубавилось, ему с трудом удалось подавить непроизвольный выброс энергии, вызванный эмоциональным всплеском.
— Ого, и давно?
— Целых три часа как им стал. Еще бы научиться нормально контролировать это… — взгляд новоиспеченного модификанта переместился на стоящую рядом Геллу. — Мы с вами случайно не знакомы?
— Знакомы. — Геллу откровенно веселил сбитый с толку Алексей. — Очень хорошо знакомы, можно сказать, почти друзьями были.
— Гелла? Офигеть, блин, можно! Ты уже успела человеком стать!
— Бытие в качестве жестянки пройденный этап. Я переродилась.
— Я бы предложил отметить нашу встречу, — с сожалением произнес модификант. — Но, боюсь, придется отложить банкет на неопределенный срок. У нас тут война идет.
— Я заметил.
— Мне столько вам надо рассказать ребята, впрочем, еще увидимся, — Алексей вслед за Азенет направился к порталу. — Не теряйтесь снова!
Земля. Российская Федерация.
Полуостров Камчатка.
— Тупой жестяной увалень! — от удара когтистой лапы медробот пролетел по воздуху несколько метров и ударился о бетонную стену. К счастью никаких серьезных повреждений кроме царапин на углепластиковом корпусе он не получил.
— Ты портишь ценное имущество, — перед демонопринцем возникла проекция Афины. — Если так будет продолжаться дальше, такими темпами они и за неделю не управятся.
— У тебя их много. Сделаешь новых.
— Хватит срывать злость на ком и на чем попало.
— Меня поимели как зашуганного беса! Какие-то хилые жуки на пару с ощипанными небесными ублюдками!
Кайрахос Осквернитель Земель едва сдерживался о того, чтобы начать рвать и метать. Всему виной позорно проигранная битва с объявившимся на Даране силами Порядка. Демонический владыка получил серьезные раны от клинков Посланников из небесной стали и магии Конклава. Для порождения Стихии, даже самого сильного, это равносильно смертельному приговору, но Федерация вытащила Кайрахоса из гущи боя и переправила на Землю.