Он так сально улыбнулся, что Элинару затошнило, и если бы она могла, врезала бы по неприятной роже. Но допустить ещё одну ошибку, из-за которой её сошлют уже не в Свод, а сразу в Разлом, было нельзя, и пришлось послушаться. На каменный стол, где положили мешок, стали выкладываться и руны, и остальные заготовки для ритуалов. Как бы жалко не было прощаться с ними, но девушка смекнула: дальше не пропустят, пока не подчинишься. Рыцари довольно кивали, и Элинара злобно подумала: «Катитесь вы, если хотели просто всё это продать!». Конечно, их род известен в Веллмире, они были богаты, но это не значило, что стоило отбирать всё это такой ложью. Стоит ей только спуститься, и Элинара узнает, справедливы ли были эти рыцари.
Рыцарь в броне коснулся спины девушки. Уже можно было идти. Но Элинара мешкалась, вдыхала ещё не спёртый воздух, собирала картинки воспоминаний неба, на котором плыло расколотое Солнце. Холодное и серое, но даже такого подземелье не имело. А свет от кристаллов казался под землёй лишь усмешкой, показывающей, как далеко от настоящего светила они были.
Когда дочь кузнеца и сопровождающий её рыцарь прошли через ворота, их встретил спуск вниз. Далеко, неизвестно насколько, уходила длинная винтовая лестница, проходящая вдоль стен. Стук ботинок на каблуках раздавался эхом и предупреждал всех, кто ждал внизу, — кто-то идёт. Враги или друзья — неважно, их уже ждали внизу.
По бокам стен прорастали особые кристаллы, светившие только когда мимо них проходил человек... или монстр. Элинара знала, что их смазывали какой-то смолой, вязкой и горячей. Она янтарём поблескивала на каждом кристалле, питала их, и пока не истлевала, свет не прекращал литься.
– Как вас зовут?
Девушка вздрогнула от неожиданности и смутилась, ведь эхо прокатилось по всему спуску. Как отец мог приставить кого-то, не сказав, кого он ведёт. Это действительно казалось странным, но Элинара вспомнила слова матери. Если только отец не посылал никого и это правда не его затея, то становится чуть понятнее. Откуда подземный Люмир узнал бы её имя?
– Неужели это так важно? – вопросом ответила она. – Мне с вами за стол не садиться.
Получилось слишком резко, но рыцарь будто и не обиделся.
– Наверное, вы не знаете, но мне приказано сопровождать вас всё время, пока вы будете в Своде.
– И как долго? – вот это уже показалось интересным Элинаре, и она желала узнать, сколько продлится её заточение.
– Не могу ответить. – честно признался он и остановился, так что девушка врезалась в его спину. – Меня зовут Яхонт. Не подумал, что неприлично спрашивать имя у дамы, когда сам не представился.
Внизу уже виднелся сильный свет, и это могло значить только одно: они подходят ко входу в Свод. Элинара крепко схватила руку рыцаря и, улыбаясь, сказала своё имя. Девушка знала, как сбить с толку мужчину, и уже точно поняла, что беды ждать от этого рыцаря не стоит. Он казался ей приятным, в какой-то степени даже галантным и интересным. Если им выпадет шанс, она с радостью с ним побеседует о том, о сём.
Яхонт не заметил, как девушка обогнула его и пошла первой. Это он, рыцарь Свода, должен был вести ту, которой здесь предписано суровое наказание. Но сердце его, мягкое и доброе, не позволяло относиться к ней с жестокостью. За что могли сослать её сюда? Парень был уверен, девушка не способна и насекомое обидеть, так что же совершила та, что совсем скоро окажется в тюрьме?
– Яхонт! Элинара! – встречал их мужчина в доспехах, без шлема на голове. Элинара узнала его. Люмир явно был навеселе, и, улыбаясь, он показывал на парня рядом с девушкой. – Когда ты приходила сюда, он ещё и бороды не брил. А теперь возмужал. Глядите на него, сопровождает важных персон.
Элинара рада и такой встрече. Тот, кто сейчас хлопал по доспехам на плече Яхонта, назывался не один год уже другом Валдоринов. Когда, спускаясь по крутой лестнице, ноги юной наследницы дома Камня и Стали дрожали, Орвин взял её на руки и понёс, не обращая внимания на смешки таких же спускающихся. Страх владел Элинарой в тот день. Какие только россказни не распространяли о подземном городе: о обитавших там каменных гигантах, стирающих Люмиров одной ладонью, о копьях, что падают прямо с потолка и пронзают путников в тоннелях, и о Боге, что спрятался где-то в глубине Свода. Его-то больше всего и боялась наследница дома Камня и Стали, засыпая каждый раз на подготовленной постели, она боялась открыть глаза и однажды увидеть глаза, полные крови, и рот, из которого сочится жадная слюна. Каждый Люмир наверху пугал детей злобным и кровожадным Богом, сожравшим не одного человека в глубине горных пород. И юная девочка, которой исполнилось только десять, тоже верила в страшные истории и никогда не выходила в тоннели без Орвина. Его внушительный вид, крепкие мускулы и блеск меча, который он доставал, чтобы показать мальчишкам, немного успокаивали Элинару. Он сам походил на гору.