Пока тягач вез за собой катер, Амбибола почувствовал, как стремительно уменьшается сила тяжести. На стартовых столах генераторы гравитации не использовались.
Через минуту, выведя катер на стартовый стол катапульты, тягач, отстегнув захваты убрался восвояси и его шум, пробивающийся через борта катера, стих вдали. Еще через тридцать секунд донеслись звуки, с которыми сошлись переборки, отсекая стартовую шахту от коридоров базы. И буквально тут же, открылась створки запирающие выход из шахты.
Земной воздух тут же улетучился, пополнив жиденькую атмосферу Плутона, но тут же кислород с азотом выпали хлопьями снега, не выдержав сверхнизкую температуру на поверхности планеты. Та отличалась от абсолютного нуля всего на 50 градусов в плюсовую сторону.
Зато большой плюс, в том, что воздух можно было не экономить. Поскольку поверхность Плутона состоит из азотного и водяного льда, раздобыть что кислорода, что азота, что воды - проблемы для персонала базы не представляло. Это выгодно отличало "Ньянкупонг" от космических поселений на основе орбитальных станций, куда воздух и воду приходилось завозить, что подымало цены на тривиальные вещи просто до небес.
Сработала катапульта, стартовая перегрузка навалилась на экипаж и катер вылетел из створа шахты, как пуля из ствола древнего мушкета. Скорость была недостаточной, что бы покинуть гравитационное поле планеты, но достаточной для того, что бы катер оказался на высоте около тысячи метров над поверхностью. Тут пилот подключил двигатели и направил катер на место, где находились маяки, которые давали ложные срабатывания.
Сама база имела в поперечнике около километра, с заглублением в поверхность от одной до трех сотен метров. Маяки же охранной системы располагались на поверхности тремя концентрическими кольцами, с удалением от километра до тридцати. И именно в крайнем, третьем кольце маяков и были выявлены неполадки.
Ложные данные, передавало сразу три маяка, находящиеся друг от друга на расстоянии сотни метров.
Согласно показаниям одного, имелось повышение температуры окружающей среды на 451 градус, согласно двум остальным, были серьезные скачки в гравитационном поле планеты. Но самое странное было в том, что датчики зафиксировали не увеличение силы тяжести, что было возможно, если бы рядом находился искусственный гравитационный генератор, и не ее уменьшение, а ее отрицательное значение.
На текущем этапе развития, человеческие технологии могли увеличивать естественный гравитационный фон до некого предела, могли и уменьшать практически до нуля. Ну скажем так, до полпроцента от существующего фона, если брать самые продвинутые, двухсотые серии генераторов и пузырей. Собственно, серии генераторов, это и была маркировка кратности. Двадцатки могли уменьшить 1 G в двадцать раз, до 5% от естественного уровня. Сотка в сто раз, двухсотка в двести.
Что касается увеличения силы притяжения, то на поверхности Земли, можно было достичь искусственной силы тяжести около 12 G. В космическом пространстве, где изначально естественный фон отсутсвовал либо был исчезающе мал, в пределах поля гравитационного генератора удавалось получить около 4 G. Получить же отрицательные величины, то есть антигравитацию - не удавалось ни в какую, и более того, лучшие умы человечества, изучающие теоретическую физику, утверждали, что это невозможно в принципе. Точно так же, уменьшая вес в поле действия генератора, система сохраняла массу в целом.
Так что о гравитационных двигателях, с идеями которых все носились лет тридцать назад, пришлось забыть. Старые добрые электродвигатели, а в случаях челноков еще более старые ракетно-реактивные, по прежнему служили человечеству, как и сотню лет назад. Хотя их ТТХ выросли за это время многократно.
Что же касается датчиков, то скорее всего, как сошлись во мнении инженеры базы, после проведения удаленной диагностики, и их визуального осмотра, с помощь установленных на них же, телекамер - имел место скрытый производственный брак, и датчики в ближайшее время необходимо было заменить.
Но согласно регламенту службы охраны, требовался и визуальный осмотр ее представителем. Так что, когда через несколько минут катер прибыл к заданному квадрату, и пилот-коммандер аккуратно посадил "Rooi Hare" на лед, Амбиболе пришлось идти в шлюз и там, при помощи своего помощника, а так же штурмана, облачаться в один из универсальных скафандров, предназначенных для выхода в космос.