Католическая церковь Сен-Жермен-л’Осеруа была в особенности красива, но печалила меня одним своим видом в этот день. Стены этой церкви были высоки и крепки, сложены из светлого камня, покрытого тонкой сетью резных узоров и барельефов, изображающих сцены из жизни Христа и святых.
Перед входом возвышался красивый фасад с массивными дверями, украшенными металлической ковкой и символами христианской веры – крестами, лилиями и ангелами. Над дверями располагалась большая витражная мозаика, которая в солнечные дни залила внутреннее пространство яркими цветами, словно радуга, спустившаяся с небес.
Окна – витражи – рассказывают библейские истории, и, пропуская свет, создают внутри церкви атмосферу святости и надежды. Высокие своды устремлены к небу, и кажется, что они держат в своих объятиях всю вселенную, напоминая о Боге, вездесущем и всемогущем. Внутри церкви было тихо, только слышны были шёпоты молитв и треск свечей.
Моей печали не было придела, мне хотелось пустить слезу даже во время сборов.
– Ваше платье! От него невозможно отвести взгляд, мадемуазель, – продолжала восхищаться Аврора, Айседора помогла мне поправить ткани юбки. Моё платье было выполнено из тончайшего шёлка и тонкого кружева, словно сама жизнь и нежность были запечатлены в его ткани. Вырез был аккуратно округлый, слегка открывая шею и плечи, украшен тонкой вышивкой и жемчужными бисерами, что придавали образу изящества и благородства.
Талия подчёркнута узким поясом из атласа, а юбка – пышная, с множеством слоёв кружев и тончайших тканей, спадающих мягкими волнами – всё так, чтобы казаться легкой, словно я сама – часть облака.
Горловина платья украшена тонким кружевом, а рукава – короткие, с кружевными манжетами, что придавало образу нежность и романтичность. В моих волосах – аккуратная причёска, украшенная тонкими лентами и жемчугами, а в руке – маленький букет белых роз, символ чистоты и новой жизни. Всё это создавало ощущение того, что я счастливая невеста, которая в этот день вступает в священный союз, окружённая благодатью и славой небес.
Но для меня, внутри, счастья не было. Сердце не трепетало, не колотилось от волнения и желания, наконец, увидеть свою любовь, с которой мне предстоит жить до конца своих дней.
– Вы будете самой счастливой женщиной Франции! – Айседора в игривой манере покрутилась, как только закончила помогать мне с платьем, я позволила ей подержать букет белых роз. – Месье Пике очарован вами, мадам! – хихиканье служанок придавало мне силы на улыбку, но они уходили так же быстро, как и приходили.
К началу церемонии священник начал говорить слова, обращаясь ко всем присутствующим.
Месье Корбин был одет в задрапированный сюртук из бархата, с высоким воротником и аккуратно заправленной рубашкой с манжетами. На шее – узкий галстук. На голове – цилиндр.
– Мои братья и сестры, мы собрались здесь сегодня, чтобы отметить одно из самых священных и радостных событий в жизни человека: брак. Пусть любовь и вера руководят этим союзом, и пусть Бог благословит этот брак, сегодня и навсегда. – слова священника, эхом раздавались в стенах католической церкви. Этот мужчина был стар, но в его глазах я видела мудрость. Сколько уже браков, он благословил за столько лет своей жизни?
Я шагала по мягкому ковру, подчёркивающему важность этого дня. Мой путь сопровождал брат месье Корбина, господин Джереми. Он был одет в элегантный костюм — тёмный фрак с узким поясом, украшенный аккуратной вышивкой и блестящими пуговицами. Мистер Джереми шёл рядом со мной, его лицо было спокойным и благородным, но эти холодные, гордые глаза, заставляли меня содрогнутся от одного его взгляда в мою сторону.
Я чувствовала себя несчастной и проданной девушкой, выставленной напоказ в стенах алтаря, словно шлюха из борделя. Он держал меня за руку грубо, хотя со стороны этого был самый тёплый жест, который мог показать человек его характера. В своих мыслях я шептала проклятия в его сторону, но вдобавок к моей печали, я не могла произнести их вслух.
– Здесь совершается священный союз, который Бог установил между мужчиной и женщиной. Пусть все, кто сегодня вступает в брак, будут свидетелями этого божественного союза. – продолжал говорить священник, месье Джереми чуть наклонился вперёд, чтобы помочь мне преодолеть порог, и я почувствовала, как его рука легла на мою, но этот жест был далёк от теплоты.
Священник, первым делом задал вопрос месье Корбину.
– Вы, Корбин де Трефле-Пике, хотите взять эту женщину в жёны, чтобы любить, уважать и оставаться верным до конца своих дней? – в душе, я желала, чтобы он произнёс «нет».