– Нам предстоит доехать до моего поместья, в Сен-Жермен, мадам, – произнёс месье. По словам кучера нам оставалось добираться ещё час, улицы Франции в Париже небыли так сильно наполнены, нежели как было в Магдебурге во время пути в Берлин. В этом районе Париже проживали знатные люди, аристократы. – Моя мать будет весьма рада познакомится с вами.
– Леди Франсуаза?
– Верно мадам. Ваше прибытие в поместье будет отпраздновано.
– Я думала, мы все будем радоваться в день нашей помолвки, месье.
– Всё так же верно мадам, но я должен буду познакомить вас не только со своей матерью и отцом, но и приятелями и ближними лордами. На нашей свадьбе у вас не достанет времени от разговоров.
– Ах верно, простите за столь глупый вопрос. – лёгкий румянец проступил на моих щеках. Мой разум спустя столько дней поездки утомился. Нередко я думала о старом поместье дядюшки Мануэля и о родном холоде его стен. Они могли показаться ледяными, но для меня были не менее родными.
Поместье предстало в моём взоре спустя час нашей езды.
– Поместье принадлежало лорду Маркеллину Барбе д’Оревильи, до того момента, пока его двоюродный брат, месье Люсиан де Трефле-Пике, после трагического окончания рода Барбе д’Оревильи от чахотки. Месье Люсиан, догадывался, что в скором времени его кузена не станет. Мой прадед рассказывал мне об этом. – молвил мистер Корбин, пока кучер останавливал лошадей.
Окна поместья расположены в безукоризненном ритме, высокие и узкие, подобные очам, взирающим на мир с достоинством и спокойствием. Венчает строение аккуратная балюстрада. Центральный портик, при всей своей сдержанности, являет собой средоточие изящества. Прямая, широкая аллея, покрытая мелким гравием, ведёт к дому, словно ковровая дорожка для самых почётных гостей. По обеим сторонам – стриженые кустарники, напоминающие зелёные фигуры в летнюю пору, но сейчас там едва виднелись мелкие листы. В отличие от холодной погоды Берлина, в Париже снег выпадал редко, но в основном с проливным дождём, но погода явилась с тучами и редким ветром.
Каменные постаменты с шармами на переднем плане служат величественными стражами. Красота этого поместья не переставала меня удивлять.
– Прошу, мадемуазель. – в этот раз сойти с кареты мне помог Кристоф.
– Будьте здесь как в своём доме, моя любовь! – после выхода мистера Корбина, он взял мою ладонь в свои руки и повёл вперёд медленными шагами в сторону поместья.
– Благодарю вас, месье. Это поместье воодушевляет меня, я никогда прежде не могла видеть столь прекрасных домов, мой лорд. – в своей вежливости я не отличилась. Рассматривая поместье и его внешний вид. Неподалёку от него находился небольшой ручей, скорее для красоты и показания всего изящества и богатства.
Вода, бесспорно была холодной, мне не нужно было прикасаться, чтобы понять это. Вблизи этот ручей подобен белому лебедю, что распускает крылья во всей своей красе. Мелкие статуи украшали его вид.
Поместье Де’Бартон находилось на востоке от Парижа, в городе Морэ-сюр-Луан. Он славился своими красотами времён средневековой Франции, там же находилось небольшое поместье моего отца. По крайней мере, оно было меньше, чем столь огромный замок месье Корбина. Я не могла назвать это простым поместьем, — слово «замок» здесь подходило больше.
Поместье рода Де’Бартон было выполнено из тёсаного камня, практически сливочного оттенка. Два основных этажа прорезаны высокими, строго прямоугольными окнами, вместе с коваными решётками. Ворота имели при себе два массивных каменных столба при въезде на территорию.
В свои детские годы я любила проводить время в небольшом саду вместе со своей няней на прогулках, рассматривая растения и лепестки цветов.
– Мистер Де’Бартон рассказывал о вашем родном доме, – упомянул месье. – Поместье в Морэ-сюр-Луане.
– Мой дядюшка редко бывал в поместье моего отца, месье. Но уверяю, красоты поместья неотличимы от вашего дворца, лишь размером, он меньше вашего замка.
– Ах замка! – посмеялся месье. – Вы льстите мне, мадам. Замок – более большая твердыня, нежели моё поместье.
– Тем не менее для меня, это огромный дворец, – со смешком ответила я. – Ваши родители проживают тут же?
– Моя мать и отец живут со мной, все верно, мисс. Леди Франсуаза будет весьма рада увидеть вас.
– Вы упоминали.
– Я забыл рассказать вам о моём младшем брате, мадемуазель, – на моём лице появилось лёгкое удивление.
– Вы должны были рассказать мне раньше, сеньор. Я должна знать всех в вашей семье. – для меня было крайним удивлением, что у мадемуазель Франсуазы и месье Джозефа было так мало сыновей, всего лишь два! Я видела знатных дворян, у которых количество сыновей было больше чем пять, и только двое дожили до моего возраста и продолжают жить. Мои отец и мать не успели обзавестись сыном по причине своей смерти; несомненно, если бы они продолжали жить то вероятно в этом году у меня бы уже родился брат.