– Нас прислал Орден. Где можно найти Смотрителя?
– Что же, никуда ходить не придется. Он перед вами.
Сложно было поверить, что эта приземистая женщина, на вид которой лет сто, была Смотрителем. У Кайрена, который и так сегодня настрадался, чуть не вылетела изо рта издевка, но Арион успел наступить ему на ногу. Он и сам с трудом представлял на таком ответственном посту старушку, но на поясе её болтался оранжевый камень с начертанными на нём буквами. Это как символ Рейнардов, только попроще, но сомнений не было — женщина и есть Смотритель.
Темница Свода
За спиной Яхонта хрустнул гравий. Подошло несколько незнакомых рыцарей с эмблемами Северного Свода, серыми кристаллами на синем фоне. В руках одного из них, облачённого в шлем с пером, был прикрытый колбой артефакт. Что находилось внутри, оставалось загадкой, но из-под зазора внизу вылетал приглушённый свет.
Орвин больше ничего не говорил Яхонту, но взгляд был многословнее: тому нужно было убраться подальше. Молодой рыцарь сжал зубы и, пробормотав что-то невнятное, послушался и поплёлся прочь. Последнее, чего ему хотелось — вылететь со службы и потом пожалеть. Он не мог рисковать собой ради незнакомки.
Элинара с тревогой наблюдала за удаляющейся фигурой Яхонта. Что Орвин задумал? Какое наказание подготовили для неё? «Не к добру это», — пронеслось в голове. Она перевела взгляд на Орвина, его лицо казалось непроницаемым, как каменная маска. Ни знакомой доброй улыбки, ни строго отеческого взгляда — ничего.
— Зачем вы его прогнали? — спросила Элинара, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
— Он бы только мешал, — ответил Орвин, приближаясь к ней. — К тому же, Яхонт только недавно стал рыцарем, а им не положено видеть темницу.
Элинара почувствовала, как сердце бешено заколотилось и готово было выпрыгнуть из груди от страха. Ноги словно приросли к каменному полу. Орвин остановился в нескольких шагах от неё, и в глазах она увидела то, чего не ожидала – холодную решимость и абсолютное безразличие к ней. Всё стало ясно: их дружба, их общее прошлое – всё это не имело значения. Он должен выполнить работу, невзирая ни на что.
– Темницу? О чём вы? – нервно прошептала Элинара, озираясь на приблизившихся рыцарей.
Они остановились и теперь покорно ожидали дальнейших приказов. Никто не угрожал Элинаре напрямую, но и добротой от них не веяло. В руках одного из рыцарей девушка заметила слабое свечение, исходящее из-под колбы.
– Возьми себя в руки, – холодно произнёс Орвин. – Тебе стоило подумать об этом раньше, до того, как нарушила закон. Ты ведь не забыла, кто ты такая?
Элинара не понимала, лишь сжимала кулаки и силилась придумать, как выбраться из неприятной ситуации, но тщетно. Весталия ведь сказала, что не отец придумал наказание, а значит, и не получится броситься к нему в ноги как обычно. Она должна была пройти с рыцарями, принять уготованное, ведь именно так встречаются с действительностью настоящие герои.
– Я дочка великого кузнеца Веллмиры и наследница дома Камня и Стали, – твердо ответила Элинара, не сводя взгляда с Орвина, но внутри всё дрожало.
Он кивнул, такой ответ удовлетворил Второго рыцаря. И, махнув рукой, он приказал идти за ним.
Элинара последовала за Орвином, стараясь сохранять спокойствие, но на самом деле ей хотелось выть и кричать. Рыцари шли следом, замыкая колонну, и следили, чтобы узница не избежала приговора. Каждый их шаг отдавался гулким эхом в огромном помещении, становившемся более узким по мере их продвижения. Они смыкались, будто вот-вот раздавят Люмиров через сотню шагов. Но этого не произошло. Проход стал шириной в одного человека, однако убивать никого не пытался, хотя Элинара хотела бы исчезнуть. Её мучило нехорошее предчувствие беды.
Протиснувшись через самую узкую часть пути, девушка зажмурилась от яркого света. Она оказалась в светлой и просторной комнате, такие часто встречались в подземном городе и служили в качестве развилок. Через неё шло несколько путей: налево, прямо и направо.
– Шагай. – толкнул её рыцарь сзади, и Элинаре пришлось пройти вперёд.
Сам Орвин стоял в середине, под потолком висел огромный кристалл, прямо над его головой. Второй Рыцарь развернулся к девушке и, достав меч из ножен, вонзил его в каменный пол, поглотивший остриё. Либо камень здесь был хиленький, либо металл слишком острый, но в любом случае Элинара поёжилась.
– Элинара, дочь Гарвина, великого кузнеца Веллмиры, и наследница дома Камня и Стали, – твёрдо произносил Орвин, и голос его гулял по комнате эхом. – Знаешь ли ты, какое преступление совершила?