– Обращайтесь осторожно с графиней, – начал один из рабочих слуг по прибытии. С моих глаз сняли ткань, наконец позволяя мне узреть лица похитителей. Притворятся спящей было незачем, мои веки дрожали от напряжения во всём теле, мой взор поднялся на двух мужчин. Позади них, я увидела все красоты Бургундии. Отец в детские годы возил меня туда, по причинам срочного отъезда, я смогла уговорить его взять меня с собой. – Добро пожаловать в замок «Шато д’Эклюз Пуаль», мадемуазель. – посмеялся один из мужчин.
– Несомненно, выбраться вам поможет, месье Шафле. – с сарказмом вознёс руки второй.
– Работай, идиот. Гриндеваль уже остался без языка за свои шуточки в сторону женщин милорда. – пнул того локтем первый. «Милорда», моё сердце пропустило удар от понимания, какого человека они имели в виду. Неужели месье Джереми и вправду отрубил язык, этому Гриндевалю? Мои брови невольно нахмурились в гримасе.
– Милорд так долго ожидал вас, моя леди, – с тяжестью в голосе произнёс первый мужчина. Тот пытался вытащить меня из повозки, но сопротивление моего тела было яростным. – Успокойтесь, миледи! Милорд вас видеть хочет! – начал напряжённую борьбу со мной похититель. Сколько бы криков я ни издавала, все попытки привлечь внимание проходящих мимо слуг, моля о помощи, были тщетны.
– Неси её уже! Так, она и подчинится тебе! Ещё попроси, чтоб она те пятки поцеловала! – от замахнувшейся руки второго мужчины, меня пробрала дрожь по всему телу. Я мечтала упасть в обморок, дабы не слышать и не видеть всего того ужаса и воспоминаний о похищении во мраке замка Пике, это было бы милосердием Господа.
Холод каменных стен замка заставил меня прийти в сознание на несколько секунд после обретённого страха, неизвестности и боли, что пришлось пережить. По словам, что я услышала от второго похитителя, меня должны были доставить без единой «царапины», но на коже моих ладоней их было не сосчитать, на кистях рук остались отпечатки тугих узлов толстой верёвки, с кровавыми отметинами.
– Пройдите, мадемуазель, – меня буквально втолкнули в двери новых покоев, чьи стены были пропитаны влагой недавнего дождя и сыростью. – Сядьте-ка! Сейчас вам снимем, эти садистские верёвки. – ухмыльнулся похититель, посадив меня на поверхность простыней кровати. Ткань одеяла была выполнена из красного бархата, в тёмном, кровавом оттенке. Вокруг подушек, обшита золотистая ткань.
Первый мужчина разрезал толстые верёвки на моих запястьях, позволя мне свободу.
– Ах ты дрянь! – выругался похититель, — во время моего нападения, удар прошёлся прямо ему в глаз, а нога прошлась по животу в грубой манере. Я практически выбежала из покоев, но в дверях меня встретил, по видимости главный, служащий лакей.
– Не спешите покидать нас, мадам. Спать без верёвок гораздо удобнее, чем с ними, придержите свои руки и будьте послушной женщиной… – Николас, про которого рассказывал мне Ивон, встал прямо передо мной, перекрывая путь для бегства. Бежать бесполезно. В его глазах была мягкость, но и одновременно настойчивость и опасность, скрытая тихая угроза.
Он не способен лишить меня жизни, либо ранить. Но способен заставить слушаться и подчинятся.
– Извинитесь перед мистером Арчибальдо, и душа ваша очистится от… – Николас слегка наклонился вбок, поглядев на похитителя, что корчился от боли в животе и крови, что шла из глазницы. – Столь жестоких злодеяний над человеком. – два раза откашлялся месье Николас, сложив руки вместе и не спуская взора своего с моего лица, ожидая увидеть там стыд, ещё чего хуже, печаль и сострадание.
– Должна ли я приносить извинения за то, в чём неповинна? – с вызовом осведомилась я. – Вы требуете извинений от бедной девушки, что по воле судьбы и Господа была похищена столь жестокими людьми, как мистер Арчибальдо и второй неизвестный убийца, они зарезали мою семью! – лицо Николаса оставалось невозмутимым, но в глазах пылал гнев, словно его ладонь в белоснежной тёмной перчатке была в шаге от удара по моему лицу.
– Вы нанесли вред, слуге его светлости, слуге нашего господина, – начал Николас. – За такое, как правило, полагается наказание, мадам.
– Я ношу ребёнка, сына господина Пике и наследника его рода. Как вы смеете говорить мне о наказании?! – возмущение последовало сразу, не успел месье закончить фразу. За столько времени у меня был шанс убежать, но был ли в этом смысл? Сплошные холмы, одна трава и множество замков, что во времена Средних веков, были населены лордами и их леди. Если бы я убежала, если бы смогла, то смерть ожидала меня именно там, в голоде и холоде, под дождём и грозой.