Из тоннеля, по которому они шли, веяло прохладой, и кристаллы на стенах приобрели светло-синий оттенок. Мороз по коже прошелся, когда Элинара представила, что с ней было бы, не окажись Валии рядои. Кинжал мертвым грузом висел на поясе девушки, и от этого в груди ныл стыд. Какая же слабая она, неумеха без магии.
– Валия, научи меня владеть кинжалом в бою. – выпалила Элинара, сгорая от смущения.
Та обернулась и на лице её пролегла хмурая морщинка. Элинара не знала сколько ей лет, лишь догадывалась, что та ненамного старше – может около двадцати двух. Они никогда не были близки, общались в основном по переписке, а при встрече неловко отводили взгляд и старались побыстрее разойтись.
Валия никогда не забывала о происхождении Элинары – это было невидимой стеной между ними, разделяющей их. Но чтобы добиться своего, именно она нужна была Валии, и только она могла выведать то, что недоступно другим. Сейчас, когда Элинара оказалась в Своде, стало понятно, что этот канал связи дал сбой, но его ещё можно было починить. В этом Валия не сомневалась. Она была готова на всё, лишь бы добраться до правды и доказать, что её отца убили.
– Мы не сможем видеться. Может, пару раз – иначе будет подозрительно. – Увидев, как сильно это расстроило Элинару, она добавила: – Но у меня есть идея. Пусть твой верный рыцарь обучит тебя. Попроси, он не откажет.
– Мой? Что-то не помню, чтобы мне тут такую честь оказывали. Кинуть в тоннель без шанса на спасения – это да.
Элинара фыркнула и убрала прядь, которая упала на лицо. Волосы от бега спутались, хотелось их привести в порядок, но вещи были у Яхонта. И тут её осенило.
– Яхонт?
Валия медленно кивнула и расцвела в улыбке. Этот рыцарь определенно нравился ей.
– Он неплох. Думаю, самый адекватный из всех рыцарей Свода. Оно и понятно, только недавно пришел. Но посмотри на него через пару месяцев, и это будет безжалостный каратель.
– Я подумаю.
Элинара была благодарна и за это. Валия спасла её, и этого уже хватало. Контактировать с ней и правда было слишком опасно, их могли раскрыть. А потому время, которое у них сейчас было, надо использовать с пользой. Рассказывая про Люминвиль, Элинара запнулась, когда вспомнила про несчастных жителей деревни. Её все ещё ужасала небрежность, с какой тела сбросили в яму. Она была точно уверена, что Орден не расскажет о своей ошибке, о промахе, который стоил жизней. А всех, кто что-то об этом знал, заставят молчать: Элинару уже, а что же Арион и Кайрен? Второй и так будет нем, не подставит отца. Больше всего девушка переживала за Ариона, ведь он совершенно один – ни друзей, ни семьи. Только Тарен, но и тот не пойдет против власти.
Когда Элинара отвлекалась от своих мыслей, то заметила, с каким интересом рассматривает её Валия.
– Ты не всё мне рассказала?
– Нет, но думаю, это будет залогом, что мы встретимся ещё.
Валия достала один мешочек с пояса и протянула Элинаре. Внутри хранилась соль.
– Это чтобы наверняка, – пояснила Валия с улыбкой. – Мне тоже есть что тебе рассказать, но я не буду ждать.
Она остановилась. Впереди была развилка, но не такая как прежде. Элинара поняла, что дальше – вход в Свод, где располагались жилые сектора и где им не стоило появляться вместе. Прислушиваясь к звукам, они слышали лишь звон капель, падающих с потолка, и тишину, пронизывающую тоннели. Вокруг не было ни души.
– Информация надежная, из проверенных источников, – заверила Валия, всегда отвечавшая за свои слова. – Солнце, распавшееся на части и угасшее, готово вспыхнуть снова. Пока не понятно, сколько времени займет возрождение, но что оно будет – уже не секрет. Ну, только для нас. И ещё сотни жителей Свода.
Валия хихикнула. Не было сомнений, что это она распространила слух, чтобы поднять волнение среди Люмиров. Сначала заговорит Свод, а потом и Веллмира. Элинара остолбенела и не знала, какую реакцию выдать. Если Солнце зажжется, то никакой тайны и нет, а значит, всё, что она делала, пустая трата времени и сил.
– Ты уверена? Может, это ошибка?
– Поверь мне, если бы это было, как ты сказала, ошибкой, то Страж Света не приперся бы со своей свитой сюда. – На удивленное лицо Элинары Валия лишь кивнула с важным видом. – И потом, рыцарей вдруг стало слишком много. И мы, подруга, очень близки к разгадке. Она точно где-то в недрах Хребта.
Поёжившись от слов Валии, Элинара пыталась собраться с духом и пойти в Свод, но её будто пригвоздило к месту. Ей казалось, что ответ на склонах Хребта, на его высоких горных пиках, но Валия утверждала обратное. И если существовал третий вариант, она бы не удивилась, но раз Элинара оказалась в подземном городе, то стоило проверить и эту догадку.