Она уже хотела нашарить в карманах длинной и теплой накидки то самое письмо, но юноша остановил её:
— Не надо. Верим. Правда ведь?
Арион кивнул. Уходить так уходить. Уж больно обрадовались они приему Тиховодья и расслабились, но не на отдых же их отправили. Работа эта была не сказать, что героическая. Обычная, но тяжелая и опасная. Сколько их, монстров, прячется в тени, а они ведь и в стаи сбиться могут — тогда уж остается только на удачу уповать да магию. Меч он, конечно, верный друг, но он рубит одного или двух одновременно, смотря насколько ловкий ты, а примени магию — сразу толпу заденет.
В комнату заплыло несколько женщин и ребенок, в котором Арион заподозрил Берлика. Нескладный, хромой на одну ногу и лицом не вышел, раз половина головы замотана и скрыта. А может, зараза какая, и то не редкость ведь среди деревенских, далёких от нормального лечения. Жалко даже стало паренька, но больше всего себя, за то, что спал на несвежих подушках. В этом вопросе Арион был излишне придирчив и наградил на прощание Берлика презрительным взглядом. Тот аж покраснел, заметив это.
Но Кайрен уже вытянул за плечо Ариона, не дав и слова сказать. Когда вышли в мрачный коридор, узкий и почти не освещенный, чуть не столкнулись с девушкой. Она отпрянула, но не убежала.
— Мне велено вас провести в покои. — тихо шептала она, и юношам приходилось вслушиваться в слова.
Взглядом своим она указала на их пояса. Там было пусто. Так расслабились оба, что и ножны, и меч оставили в комнате, где спали. Кайрен одернул свою рубашку, лицо его помрачнело. Он думал о том, что же сказал отец, если бы прознал, как сын его вот так просто расстался со своим верным товарищем. Уж меч-то таковым назвать можно было.
— Веди раз велено, — буркнул Кайрен и они поплелись с Арионом за девушкой.
Домик, в котором, по-видимому, встречали гостей щедрым столом, никак не указывал на это — такой же невзрачный и пустой, как и сотни других зданий в деревне. И кристаллов, испускавших свет, тут было немного, можно было пересчитать на пальцах рук. Но, собственно, смотреть и не на что было, а потому проходящие по коридору опирались одной рукой на стену, чтобы не споткнуться обо что ненароком, и шли по тускло освещённым помещениям медленно, высоко поднимая ноги.
Стоило выйти на улицу, как глаза сами по себе щурились от яркости главного кристалла. Вот он-то и отпугивал монстров, и уж пусть лучше он горит в полную силу, считали жители деревни — к темноте в домах уж давно все привыкли.
Девушка, так и не сказавшая своего имени, уверенно шагала по земле босыми ногами. Арион не сразу заметил, что обувки нет. Он даже спросил у провожавшей, удобно ли ей, но она лишь отмахнулась и коротко ответила: «Раньше так ходили». Но что-то мучили сомнения, что кто-то в нормальном рассудке станет ходить без обуви — вдруг на что опасное наткнешься по пути. Но нет, эти не боялись, ведь босым здесь ходил почти каждый. Кроме девушки, им по пути в покои встретилось ещё несколько Люмиров, ступавших по земле без кожаной защиты. И мало того, они и в воду залезали абсолютно босыми!
Кайрен на это никакого внимания не обращал и не удивлялся так, как Арион. А тому хотелось пальцем ткнуть и обсудить местные нравы. Но с кем? С Кайреном бессмысленно, только насмех поднимет, а больше и не с кем было. Но это всё привычно стало для Ноктурна, а потому он только озирался на местных и разевал рот, стоило увидеть ещё одного голоногого Люмира.
Когда они дошли до низкого здания с гобеленом кристалла, уже было странно чему-то удивляться в этой деревне. Возле двери стоял молодой паренек лет тринадцати, тот самый, что бегал с женщинами и убирал посуду. Берлик чесал нос и засматривался на другую руку, в которой лежал деревянный меч. Крепенький, но тяжеловатый для ребенка, видно, сделанный из хорошего материала. Волосы его смешно топорщились в разные стороны, пробивались сквозь замотанную тканью голову. Да и вид сам был у паренька неряшливый — такому только забывать постель гостям менять.
Кайрен приблизился первым, Арион с удивлением рассматривал гостя, а девушка, что сопровождала, закусила губу. То ли от стыда, то ли от досады, но она была готова провалиться сквозь землю. Вместо этого она неловко поклонилась, чуть не споткнувшись, и убежала, бросив указание на бегу. Арион краем уха услышал, что требовалось от них и от расстройства погладил шею. Странная деревня эта…
— Чего встал тут? — строго произнес Кайрен и уставился на парнишку.