От полившейся крови кинжал враз стал скользким, перебирала Варвара мокрыми пальцами, пытаясь ухватить его покрепче, чтобы резать ровно и неглубоко, не задев приплод. Так она была сосредоточена, что капли пота стекали по её лбу и не заметила она, как Забава морщилась от боли, приходя в себя.
Очнулась княжна, разум плыл и комната вокруг неё кружилась в пляске, что становилось дурно. Но резь в животе стала такой невыносимой, что Забава приподнялась и, увидав ведьмин силуэт, склонившийся над её животом, враз пришла в себя. Лягнула она зазевавшуюся Варвару и с диким криком набросилась на неё. Ведьма выронила кинжальчик, не глядя ощупывала она вокруг себя пальцами, оставляя на полу тонкие разводы крови. Сверху неё навалилась княжна, молотя её кулаками, Варвара же, боясь навредить ребёнку, лишь прикрыла голову и продолжила выискивать кинжал.
Схватила Забава ведьму за волосы, да как приложила ее затылком о деревянные полы, что у той аж искры из глаз полетели. Сражалась княжна не только за свою жизнь, но и за своего будущего сына, а потому, наплевав на раны и жгучую боль при каждом движении, она отчаянно боролась с ведьмой. Но тут Варвара ухватилась за кинжал, с диким криком замахнулась она на Забаву, а та, не щадя рук, ухватилась за лезвие.
— А ну отцепись! — не своим голосом кричала ведьма, извиваясь под княжной.
Рукоять в крови выскальзывала и Забава, разрезая себе жилы на пальцах, выдернул кинжал из ведьминых рук. Варвара сама не поняла, как так получилось и лишь в последний миг слепая ярость обернулась страхом. Раскрыла она рот и глаза от ужаса и удивления, видя, как с диким оскалом накинулась на нее княжна. Не успела ведьма и ахнуть, как острие вонзилось ей в глаз, легко вспарывая человеческую плоть, словно масло. Забилась ведьма в конвульсиях, комната наполнилось ее истошным ором с проклятьями, а Забава выдернула кинжал и снова замахнулась. Теперь же ведьма попыталась закрыть лицо руками, потому лезвие прошлось по ее ладони, оставляя за собой багровую линию. Забава не чувствовала удары ведьмы по ее лицу и животу, будто вмиг она заледенела, не ощущая ни боли, ни сострадания. Только рука ее двигалась без остановки, опускаясь и поднимаясь, словно заведенная. Неотрывно смотрела она на лицо ведьмы, покрывавшееся алыми рытвиными, слушала, как та захлебывается в собственной крови, силясь в последние секунды вымолвить слова пощады. Забава била и била, пока ведьма не затихла, а ее единственный целый глаз не покрылся каплями крови. Но теперь он смотрел бездушно и тупо, как фарфоровый.
Слезла Забава с ведьминого тела, задыхаясь, мокрая от пота и крови. Глянула в последний раз на Варвару и срезала с ее головы свой локон. Долго не могла отдышаться княжна, глядя перед собой безумным, затуманенным взглядом. Но вскоре пришла она в себя, услышав во дворе подозрительный шум. Тут окончательно она опомнилась и попыталась вскочить на ноги, но те предательски разъезжались. Облизала Забава соленые губы и, сжав зубы, стала подниматься. Нельзя ей было рассиживаться, да надеяться на чью-то помощь. Еще остался Игорь, который ни за что не выпустит ее отсюда без Иванова дозволения, а раз муж пытался от нее избавится, то ей пора спасаться и искать выход из проклятого терема.
Только Забава начала думать, как ей тихонько покинуть дом, как вдруг услышала шаги подле светлицы. Сжала она с новой силой кинжал и спряталась за дверью, затаив дыхание. Не думала княжна о том, как ей справится с сильным молодцем, но страха она в своем сердце не нашла, только тяжелую, как сталь, решимость.
Тут распахнулась дверь и Забава кинулась с кинжалом, как в последний момент разглядела, что это не Игорь, а Берислав. Остолбенели они, уставившись друг на друга. Бывший воевода поначалу не узнал княжну, коротко остриженную, да окровавленную с ног до головы. Глянул он на изуродованное тело и вмиг все понял.
Забава бросилась обнимать его, заглушив в его плече свои истошные рыдания.
— Ты ранена, княжна? — бормотал старик. — Пойдем скорее, найдем для тебя врача.
— Нет! — вдруг выпрямилась она. — Не нужен мне врач и раны мои подождут. Созывай бояр, да советников! Хочу обвинить Ивана! Веди меня во дворец сейчас же!
Не стал Берислав спорить с Забавой и, помогая ей стоять ровно, повел ее вниз. Как оказались они во дворе, увидала княжна лежащего Игоря, который получил от прежнего воеводы славных тумаков.
— Свяжи его, — приказала Забава. — Он еще пригодится нам, как доказательство.
Глава 21
Лишь секунду Иван летел в кромешной темноте, оглянуться не успел, как выбросило его на влажную, пахучую траву. Осмотрелся князь и понял, что оказался в небольшой рощице. А сам он выбрался из неказистой яблоньки, чей ствол чернел бездонным дуплом.