– Мадемуазель, – начал месье Корбин.
– Милорд, – я сделала реверанс. – месье Сарж сообщил мне о вашей нужде видеть меня в своих покоях.
– Месье Сарж не ошибся, мадам. Прошу сядьте, – от просьбы месье, я тут же направилась к ближайшему креслу, что находилось у окна, открывая вид на тёмную сторону территории замка улицы. – У меня для вас, должно быть, слишком печальные новости, но под риском потери своей жизни я должен сообщить вам об этом. – Мистер Корбин медленно сел напротив меня, его движение было плавным, будто он старался не тревожить эту тишину, которая окутывала комнату. Он достал платок, аккуратно приложил его к губам и кашлянул. В этот момент моё сердце невольно забилось быстрее – что-то в его движениях и в том, как он кашлял, заставило меня напрячься.
– Прошу говорите, – я начала тихо и мягко, но мой взгляд не сходил с мелких следов засохшей крови на губах месье Пике.
– Вынужден вам сообщить о своей болезни напрямую, нежели через уста своего слуги. Моё состояние не столь сильно ухудшилось, чтобы запрещать себе видеть вас, мадам.
– Вы не должны страдать и уж тем более, приглашать меня, месье. В своём чреве я ношу вашего сына. – беспокойство охватило меня тут же от его ответа. Мои руки невольно сжались в кулаки, и внутри проснулся страх.
– Во второй раз уверяю вас, мадам. Моё состояние не столь критично. – месье Корбин вновь прижал мягкую ткань платка к губам и кашлянул около трёх раз, последний был самым громким и резким.
– Должна ли я принимать ваши действия за беспечность по отношению к сыну? – внезапное чувство раздражение прибавилось к страху и беспокойству.
– Вы расстроены миледи, но поверьте мне, я позвал вас сюда не только для печальных новостей, – продолжил месье. Поднимаясь со своего кресла, он обошёл комнату. Заметила, как мистер Корбин медленно наклонился к одному из углов комнаты. Его движения были аккуратными, словно он боялся напугать что-то очень хрупкое. И вдруг из-за тени, он осторожно достал маленького щенка – совершенно крошечного, словно живое облачко.
Его шерсть – длинная, шелковистая и гладкая, маленькая голова с выразительными тёмными глазами, маленькие ушки, сто́ящие или чуть наклонённые вперёд, и аккуратный, чуть заострённый нос.
– О Господи! Месье Корбин, вы слишком сильно балуете свою жену! – смех сорвался с моих губ, когда я встала и подойдя, аккуратно взяла щенка на руки.
– Не в коем случае, мадам! Ну же, скажите мне, как вы назовёте это милое создание? – посмеялся месье, огладив щенка по маленькой голове.
– Леонтайн, – спустя долгие мгновения раздумий, с моих слов сорвались восемь букв.
– Прекрасное имя для столь миловидной твари! – месье Корбин ухмыльнулся, кровь вновь окрасила его белоснежный платок, но теперь я не упоминала это.
– Я благодарна вам за столь щедрый подарок для меня, месье, но также вы должны задуматься о своём здоровье, а не выбирать для меня породу собаки. – тем не менее я была довольна. С позволения его светлости я покинула его покои. Мне, заразится было запрещено, либо вообще посещать покои месье Корбина, в его то состоянии.
Мир вокруг казался особенным сегодня – улицы были наполнены мягким светом закатного солнца, окрашивая небо в тёплые оттенки янтаря и розового.
Камень под моими ногами казался твёрдым и устойчивым, как память о прошлом, а воздух – свежим и лёгким, пропитанным ароматами цветов и дождя, что прошёл неделю назад, но сырость каждой капли ощущалась ярко, словно самое крепкое вино, что только возможно отведать.
Первые лучи солнца проникали сквозь оконные стёкла. Мои служанки ещё спали, но мне пришлось разбудить Марию, её сон было не так жалко тревожить, нежели будить бедняжек Айседору и Аврору.
– Месса начинается в шесть, – сказала я во время утреннего сбора. – Я должна помолиться за здоровье своего супруга в первую очередь, но также за себя. Чахотка слишком сильно лишает его сил. – со вздохом промолвила я. Моё платье было длинное и скромное, из плотной ткани, цвета вороньего крыла. Платье было бы с поясом, слегка расширенное книзу, с небольшим добавлением вышивки. Обязательным было покрытие головы, плотный тканевый платок светлого оттенка.
– Лекарь должен посетить месье Корбина этим вечером. – Мария помогла мне надеть платок поверх сдержанной причёски, мои волосы небыли видны.