— Мы открыто отказались признавать божественность Иерархов.
— Да, они не приемлют отказа. Склони колени или умри, единственная альтернатива — сражаться до конца.
— Мы и сражаемся. Вот только… — печально сказал Ведэнн. — Силы неравны. Их возможности в etai превосходят все, что доступно нам.
— Etai? В смысле магия?
— Магия — устаревший термин, впрочем, называйте, как хотите…
— А сложными механизмами вы пользуетесь?
— Да, наше оружие, броня не магические, просто сложнее устроены, чем ваши.
— Вернемся к уровню развития твоей цивилизации. Сколько миров входит в сферу вашего влияния?
— Позвольте мне связаться с командованием.
— Не так быстро. Для начала нужно убедиться в вашей честности.
Я приказал привести демона, хоть немного владеющего навыками взлома мозгов. Вскоре перед Ведэнном стояла трехметровая гора мускулов с гротескной физиономией. Альвы заволновались при виде выведенного путем генной инженерии демона.
— Выясни, для чего они тут.
Доминус обхватил голову остроухого своей лапой. Считывание памяти длилось пару минут, но для разведчика время растянулось на долгие часы. Процедура почти ничем не отличалась от пытки, копание в разуме причиняет подопытному субъекту сильные мучения. Когда демон закончил, Ведэнн напоминал выжатый лимон: посеревшая кожа, кровотечение из носа и ушей.
— Лазутчик не врет, — пробасил доминус. — Их цивилизация поставлена на грань полного истребления, они хотят найти безопасное место для эвакуации остатков населения. Перемещения между вселенными для них в новинку.
Не было смысла связывать с Центральной, она и так все узнает в режиме реального времени.
— Они летают в космос?
— Дальше орбитальных спутников дело не дошло, до вторжения Конклава они не помышляли ни о какой о экспансии. Хотя уровень технологии в некоторых областях намного превосходит наш. Я думаю, они имитируют достижения Предтеч без глубокого понимания принципов их работы.
— Не нужно делать скоропалительных выводов.
— Я в мельчайших деталях изучил память альва, он даже не сопротивлялся.
— Ты точно уверен? Мы неоднократно сталкивались с лазутчиками, не знающими, что они лазутчики. Можно внедрить ложные воспоминания, личность.
— У этого в подсознании нет ничего подозрительного. Он чист.
«Убеди их в дружественности наших намерений. Установи контакт с правительством Тир Адалатта. Чем скорее, тем лучше» — поступил распоряжение от Афины. Коротко и ясно. Я обладаю значительной свободой действий — не важно, каким образом будет выполнена поставленная задача, важен результат.
«Похоже, намечается открытие третьего фронта».
«К тому моменту с СНР будет покончено».
Планета Элетания. Асшан. Территория СНР.
Регион 8. Нью-Вегас.
— …Темпы продвижения достигают больше восьмидесяти километров в сутки, если ничего не изменится, менее, чем через полтора месяца противник начнет развивать наступление на Остри. Использование компактных портальных установок обеспечивает практически мгновенную переброску войск Федерации в любую точку планеты, с самого начала операции «Ледовый шторм» на захваченных в ходе высадки плацдармах началось формирование четырех ударных группировок. На данный момент остановить продвижение противника не представляется возможным, наши части понесли значительные потери в живой силе и технике в ходе эвакуации из южной Африки. Ситуацию осложняет полное господство Федерации в ближнем космическом пространств. Как показывает практика, мощности рельсотронов, стоящих на вооружении частей ПКО, не хватает для пробития активной защиты кораблей-носителей фунгусов. Мы можем сбивать лишь МЛА и десантные капсулы. — Закончил доклад Мудрец. Несмотря на официальный запрет на высокоразвитые системы ИИ, Союз все равно не мог от них полностью отказаться. Органические мозги не способны превзойти разумную машину в скорости обработки информации, анализе и прогнозировании различных ситуаций.
— Не думал, что когда-нибудь это скажу, но нам остается только уйти, громко хлопнув за собой дверью, — высказался председатель СНР. -Прихватим тостеров с собой.
— Об этом не может идти и речи, — в резкой форме оборвал верховный консул «Тетраграмматона». -Поражение еще не дает права утянуть в небытие тех, кто пошел за нами. Жизнь должна продолжаться.
— Мы окажем человечеству услугу, избавив его от участи в качестве придатка Системы.
— Рано или поздно, пусть пройдет хоть тысяча лет, созреет новое сопротивление. Это неизбежно, в человеческих, альвийских и многих других сообществах всегда находятся недовольные сложившимся порядком индивидуумы… Наше дело будет жить дальше.