– Остановитесь! – я прервала мисс Шарлотту только на половине её речи, слушать это мне уже наскучило, словно у мисс Барбары стоял ком в горле, раз она не могла полностью передать свои слова понятным для меня образом, а не сочувствием и страхами. – Я не хочу слушать это дальше, мисс Барбара очень добра ко мне и к моей матери, довольно этих предложений. Нежели страхов и её ви́дений. – Вам снились сны. – Разговоры с мистером Вернером помогли мне не лучше простого одиночества в четырёх стенах. – я махнула рукой. Порой, мисс Шарлотта раздражала своим любопытством.
– Тогда прошу меня извинить. – мисс поклонилась вскоре уходя из моих покоев, оставляя письма, лежать на столе в полном одиночестве, если бы только мисс Барбара знала, что её речи останутся не тронуты моим сердцем. Вряд ли она потратила бы столько чернил, в таком случае. Вечная скорбь наскучила мне также, носить чёрное, я прекратила несколько недель тому назад. Сколько же ещё мне придётся слышать эти речи? Траур по своим родителям? Вероятно супруг мисс Шарлотты, пробудет в этом трауре вплоть до своей кончины.
Глава десятая.
X
Снег понемногу вновь начал выпадать, окра-шивая тёмную, холодную землю своим бело-снежным покровом. В доме суетились слуги, началась непривычная уборка помещений, которые годами стояли запертыми, даже сама башня теперь. Казалось, блестела от столь усердных стараний слуг, очистить её камен-ные стены и отмыть давно забытые полы.
Я списала всё это на подготовку к зиме, к предстоящему Рождеству и приезду гостей и дальних родственников. Тетея Шарлотта посетила меня во время всей этой суеты, двери за ней закрылись с тихим скрипом.
– Селавита, дорогая, – начала она, садясь рядом со мной на новые белые простыни, — Эбигейл сменила их больше двух часов тому назад. Руки мисс Шарлотты коснулись моей кожи, наши пальцы переплелись друг с дру-гом словно в далёком танце расставания. – Мой супруг пригласил важного гостя. Он прибудет после завтрашнего дня.
– Гостя? – я переспросила в удивлении. Хозя-ин поместья редко когда за это время позво-лял посторонним людям входить в его дом.
– Милорд Корбин де Трефле-Пике, родом из Франции, довольно состоятельный человек. – нотка в её голосе заставила моё сердце сжать-ся в ледяной комок, я знала этот тон.
– В чём суть? – мои брови невольно нахму-рились в гримасе, сама я того не заметила.
– Господин Мануэль, считает нужным тебе завести собственную семью и обрести счастье с тем человеком, которого, ты должна будешь полюбить. – каждое слово мисс Шарлотты было тщательно подобрано, словно она читала текст написанный на листе специально от руки дядюшки Мануэля. Зная этого чело-века, он никогда не желал мне счастья, в плане любви и собственной семьи. – Наша любовь с твоим дядей произошла не сразу, но она появилась, рано или поздно, вы полюбите друг друга. Два сердца, что бьются как одно. – «Два сердца, что бьются как одно» – слова отдались в моём сознании тихим эхом. Разве можно полюбить того человека, которого не знаешь?
Я вырвала руки из её ладоней и поднялась, подойдя к окну, моё внутреннее смятение нельзя было описать. За ледяными узорами скрывались очертания голых деревьев, похо-жие на скрюченные пальцы скелетов.
– Так вот как он решил «защитить» меня? – прошептала я. – Продать?! По его мнению, я проститутка, которую можно отдавать в руки первому попавшемуся незнакомцу?! Должно быть, это его возмездие за моё рождение!
– В нашем мире, дитя моё, шестнадцать – идеальный возраст для замужества – голос тёти Шарлотты дрогнул. – Это обеспечение твоего будущего! Состояние твоего отца, сильно пострадало от его поисков…
– Вы искали моего отца за собственные день-ги?! Чего ещё мне предстоит услышать из ваших уст? Неужели… Нет! О чём мне ещё надобно было думать, такой мужчина, как мой дядя не способен быть честным челове-ком! Никогда! – Я махнула ладонями в жесте разочарования, моё лицо отвернулось от мисс Шарлотты, я не хотела видеть больше даже лица этой женщины, что прежде считала другом и верной спутницей. Возможно, даже матерью.