— Спасибо огромное.
— Оставайся тут, сколько влезет, — ответил бородач. — Мой дом — твой дом.
— Тут есть кто-то еще?
Мужчина пару секунд молчал, видимо успел кого-то потерять.
— Теперь живу один…
— Вы не на фронте.
Хозяин дома поднял штанину брюк. Вместо левой ноги стоял дешевый съемный протез, никто не будет ставить полноценную бионику или наращивать утерянную конечность простому вояке в условиях тотальной нехватки всего, чего только можно.
— Я свое отвоевал. Одиннадцать лет на африканском фронте, еще восемь морозил задницу в Тибте.
— Ясно.
Сури подошла к окну и слегка отодвинула шторку, высматривая, нет ли на улице вражеских дронов, пеших патрулей.
— Тебя как зовут?
— Это важно?
— Ближайшие несколько дней нам предстоит просидеть тут, хотя если не хочешь, не говори.
— Я не собираюсь задерживаться у вас надолго, меня ищут красные.
— Поверь моему опыту, если б они знали твое точное местонахождение, то не медлили бы. Лучший вариант — затаиться, ждать, пока бои не утихнут.
— А что потом?
Бородач неопределенно пожал плечами.
— Не знаю… пытаться жить дальше, если красные позволят, или уходить в горы. Война ведь скоро закончится.
— Вы трус! Рано или поздно армия перейдет в наступление.
— Девочка, забудь о том пропагандистском дерьме, которым вас пичкают с малолетства. У красных больше миров, ресурсов, солдат, продвинутые технологии, их победа над Союзом была вопросом времени, как бы ни пыталось наше правительство утверждать обратное. Бороться с Новым порядком бесполезно. Но лично мне боятся нечего, я слышал, вешают только грамматонцев и участников погромов столетней давности… Эй, а ты случайно не вступала в организацию? — Сури отрицательно покачала головой. В нынешних условиях о членстве в «Тетраграмматоне» даже среди своих лучше молчать. При новом режиме обязательно повылазят коллаборационисты, готовые сдать тебя за лишний паек. — Надеюсь ты не врешь. В любом случае старайся не светиться лишний раз.
Планета Элетания. Асшан. Территория СНР.
Регион 8. Нью-Вегас.
— Это плохо… очень плохо, — произнес вслух верховный консул «Тетраграмматона». -Кто-то основательно поработал над ним. Сомнений не остается.
Президент Хилл мрачно посмотрел на председателя СНР, за бронированным стеклом он сидел пристегнутый к специальному креслу. К голове были подключены медицинские датчики для отслеживания волн мозговой активности.
— Кто по-твоему это мог быть? Красные?
— Наши серые «друзья», больше некому.
— Ты сильнейший телепат среди людей и заметил это только недавно. Как так, Вернер?
— Ментальная закладка, до определенного момента Шилис оставался самим собой, ничего не могло выдать его. После сигнала извне спящая программа активировалась, я даже допускаю, что нашего председателя контролировали как марионетку.
— Как в свое время Нахат управлял атлантами и саи?
— Пси-ретранслятор не имеет возможности манипулировать сознанием напрямую, воздействие осуществляется через подсознание путем внушения определенных идей, мыслей. Таким образом субъект лишь косвенно подталкивается к выполнению определенных задач.
— Я ведь с самого начала знал, что так все и получится. — Негодовал президент Хилл. — Зря только связались с этим яйцеголовыми уродами, нужно было обойтись без них.
— Друзей держи близко, врагов еще ближе. С самого начала было понятно, что в какой-то момент наши с ними пути разойдутся. Похоже, этот час настал.
— И что предлагаешь?
— Денсорин одержимы жаждой мести за сожженный Тхунип, они без колебания готовы тоже самое сделать с Землей. Обязательно попытаются, раз мы проигрываем войну. Предлагаю организовать небольшую утечку информации… Покончим с Серыми силами Федерации.
Говард почесал подбородок.
— Хм, довольно… радикальное решение. Но знаешь, это может в итоге нас спасти. Я в деле.
— Рад, что мы поняли друг друга, Говард.
— А Шилису можно вправить мозги обратно? Он нам еще пригодится.
— Психика претерпела необратимые изменения, ему уже не помочь. Заменим на синтетика.
Солнечная система. Орбита Сатурна.
Станция «Сатурн-3».
Директор Службы военной разведки сидел в кресле, задумчиво глядя через обзорное стекло, занимающее всю стену рабочего кабинета. Отсюда открывался завораживающий вид на Сатурн, кольца, луны. На переезде решительно настояла Афина, можно сказать, эвакуировала в добровольно-принудительном порядке, едва появилась информация о готовящемся подрыве тектонических зарядов, заложенных пятьдесят лет назад в разломах литосферных плит. К счастью не все руководители СНР пожелали устроить катастрофу, в последний момент поступила команда «отбой». При неблагополучном сценарии Землю ждал бы апокалипсис с десятками проснувшихся вулканов, десятибалльными землетрясениями, цунами, которые смыли бы большинство прибрежных городов. Вместе с этим «Тетраграмматон» организовал утечку информации с расположением базы выживших денсорин на Элетании. Чем ближе победа Федерации, тем сильнее раскол в правящей элите Союза — одни хотели, как председатель Шилис, напоследок заявить о себе как можно громче, вторые из кожи лезли вон, пытаясь выторговать свои жизни и более выгодные условия капитуляции.