– Должно быть, вы увлекаетесь искусством, я наслышана от своего сына об этом. Вы можете приступить к трапезе, как и мы всё. Продолжайте, мадемуазель. – тон мадам был мягок и нежен. Мисс Франсуаза взяла вилку в правую ладонь, а маленький ножик для еды в левую, приступив к трапезе.
– Живопись, но также шитьё. Раньше я не любила браться за иглу и нити, но сейчас, когда мои руки научились изображать на ткани растения и предметы, это стало частым занятием. – я вложила маленький кусок гуся в свой рот и медленно прожевала.
– Все мы учимся в своей жизни, дорогая, – продолжала мадам. – В твои годы я сбе́гала с уроков своей няньки и бегала по всем коридорам родительского дома. – слова мисс Франсуазы вызвали у меня улыбку со смешком.
– Расскажите о своём родном доме, мадемуазель, – вмешался месье Джереми. – Нам весьма любопытно узнать о вашем детстве.
– Поместье Де’Бартон в Морэ-сюр-Луане, на востоке от Парижа. В мои ребяческие годы я любила проводить время в саду, собирать и рассматривать цветы. Лаванда, Лилии, Ирисы. Мои любимым занятием было собирать их лепестки и добавлять в чай для более искусного запаха.
– Ах, Ирисы! Я обязана побывать в вашем саду!
– У матушки особенная страсть, у этим цветам, мадам, – ответил Джереми, протерев белым платком свои губы, слегка зацепив закрученные усы. – Настоящих мужчин как мой брат, я и отец, цветы и их разноцветные лепестки не цепляют.
– Мы найдём чем заняться с мадам Франсуазой по прибытии, несомненно, в самих стенах поместья вас больше заинтересуют вещи отца.
– Кем был ваш отец?
– О его работе я наслышана. Зачастую отец занимал пост прокурора, его время отнимали суды и решения.
– Ваш отец судья? – в удивлении поднял взгляд месье Джозеф и положил маленькие ножи и вилку, останавливая свою трапезу. – Должен признать, я удивлён.
– Но несмотря на свою тяжёлую работу, он проводил не меньше времени с семьёй, чем в судебных разбирательствах. – с практически закончила есть, как и месье и мадам Франсуаза.
– Я не была знакома с вашим отцом, но уверена, он был хорошим человеком как и мужчиной. – от меня последовал только молчаливый кивок.
Разговоры этим вечером затянулись до глубокой ночи. Вместо Саржа сегодня, до моих комнат, меня проводил месье Камиль, один из слуг, посланных месье Джозефом.
– Мадам, – поклонился мужчина перед своим уходом.
– Благодарю. – я коротко кивнула, перед тем как обратить свой взор на огонь, что пылал и освещал комнату от свеч.
– Вы должны сменить платье, – сказала Аврора. Благодарю моей просьбе, месье Корбин предоставил мне на выбор третью служанку, из всех представленных девушек я выбрала для себя Аврору, столь же добрую и вежливую, как и Айседора.
– Где в данный момент Мария? Я просила её принести для меня ночную рубашку.
– Мария занята работой с другими слугами в замке, к утру она должна пожаловать. Вместо неё, ночную рубашку для вас принесла я. – Аврора сзади меня, подошла к одному из стульев и дойдя к моему лицу, показала выбранную мной ночную рубашку для сна.
– Это прекрасно, – я огладила шелковую ткань и кружева.
– Вы будете выглядеть как настоящая принцесса своей башни.
– Принцессой я была в Пруссии, Аврора, – с лёгким смешком отозвалась я.
Платье вскоре соскользнуло с моих плеч за ширмой и сменилось тканью ночной рубашки. По выходу, на мою шелковую ткань упал лунный свет.
– Вы прекрасны, мадам! – слегка похлопала в ладоши Аврора. Я сделала реверанс в игривой манере.
– Благодарю, моя леди, – с тихим смехом в моих покоях, мои сборы ко сну окончились.
Ложась в постель и поправляя ткани одеяла, в моей голове пронёсся вопрос.
– Не приходили ли письма? – Аврора уже медленно тушила свечи.
– Господин Мануэль не присылал писем.
– Что насчёт мисс Шарлотты.
– До меня дошли печальные известия о её кончине.
– Что? – моё сердце застучало быстрее прежнего. – Мы виделись не столь давно, что могло произойти за такой короткий промежуток времени?
– Мисс Шарлотта оказалась больна холерой. Ещё до вашего отъезда.
– Холерой?! – я чуть было не вскрикнула, моё сердце ушло в пятки от такого заявления. Этой ночью спокойный сон вряд ли обеспечен.
– Вы не должны волноваться, мадам. У вас теперь новый дом, – Аврора подбежала ко мне и помогла вновь опуститься на постель. – Спите.
– Как она умерла, за сколько дней?! Неужели лекарь был настолько бессилен? Когда произошли её похороны? – я говорила с быстрым дыханием, моё сердце кольнуло с левой стороны. В глазах начало темнеть несмотря на лежащее состояние.
– Мистер Мануэль не осведомил господина Корбина о похоронах своей жены ради вашего собственного душевного спокойствия и счастья. – мягко пыталась успокоить Аврора.
– О каком душевном спокойствии идёт речь?! Ах, Алоиза! Как она будет жить с этим человеком?! Принеси мне успокоительное! Я не засну, моя душа волнуется, нежели пребывает в спокойном состоянии! – мой локоть покоился на соседней подушке согнувшись. Пальцы правой ладони коснулись кожи моего лба, медленно пассируя.
– Непременно, мадам. – поклонилась девушка, в тот же момент удалившись за целебным средством.
Аврора вернулась не раньше чем через несколько мгновений.
– Прошу, – слегка приподняв мою голову с подушек, Аврора подала мне сироп из опийа. Сон пришёл скоро, следующих слов служанки я не расслышала. Веки отяжелели и сомкнулись, разум помутнел, пока перед глазами не образовалась лишь чёрная картина.